-Вот видишь – сам вспомнил ! Значит котелок еще варит! – приободрила Стузи старика
Команда мародеров дружно от души рассмеялась.
***
Огонь в камине догорал. Серые головешки поленьев истончались, пытаясь зарубцевать внутри остатки плотной сердцевины. То, что некогда было живым деревом, на глазах превращалось в пепел. Сквозь грубые трещины изредка пробегали яркие пляшущие вспышки, но надежды на возрождение пламени не оставалось. Алдер наблюдал, как огонь пытается отстоять право на жизнь. Только зачем? Зачем жар очага, если нет того, кому он может согреть душу и осветить путь. Ее больше нет. Трелла умерла. И это целиком его вина, его тяжкий неизбывный грех.
Внезапно одиночество Короля нарушило появление леди Хеллен.
-Тут правит балом ее Величество Скорбь ? – прошептала сестра Короля вместо приветствия.
Алдер рассвирепел от злости и подскочил на ноги.
-Замолчи, ведьма ! Иначе я придушу тебя. Давно мечтаю это сделать. И не смей порочить ее имя ! Трелла была чистой, она любила меня, а я убил ее своими собственными руками.
-Ах вот как? Ужель твоя рыжая женушка была безгрешна? Тогда объясни, чего ради она прыгнула в твою постель по первому зову? Смею тебя разочаровать, любезный братец, объявить развратницу святой тебе не удастся. Покойница смердит, как дохлая корова. Телу блудницы не стать нетленными мощами .
Алдер занес руку для удара, но в последний момент передумал и сжал сухие плечи сестры так сильно, что та взвыла от боли.
-Где она? –прорычал он
-В траурном зале. Иди, попрощайся, пока её ещё можно узнать. Вдовец - глупец !
***
Королевский склеп принимал сегодня нового постояльца. Серые стены усыпальницы разбивали арочные своды. Широкие пролеты покрывала облупившаяся штукатурка с запечатленными сценами кровавых баталий, в которых при жизни отличились именитые покойники. В каменных нишах тесными рядами пристроились гранитные гробы, бережно охраняющие вечный сон хозяев. Однако этой ночью тусклый свет факелов нарушил покой коронованных мертвецов .
Алдер стоял на коленях перед каменным надгробием. На одеяле из полевых цветов неподвижно лежала его молодая жена, чей наряд сегодня был прост как никогда. Совершенное тело стягивал белый саван - единый всех мертвецов Лагеррии, какому бы сословию они не принадлежали. Непокрытым осталось лишь прекрасное лицо. Чудесные зеленые глаза были отстраненно пусты , они больше никогда не посмотрят на него с доверием и любовью. Алые губы не произнесут клятв верности.
-Трелла! Трелла ! Ты должна была жить! - взревел Алдер.
Словно безумный , он стал покрывать поцелуями хладные уста мертвой красавицы, сильные руки сгребли покойницу в охапку .Ослепленный горем муж пытался поставить Треллу на ноги, но хладный труп был безразличен к жалким попыткам скорбящего обмануть Смерть .
- Оставь ее!
Король обернулся, готовый растерзать любого, кто осмелится ему приказывать, но не успел. Осунувшееся от горя лицо озарила яркая вспышка. Алдер замер, а когда пришел в себя, то поморщившись, оттолкнул тело убитой им жены и бросив брезгливый взгляд на слезно оплакиваемую еще мгновение назад покойницу.
-Надо покончить с этим ! От мертвой чаззийки исходит такая вонь, я едва стою на ногах.
Леди Хеллен призвала слуг. Четверо крепких мужчин в черных плащах перенесли тело на носилки и под скорбный треск чадящих факелов, погрузили покойницу в именной саркофаг. Монолитная глыба крышки встала на предназначенное ей место, навсегда скрывая свет для матери лагеррийских наследников. Хладный камень принял в свое владение и утаил страшный грех, о котором он будет молчать во веки веков!
Король Алдер облегченно вздохнул.
-Ты довольна ? – спросил он сестру заговорческим тоном .
Вместо ответа леди Хеллен на секунду прикрыла глаза, изображая согласие.
-Когда нам следует отправляться в Чаззию? – спросил Алдер .
-Не торопись, любимый брат. Нужно выждать подходящего момента, а пока у меня другие планы , которые не плохо бы обсудить их вместе .
-Лучше за бокалом вина. – предложил Алдер.
Обменявшись любезностями, особы королевской крови взялись за руки и неспешно вышли прочь из склепа, загадочно улыбаясь друг другу, словно мошенники, провернувшие удачную аферу. Как только скрипучая дверь закрылась за последним из слуг, долго ожидавший своего выхода мертвый лось прорвал восковые путы и опробовал новое пристанище, распрямив длинные лапы с толстыми копытами. Восковая кукла издала громкий всхлип и расстеклась воском по днищу гроба. Только этого подозрительного для царства мертвых шума, никто из живых не услышал.