Короткие пальцы гнома легли поверх белой ладони, направляя руку красавицы в нужном направлении.
-Вот, хорошо. У тебя получается, Служанка .
Трелла перевела взгляд на Стузи ,та повела плечами. Мол, ничему не удивляйся. Потом объясню, что к чему.
Чавкая, облизывая пальцы, гости перешли к обсуждению окрестных и не очень новостей.
- Ну что- слыхали, вчера одну шельмовку таки лишили Силы! - задал тон медведь .
Присутствующие дружно заохали, особенно одноглазая ведьма.
-Промышляла эта идиотка на базаре в Портуке. - продолжил мишка, -там и присмотрела себе богатого купца. Обернулась молодой девкой и давай прохаживаться под окнами купеческого дома. Понятное дело -мужик не устоял, начал ухаживать за кралей, а она не в какую. На взаимность не идет. Что делать ? Бежит несчастный к ведьме в шатер за приворотным зельем. А там его уже ждут. Та же самая баба, но уже в своем привычном обличии, за большие деньги продает несчастному маленький пузырек, да приговаривает, что не плохо бы заслужить благосклонность девушки, подкрепив колдовство подарком в виде золотого колечка.
Купец и рад стараться, только зазноба держит его на коротком поводке - дары принимает, обещает желанную встречу, а как доходит до дела – гонит прочь. Бедняга опять к ведьме, а та цену за услуги повышает в десять раз, потом в сто.Купец на все согласен – совсем одолела его любовь. Так все свое добро ведьме и отдал. А сам повесился с горя .
Гости зашикали.
- И что, из-за такой мелочи теперь лишают Силы ? - удивилась Стузи.
- Видимо грехов у жадной ведьмы накопилось по горло, и все пустопорожние и глупые. Исчерпание подкралось незаметно. Поделом грошовой торговке.- ответил Отшельник.
- А я считаю, мелковато для Исчерпания! Хотя сейчас расплодилось не пойми какие шарлатаны и каждый считает себя достойным Силы! – прорычал медведь .
-Маги обмельчали и их грехи тоже ! – добавил Отшельник и подмигнул Одноглазой ,та смутилась, словно не целованная девица .
- Все равно, не справедливо. Давайте на чистоту- есть среди нашего брата такие, которым отмерено больше, чем остальным. Титулом и властью можно надежно прикрыться! А это уже никуда не годится! - продолжил медведь, но его прервала ведьма.
–Нет! -резко возразила она, -перед Исчерпанием все равны! Суть не в масштабе, а в ненасытности. Разница лишь в том, что худосочная персона на которую ты намекаешь, понимает и осознает, что зависла над пропастью. Она трясется от страха и просчитывает каждый свой шаг, понимая что до Исчерпания осталось немного.
- Но все равно продолжает! – ответил Отшельник.
-Идет по головам и продолжает ! Стольких извела и замучила. - согласилась ведьма.
-Лагеррийка мастерски уходит от ответа, загребая жар чужими руками. Слишком уж хитра и изворотлива, на ее руках кровь королей, а это великий риск .– заявил медведь .
-Боюсь, Хеллен нашла выход. Вот только какой ? – заключила старуха.
Отшельник замолчал, медведь задумался, Стузи сузила глаза.
Скучающий гном, далекий от проблем магов, не зная чем еще привлечь внимание Служанки, суча ножками стал бить рукой о стол, требуя обновить вино в его бокале. Пока Трелла подливала хмельного из большого бурдюка, он незаметно погладил ее по упругому заду, облизывая при этом жирные губы.
- Слыхали, король Чаззии слег от неведомой болезни. Несчастный сильно ослаб. – проревел медведь.
Собравшиеся переглянулись. У Треллы опустились руки, ведьма почесала в затылке и выудив из волос золотистого жука прошамкала:
-Никто из наших Реверу не поможет, он не жалует магов.
-Да ,чаззиец единственный у кого в штате нет ни одного колдуна. Это при таких- то соседях! – заржал гном.
Его веселый настрой поддержали остальные.
-Ну, а хлебушек -то сеют, поди?- заключил медведь .
Компания слегла от хохота. Откашлявшись и утерев слезы, друзья перешли на старые байки.
За разговорами время текло быстрее. Кода последний кусок пирога скрылся в клыкастой пасти, а оставшийся ломоть жирной свинины сжевали гнилые зубы гнома, Отшельник приказал убрать со стола огрызки, крошки и пустую посуду Гордый хозяин пещеры, обратившись к друзьям произнес :
-А теперь наступает время игры, уважаемые гости. Напоминаю, что стол и пределы вокруг него на расстоянии десяти шагов – это место свободное от магии. Мухлеж и шулерство не приветствуются. Да здравствует честная игра!
Стузи, медведь, гном и ведьма согласно закивали. В руках старика появилась колода карт, он перетасовал ее несколько раз и стал метать расклад на стол.