-Ты что ,боишься ? Смотри вперед, а не в пустоту под собой. Смелее, Трелла .
Рыжеволосая фея подчинилась и осторожно уселась рядом. Раскрепостившись, она позволила себе перебирать стройными ножками невесомость пропасти.
-Хорошенько дело – хожу плохо, зато умею летать !
-Увы ! Летать мы можем лишь раз в году, когда на лугу расцветает разрыв-трава.
- А я думала ,что вы всемогущи !
Стузи сорвала длинную соломинку и перевела тему разговора.
- Знаешь, как я люблю эту долину.- помолчав тихо произнесла блондинка, -она прекрасна при любой погоде, даже в туман, Сидишь вот так, свесив ноги над пропастью, а Предгорный край лежит перед тобой. Он весь, без остатка принадлежит смотрящему. Видишь ту блестящую змейку? Это горная река. Чуть дальше темные шапки холмов упираются в горизонт и уходит в бесконечность густой лес. За тем лесом твоя родная Чаззия, Трелла.
- Отец болен. Ждать больше нечего, пора собираться в дорогу. Вымолю прощение, авось король Ревер будет милостив ко мне и вступится за внуков !
- Выждем, пока ты окончательно придешь в себя и двинемся вместе.
Принцесса потупила глаза , ее распирало чувство благодарности за предложенную помощь .
-Да, странные у вас, волшебников, друзья. – в свою очередь перевела разговор принцесса.
-И не говори - одни поверженные. Ведьма лишенная Силы, проклятый маг, похотливый гном , да и сам хозяин пещеры тоже хорош, еще немного и Отшельник окончательно лишится памяти .
-Медведь- это маг?
-Угу, в зверя благополучно превратился, а вернуть назад человеческое обличье бедняге не удалось. Так теперь и скитается по лесу на четвереньках. Сапожки у него для форса. Это он пыль в глаза пускает. Никак не может принять, что медведь с ним навсегда.
- А одноглазая старуха ? – спросила Трелла
-Соня. Некогда очень могущественная ведьма, удостоенная Исчерпания за свою гордыню и дерзость. Теперь все что она может - сочинять нелепые предсказания и показывать красочные фокусы.
-А этот? – Трелла подняла ладонь вверх на высоту двух локтей, -как я поняла, это и есть злобный горный дух. Прости, что-то не похож.
- Гномио? Да он вообще полный ноль в плане магии. Освоил лишь классический портал, однако у него есть тайна, которая не дает мне покоя. Этот недомерок владеет особым заклинанием невидимки. Есть у Гномио формула, которую по пьяному делу проиграл нашему уродцу заезжий восточный чародей. Вот из-за этого секрета глупый народ и посвящает ему легенды и сказки. Прошепчет гном абракадабру себе под нос и становится невидимым. Растворяется в воздухе и поминай, как звали. Тем и промышляет. Подворовывает или находит доверчивую жертву, ну там- мельника,купца, винодела, и выдает себя за всемогущего карателя грешников.Загробным голосом уговаривает поделиться нажитым добром. Кто сомневается - переносит на скалу и стращает, выбивая из замерзающего деляги звонкую монету, мешок зерна или материю на новый кафтан. Платят за возвращение по доброй воле, да еще благодарят, что не побрезговал откупом , а после похваляются подробностями, выставляя себя умниками перед соседями. Так и повелось из года в год . Гномио собирает с людей щедрую дань, его слава живет своей жизнью и в плане Исчерпания он чист. Теперь всех, кто случайно пропадает в горах, по привычке списывают на жертв духа, стращая им детей и особо впечатлительных особ .
- А как насчет падких на страсть женщин? – спросила Трелла.
-Это само собой!- засмеялась Стузи,- бабник он еще тот! Ни одной вертлявой юбки не пропустит. Возможно, особо отличившихся «горный дух» и одаривал золотишком- утверждать не берусь. Но и проверять не советую !
- Вот гад ! –сказала Трелла .
-А ты заметила, как он на тебя смотрел?
-Как меня не вытощнило, удивляюсь.
-Прости, но этим надо воспользоваться. Разыграем «горного духа» и выведаем тайну заклинания. Мне в голову пришел коварный план. Слушай сюда…
***
Полуденное Светило замерло над вершинами деревьев, превращая капли дождя, осевшие на листьях и траве в душное марево. Поздним утром, когда Отшельник собирался уходить в лес за целебными кореньями, припустил короткий ливень и спутал планы старика. Пришлось отправиться не в близлежащий сосновый бор, а в дальнюю чащу, небо над которой отливало безмятежностью лазури. Подруги остались в пещере одни. Девушки долго перешептывались и хихикали, а чуть позже Трелла вышла вон, прихватив с собой узелок с провизией и бутыль родниковой воды. Девушка свернула в сторону волшебного луга. Стузи помахала ей в след, а когда подруга скрылась из виду, воздела руки к лесу и стала призывать желанную гостью цоканьем языка. Скоро на зов откликнулась молодая лань – статная, с пятнистыми боками и влажными глазами, опушёнными длинными ресницами. Стузи угостила лань сочной морковкой и повела в пещеру .