-Стузи , ты где ? – завопила Трелла .
Ответа не последовало. Лишь кроны высоких кленов склонились до самой земли, пасуя перед внезапно разбушевавшимся штормом. Дневной свет померк , листва с крыши ведьминого домика собралась в крутящийся шар смерча. Стихия захватила фигуру принцессы в кольцо, не давая несчастной сделать ни шага из яркой круговерти.
У Треллы застучало в висках , она не могла дышать. Длинные волосы вздыбились верх перевернутой метлой. Подкошенная смерчем девушка упала на колени и схатилась за придорожный камень , пытаясь обрести в нем спасение.
Смерч отступил неожиданно. Прежняя безмятежность уходящего летнего дня вновь воцарилась на извилистой дорожке. Трелла перевела дух и подняла голову. Впереди обозначились две тощие щиколотки в кожаных растоптанных башмаках, ноги принадлежали одноглазой ведьме .
Соня предложила помощь и протянула девушке сморщенную руку, та не стала отказываться, боясь обидеть одноглазую ведьму. Хрупкая на вид рука, оказалась на удивление крепкой.
- Простите,Ваше Высочество, Агнесс не хотела вас пугать. Вот, возьмите, возвращаю. –Соня протянула Трелле золотой самородок .
-Это плата за оказанную услугу.
-Тогда прошу Вас ,Ваше Высочество, принять в дар это! – скрюченные пальцы расправили тонкий вощеный шнур, на котором висела серебряная подвеска с осколком бирюзы, закрепленном в округлой прорези.
-Благодарю.
-Умоляю, не показывайте оберег никому. Он еще сослужит свою службу, уверяю вас. – сказала старуха и распалась искрами .
Принцесса повесила украшение на шею и тут же услышала голос Стузи :
-Трелла, что с тобой ?
-Ты ее видела? Она только что была здесь !- закричала Трелла .
Стузи пожала плечами, списывая видения подруги на усталость .
- Никого я не видела. Объясни, зачем ты тут стоишь, когда у нас столько дел?
- Я стоишь? Это ты куда пропала ? Стузи , разве ты не видела ? Змей, потом смерч и …
Трелла ощупала рукой шею, пытаясь отыскать подаренный талисман, чтобы предъявить его в качестве доказательства. Подаренного ведьмой амулета не было.Трелла растерялась, Стузи хмыкнула:
-Нам еще чапать до пещеры, а я жрать хочу просто дико! Да и стемнеет скоро! Пошли!
ГЛАВА 6
Пещера была пуста. Хозяин пещеры не вернулся назад, уже Светило скрылось за горой, а лес поготил зловещий туман и сумрак. Не хотелось думать, что Отшельник забыл дорогу домой. Трелле стало не по себе, да и Стузи заметно нервничала. Зверский аппетит куда-то пропал, после пережитого денечка кусок не лез в горло. Все что смогли съесть подруги – разрезанное пополам румяное яблоко и кусочек сыра, дожевывать который не было сил.
-Ладно, я пойду на поиски. Не бросать же старика ночью в лесу одного. -сказала Стузи, на ходу опрокидывая в суму тарелку с сухариками, похрустеть которыми можно будет в пути. Трелла хотела последовать за ней, но подруга осадила её.
-Оставайся здесь, ложись спать и ни о чем не думай. Завтра нас ждет новый день, не хуже этого!
Трелла рухнула на лавку, кажется с неё хватит на сегодня.
Прохладный ветерок доносил до чутких ноздрей оборотня тонкий аромат ночной фиалки, смешанный с болотной тиной и запахом освежеванной ели. Приятно насладиться дыханием ночи, попутно вслушиваясь в каждый звук ,как и положено дикому зверю. Где-то за простором поляны шумел бескрайний дальний лес.
Ослабевшая листва, подчиняясь закону бренности, легко отделялась от веток и небрежно падала к узловатым корням деревьев. Один, другой, третий резной лист неспешно присоединялся к компании отслуживших свое соседей. Очередной освобожденный, кружил над землей с нежным трепетом и тихим сожалением о прожитых днях, которых больше не вернутся. Ветер доносил песню листопада до ушей того, кто хотел слышать все. Ничего не поделаешь, впереди осенняя хандра, холод и забытье, и если хочешь продолжить свой путь, то будь добр отстоять право на жизнь, а значит- не ропщи.
Стузи подняла руки вверх и заухала в темноту четко и правдоподобно, словно была филином. На просьбу ответил тощий птенец, которому не спалось сегодня днем. Пролетев над белокурой головой, совенок важно заклякал коротким загнутым клювом, и дав круг почета скрылся в темноте.
-Так и есть ! Придется тащиться до дальней рощи.- с сожалением произнесла Стузи.
Отшельник сидел на толстой ветке вековой сосны и трясся от страха. Длинная седая борода намертво прилипла к смолянистому стволу .
-Ну и что ты там забыл ? Ты же шел за корешками.- прокричала Стузи.