- Дожили! Ненавистная Лагеррия присылает нам своего посла. А что ты думаешь по этому поводу, Ион?
-Сведения крайне противоречивы, Ваше Величество. Король Лагеррии жалок и немощен, этот долго не протянет. Старик вышел из игры. Его сыновей сгубили войны . Дочь унесли тяжелые роды .
-И каковы перспективы престолонаследия?
-На трон претендуют трое племянников короля. Двое- дети его старшей сестры, а еще сын его младшего брата. О,это будет незабываемое противостояние ! Кстати, один из этих троих возглавляет лагеррийское посольство.
- Который из них ?
- Лорд Алдер, сын Мортона.
Повисла минутная пауза.
- Ты хочешь сказать, что завтра колдун прибудет к нашему двору? Только этого нам не хватало. А вообще - это забавно. Маг и чародей, который рвется к власти …
-Он и его сестра, Ваше Величество. Доподлинно известно, родственники действуют сообща. Они растерзают конкурентов, как голодные волки стадо неразумных овец .
- Означает ли это,что завтра нам придется принимать у себя возможного короля Лагеррии ?
- Я убежден в этом, Ваше Величество. Сестра лорда Алдера отступится от претензий на трон в пользу горячо любимого брата.
- Почему сейчас? Неужели будущий король хочет заручиться поддержкой соседа? Это после стольких лет взаимной ненависти ?
- Не будем опережать событий, Ваше Величество.Смею предположить, что перспективы открыть торговые пути через Лагеррию весьма заманчивы. Трагия охвачена гражданской войной. А мерзкие гномы заламывают за перевоз такие деньги, что легче сплавлять зерно через непредсказуемую горную реку. Если посол станет предлагать союз, то ситуацией не грех воспользоваться, чтобы выжать предельную выгоду для себя.
Советник помолчал и добавил:
- Ваше Величество, а Вы не рассматриваете вариант установления дружбы с Лагерриейпосредством брака принцессы Треллы с новым …
-Нет ! –резко оборвал советника Король . Этому не бывать. Я скорей отдам руку дочери гному.
- Прошу прощения, Ваше Величество.
- Ты знаешь, как я ненавижу колдунов и прочую ересь . Чернокнижники непредсказуемы и опасны. А если маг еще и лагерриец …
- Совершенно верно , Ваше Величество . Но и полностью отказываться от помощи магии в наше время тоже не разумно !
- О,Великий Орсий, что там за шум ?
- Судя по всему -запели углянки , Ваше Величество.
- Лорду Алдеру определенно благоволит удача.
- Главное, чтобы это везение не было подстроенно заранее.
Перебросившись еще парой фраз, собеседники вышли из библиотеки, оставив «шпионку» одну. Подслушанный разговор удержался в прелестной головке не дольше пары минут. Из –за двери библиотеки послышались панические крики фрейлин. Дочери Короля пришлось выйти из укрытия и вернуться в свою спальню.
***
В полдень следующего дня площадь перед замком наводнили толпы народа. Большинство страждущих явились на праздник, прихватив с собой клетки с птицами. Тысячи глаз с обожанием взирали на главу государства и его прекрасную наследницу. От Треллы требовалось выпустить королевскую углянку для примера верноподаным.
Проворные пальцы поддели крошечный замок. Птица легко выпорхнула в открытую створку, оставив на память о себе маленькое черное перышко. За королевской углянкой последовали другие. Крылатые вестники весны с радостными трелями вырывались на волю из тесных клеток.Птицы воспарили над площадью. Дружная стая покружила над восторженной чернью и скрылась из виду.
Официальная часть праздника, ради которой Принцессе пришлось облачиться в роскошное платье, расшитое самоцветами и жемчугом, благополучно подошла к концу. Но расслабляться было рано. Предстоял торжественный прием для избранных. Изысканный наряд был настолько тяжел, что спина Треллы угрожала сломаться пополам.Пришлось выдохнуть, взять себя в руки, и улыбаясь, помахать толпе.
-Да здравствует принцесса Трелла! – голоса людей слились в единое радостное пожелание. Вслед за этим на площадь из королевских подвалов слуги выкатили огромные дубовые бочки с хмельными напитками.
-Да здравствует наш Король Ревер! – разразилась толпа новой порцией радостных криков , когда вдогонку к вину и пиву на телегах вывезли румяные караваи хлеба и кольца жареной колбасы.
Народное гуляние начало набирать обороты, но уже без контроля с высоты.
Принцесса поспешила занять свое место в церемониальном зале. Платье небесного цвета мешало передвигаться привычной походкой. Тяжелый шелк сковывал движения, отягощая шаг неподъемным весом расшитого подола и неудобством широких рукавов. Раздавая улыбки одним и вежливые поклоны другим, Принцесса вплыла в богато украшенный зал. Ей помогли усесться в высокое кресло по левую руку от трона Короля.