-Ввв-олк ! – заикаясь ответил Отшельник, -волчара. Матёрый, серый, глаза синие, бешеные. Никогда не видел такого в наших краях.
- Цапнуть не успел ?
- Вроде нет. Сам не помню, что и сталось.Очнулся уже здесь. Да вот незадача, и отсюда едва не свалился. Спасибо бороде - удержала.
-А когда серый передумал тебя жрать, ты конечно же, не захотел отчекрыжить свою бороду и спуститься, да? Слишком дорогая для тебя вещь ? – не унималась девица, едва сдерживая хохот .
- Чем? Нож на земле. Думал выдергивать по волоску , да вот незадача – больно, да и свалиться боюсь.
- А магия ? Заклинание !
- Все забыл. Как отшибло! Ладно, хорек, спускай меня, а то я здесь окончательно озябну .
Блондинка не спешила ,перекрестив руки на груди, она посвистывая, заявила :
- Научишь создавать порталы, помогу. Я завтра отправляюсь путешествовать в приятной рыжеволосой компании !
-Ты что, с ума сошла. Я говорю не могу вспомнить даже простецкого заклинания, а ты- портал!
-Тогда открой доступ к книгам! – не отступала Стузи .
-Ладно, разберемся!
Деваха упала оземь и превратилась в шустрого горностая. Цепляясь за липкую кору острыми коготками, зверек живо забрался вверх, запрыгнул на ветку, легко перегрыз бороду старика острыми зубами и слетел вниз. Освобождение учителя продолжила блондинка .
- Расцепи пальцы ! Ты мне мешаешь ! Можешь мне поверить?
- Эх, была -не была !
Старик оторвал руки и рухнул. У самой земли магия удержала его от падения, осторожно уложив в ковер сосновых иголок .
-Надеюсь,дело зачтется как благое. – сказала Стузи, помогая Отшельнику подняться.
Чертыхаясь, старик стал разминать затекшие конечности, и цокая языком прослезился, оплакивая останки некогда роскошной бороды. Стузи быстро оценила изменения во внешности.
-Знаешь, тебе так намного лучше. Сразу помолодел !
Старик отмахнулся и поспешил в заросли тёрна – собирать оставленные вещи. Стузи бухнулась на колени и осмотрела волчьи следы, затем ощупала рваные полосы на коре, оставленные острыми когтями и мощными клыками .
- И правда незнакомец, да еще такой странный. Магии нет, хотя не факт, что не было...
-Давай улепетывать, не ровен час вернется это чужище. – предложил старик .
Стузи согласилась и запустила в небо сферу, чтобы та осветила дорогу и отпугнула желающих познакомиться поближе. Девушка протянула старику горстку сухарей, чтобы он подкрепился. Отшельник потянулся за угощением, но в последний момент резко ударил по раскрытой ладошке снизу, пристально заглядывая в чёрные глаза. Хлебные корки разлетелись в разные стороны.
- Ну, и что ты успела натворить пока меня не было ? Признавайся, опять шкодила ?
Стузи поджала губы, продумывая ответ. Она решила озвучить часть событий сегодняшнего дня. Мимолетом поведать учителю о визите к выжившей из ума ведьме. Это выгоднее,чем раскрывать подробности удачной аферы с гномом.
- Да ничего особенного не произошло, просто мы с Треллой побывали в гостях. Вот и всё !
Отшельник остановился осененный догадкой .
-И какого лешего ты попёрлась к ним ? Вечно ты спешишь поперек повозки .Ты же хорек ,а не лагеррийская лошадь.
-Я просто хотела узнать...
-Ну и что, узнала ? Открыла Верховной ведьме глаза? А знаешь ли ты , что Хеллен ее лучшая ученица!
Стузи остолбенела.
- Ладно, что сказала Агнесс, вспоминай.
-Она рассердилась и обиделась.
Отшельник строго посмотрел на Стузи.
- Но самое интересное, Верховная заявила, что примкнет к победителю и сделает это во имя Новорожденной. "Наше продолжение в ней"- сказала она. А еще она сокрушалась, что у ее девочки осталось совсем мало времени.
Отшельник по привычке приложил ладонь к бороде, забыв о том что теперь расправлять было нечего .
-Что первое бросилось тебе в глаза ?
-Мертвая мужская голова, почти свежая .
Старик выждал паузу, а затем спросил:
- Куда вы решили направиться?
- В Чаззию. – устало ответила девушка .
Отшельник согласно закивал.
***
-Давно мечтала здесь похозяйничать.- заговорческим полушепотом произнесла Стузи выглядывая из глубины каменной ниши, -сейчас рассекречу все, что ты прятал от меня за замками без ключей.
Раскрыв первую попавшуюся книгу, она стала с жадностью вчитываться в строчки.
Милое девичье лицо пылало от азарта. Тонкие черты искажало колеблющееся пламя свечи. Отшельник молча наблюдал , как разжевывая сухарь, его ученица творила нечто невообразимое, размахивая руками, без конца подглядывая в старую книгу с рассохшимся переплетом.