Трелла спала сном младенца, когда на земляном полу пещеры появилось небольшое пятно, которое стало разрастаться и обретать вид невысокого холмика. Из центра, вылезло «нечто» размером с откормленную на жирных слизнях рогатую жабу. Упрямая масса никак не желала слушаться неопытного мага, сопротивлялась и даже огрызалась, вываливая из уплощенного бока то подобие языка, то крошечный кулак.
- Растягивайся, говорю, а то пройдусь скалкой.- предупредила Стузи.
«Жаба» не испугалась угрозы, испустив светящийся выхлоп в сторону людишек, она попыталась скрыться под лавкой, шлепая по полу скользким брюхом. Путь массе преградила нога старика .
-Стоять!
Вразумить строптивое «нечто» не удалось. Слизь вильнула в сторону и поспешила на выход, но была схвачена жилистой рукой, пролетела до очага и ухнула в огонь, распадаясь зелеными звездами.
Стузи оттерла пот со лба.
-Ничего, опробуй другой рецепт.– приободрил смелую ученицу Отшельник.
Стузи удалось создать портал только на рассвете , правда до этого знакового события в небытие отправились пара глиняных горшков и не ожидающая подвоха мышь.
-Сыровато. –заключил Отшельник, -наверняка уйдешь с сюрпризом, но лучше учись на своих ошибках. А теперь спать. – позевывая сказал старик , скрываясь за занавеской, успокоенный полученным результатом.
Ученица мага ощутила невероятную мощь и головокружение от успеха. Она обратилась в зверя и выбежала прочь из каменного мешка. Разбуженное упоение Силой требовало охоты в разы больше, чем отдыха.
***
Яркими всполохами в Предгорный край ворвалось новое утро. На удивление тихое, почти безмолвное. Без призывных птичьих переливов, исходящих от нетерпеливых крылатых кавалеров, желающих напомнить гордым подругам о чистоте небесного простора, соблазняющего воспользоваться счастливым уединением. Теперь певчим парочкам было не до романов. В пору опекать едва оперившийся молодняк, отрабатывающий в румяно-лазоревой выси навык парения. Недовольные родители позволяли себе назидательно чирикать, осаждая самоуверенных юнцов, впервые вкусивших беспощадность свободы.
Трелла очнулась и улыбнулась новому дню, который сулил благополучную развязку, ведь сегодня ей было обещано возвращение домой.
Оставалось разбудить отсыпающуюся после бессонной ночи молодую магичку, котрая и не думала вставать. релла испробовала все возможные ухищрения, но Стузи продолжала дрыхнуть, безмятежно раскинувшись на лежаке.
Тогда Трелла решила заняться туалетом и прической. Она сплела густые волосы в две роскошные косы, сожалея, что не может убедиться в своей безупречности. Разбуженный Отшельник смилостивился над принцессой, вытащил из кучи барахла маленькое зеркальце в золотистой оправе и передал его Трелле .
Девушка заглянула в зеркало и взревела. Изысканный носик вульгарно распух, покраснел и стал напоминать спелую сливу, и все из-за вчерашнего опрометчивого желания поваляться в траве.
- Что за безобразный вид! Почему именно сегодня? –заскулила Трелла, забиваясь в угол.
Белобрысая деваха приоткрыла правый глаз, чтобы убедиться, что утренний спектакль годится к просмотру.
-Да, с таким носярой никто в тебе принцессу не признает! - заржала Стузи, переворачиваясь на другой бок.
-Нечего было валяться под полуденным Светилом!- добавила она и захрапела как можно громче.
- Лучше скажи, что с этим делать? Помогите, пожалуйста, убрать эту напасть с моего лица? - взмолилась Трелла.
Старик вынес берестяную коробочку с тягучей мазью .
Трелла захватила немного снадобья, пахнущего ореховой пастой, и нанесла его на нос и щеки. Жар и отек отступили, но вульгарная румяность селянки сохранилась.
-Скоро все пройдет, Ваше Королевское Высочество.- тихо сказал Отшельник.
Трелла смутилась, услышав свой титул.
- Благодарю Вас, Отшельник! Благодарю Вас за все !
Стузи устала притворяться спящей, она сладко зевнула, потянулась и бросив прощальный взгляд на теплую постель, выскочила на ноги и припустила к шустренькому родничку, умыться холодной водой.
К выбору прически Стузи отнеслась безответственно. Магичка натянула на батистовую рубашку свое зеленое платье и украсила распущенные волосы черепаховым гребнем. Вышло очень даже ничего. Простительно, если твои главные козыри- молодость и красота, а не шелк, парча и золото.
Расправив складки платья ,юная ведьма выхватила зеркальце из рук подруги и скорчила своему отражению смешную рожицу, передразнивая зацикленную на красоте Треллу.
Принцесса тяжело вздохнула, а Стузи смутилась- возможно, первый раз за свою полузвериную жизнь оборотня. Поспешая не спеша и четко обдумывая порядок действий, она приготовилась к переходу. Настал ответственный момент, когда одними шуточками не обойдешься и придется держать экзамен, в первую очередь перед самой собой.