- Извини, я не подумала. Прости! Трелла- это всего лишь корзинка с костянкой.
-Нет!
Отдышавшись, поверженная Принцесса добавила:
-Самое ужасное, что я ,кажется, уже ела сегодня эту мерзость. Правда- это было давно и не в этой жизни, но я клянусь, что это было со мной.
Стузи промолчала.
-Знаешь, если я не убью Алдера и не верну детей, я сойду с ума.
К вечеру все было готово к приему .Стол ломился от яств. Отшельник приволок из города румяные пироги, тонкие лепешки, пряный сыр, свежую зелень, и кольца жареной колбасы. Девицы настругали окорок. Из костянки был выдавлен сок, сгущен с мукой, приправлен острым перцем и солью и вошел в меню праздничного стола в качестве соуса.
-Чую, скоро прибудут .- заявил Отшельник.
Девицы дружно закивал. Трелла одернула Стузи за рукав платья и сказала:
-Дай знать, кто из гостей горный дух !
Та ухмыльнулась, и хитро прищурив черные очи ответила:
-Хорошо, я тебе подмигну. Вот так…
Первой в пещеру вошла скрюченная старуха в одеянии из нечесоного льна, нищенскую простоту которого разбавлял легкомысленного вида передник с вышитой посредине серой поганкой. На тонкую морщинистую шею гостьи наслаивались ряды стеклянных бус. Нитки бисера переплетались с цветными лентами .
Ведьма подняла голову, и Трелла ужаснулась, лицо женщины сперва показалось ей обычным, но присмотревшись повнимательнее, она заметила на бледной коже глубокие морщины и неровный отпечаток румянца. Казалось, будто разбитую голову старой фарфоровой статуэтки кто-то неаккуратно склеил и после приставил к сухощавому телу.
Единственный уцелевший глаз ведьмы беспрестанно вращался по орбите, пытаясь зацепиться за выбранный образ. В косматые седые лохмы намертво въелась прошлогодняя листва , слежавшаяся паутина, мертвые жуки и яичная скорлупа. Старуха низко поклонилась хозяевам и загадочно улыбнулась Трелле.
Вторым на пир пожаловал медведь. Важно укореняя задние лапы для пущей устойчивости, мохнатый гость прошел враскарячку по пещере, хвастая красными сапожками, расшитыми золотой нитью, опасаясь ненароком снести неповоротливой тушей очаг, скамью и праздничный стол.
Медведь собрал долю комплиментов дорогой обнове, прорычал приветствие и бухнулся прямо за стол, едва не проломив деревянную лавку. Косолапый поелозил толстым задом по скамье, почесал плешивый бок когтистой лапой и заговорил приятным уверенным мужским басом, справляясь у собравшихся о состоянии их дел и общем самочувствии. В свою очередь разговорчивый мишка пожаловался друзьям о болях в коленке и изжоге, которая мучает его после потребления киселя из малины.
Третьим гостем оказался гном.Мерзкого вида уродливый обрубок, обряженный в бархатный камзол в разводах, черные панталоны и широкополую шляпу. Длинный нос гнома облюбовали розовые сочащиеся бородавки. Из треугольных ушей пучками росли упругие щетинки. Отвратный гость вызвал у Треллы жуткую неприязнь.От брезгливости она потеряла дар речи и отвела глаза. Гном, наоборот, расцвел от вида незнакомки. Он без стеснения рассматривал рыжеволосую красавицу пристально в упор. Причмокивая и выдыхая восхищение. От взгляда знатока не ушли такие девичьи козыри, как высокая грудь, тонкая талия и личико соблазнительницы.Гном сглотнул слюну и поинтересовался:
- А это кто у вас такая свежая и пылкая, словно бутон розы в утренней росе ? Почему я раньше не видел этой дикой роскошной нимфы ?
-Это наша новая служанка! – заявила Стузи, подмигнув Трелле.
Трелла растерялась. Не зная что и думать, но на всякий случай решила сохранять молчание.
-А как звать ?- не унимался гном
-Имя еще не заслужила. Просто Служанка и все. – небрежно обронила Стузи .
Гном приподнял широкую мохнатую бровь и засопел.
-Так она что, немая, что ли ?
-И что? С работой справляется, усердная, молчаливая, за это и приютили немую приблуду. А на внешний вид- плевать!
Гном цокнул языком и затих .
- Ну друзья, пора за стол ! – призвал гостей Отшельник.
Медведь тут же стал сгребать в тарелку все подряд, щедро поливая угощение соусом из костянки. Собравшиеся шумно расселись по предложенным местам.
-Служанка, разливай вино, милая. – нежно произнес гном, -только смотри не перелей. Тут нужна точность и мера.
Трелла послушно обошла гостей по кругу, оставив гномий бокал напоследок. Это было расценено сластолюбцем, как одобрение его поползновений. Когда "Служанка" склонилась над коротышкой, тот будучи исполнен уверенности в своей неотразимости, развернул уродливую мину навстречу красотке и сложив губы уточкой изобразил воздушный поцелуй, адресуя намек страсти опешившей Трелле. Вопреки желанию влепить гному пощечину, девушка криво улыбнилась.