Не были обделены вниманием и статусные герцогини, капризные маркизы, и прочие прекрасные, но увы стареющие леди. Мешочек золотых монет был при себе у каждой светской львицы, отправляющейся на тайную охоту за волшебной мазью, омолаживающей лицо и тело или пузырьком надежного приворотные зелья. Получив гарантированный результат, круговорот элитных настоек делал закономерный виток. Очередь за снадобьями, разгоняющими черную меланхолию и скуку расписывалась на месяцы вперед, и отбоя от желающих не было .
Не брезговали господа и заказом ядов особого назначения, которые приносили жуткие мучения их дегустаторам. Или же наоборот, обещали безболезненный и скорый уход. Такой порошок элита часто приберегала для себя. Так, на всякий случай .
Не смотря на скромный наряд и жилище, Отшельник был сказочно богат, впрочем, как и любой уважающий себя маг, не желающий выставлять на показ свое благополучие. Капитал рос день ото дня, благо у старика был тот, кому он мог передать свои несметные богатства.
Ветер сменил направление, что обещало и скорую перемену погоды. Отшельник остановился, рассматривая тучи, скопившиеся над низиной. Свинцовым покровом к горизонту стягивало облачность.«Быть дождю. Надо поторопиться, чтобы управиться в срок и не вымокнуть до нитки. Хорошо, если Соня не заставит себя ждать» - подумал старик. Он чувствовал , что скоро ему предстоит важная встреча, маг был готов к ней. Только на этот раз никаких зубастых незнакомцев.
На полянке, забурившись одинокими ногами в рыхлую землю, рассыпалась по траве семейка бледных поганок, такую удачу Отшельник упустить не мог. Складывая грибы в сумку, он услышал, как со спины его окликнул женский голос.
-Здравствуй, Карл !
Отшельник обернулся.
- Здравствуй , Соня. Хорошая погода, не правда ли? Вот решил немного прогуляться, пока не затянут дожди.
-Я тоже Карл, я тоже !- ответила одноглазая ведьма.
-Может, пройдемся ? Кажется, нам есть что обсудить.
-А мне кажется, что нам пора начать действовать. –ответила ведьма.
Отшельник хитро улыбнулся и отложил сбор грибов до лучших времен.
- Выходит, я не ошибся, и ты сможешь мне многое рассказать.
Соня пожала плечами и кокетливо произнесла:
- Ты мне льстишь, Карл. Я знаю далеко не все, но о многом догадываюсь.
-Отбросим в сторону аферу с влюбленной принцессой и вытекающие из этого права на престол, это хотя бы объяснимо. Но зачем Хеллен было спешить с рождением ведьмы ? – спросил он.
- Поздравляю, слух у твоего хорька отменный! Да, дочь Треллы –ведьма. В свой срок она станет самой могущественной из всех ныне живущих. И Хеллен спешит. Да, она дико спешит перенести на Новорожденную свое Исчерпание ! –произнесла Соня, огласив фразу словно приговор, услышав который потрясенный Отшельник отпрянул .
-Но это невозможно, последний раз нечто подобное воплотил Магфрид Проклятый и это привело мир к Великой Войне.
Соня расхохоталась, отчего разбуженная белка нехотя вывалила заспанную морду из дупла дуба, стараясь разглядеть бузотеров .
- Хорош сюрприз да, Карл? Вот такая она – Хеллен Лагеррийская. Времени зря не теряет и не разменивается по мелочам. Пока мы тут боремся со скукой, они на пару с братцем прибрали к рукам королевский престол, подмяли под себя Чаззию, и кажется не собираются останавливаться на достигнутом. И это только разминка, Карл! Плохи наши дела. Прошляпили! Если Хеллен не осадить, начнется черт знает что. Я уже молчу о Новорожденной, которую мы, наверняка, потеряем. Девочка еще слишком слаба и не выдержит Заклятия Переноса. Оно либо убьет малышку, либо сделает безумной.
-Значит пора остановить лагеррийку. И кто, если не мы, Соня ?!
-Не впервой, Карл! - бодро отозвалась старуха.
Отшельник не сомневался в ответе.
-Предлагаю заговор. Действуем сообща и быстро. Только ты и я ! С тебя Сила, с меня Память. Начнем со спасения Новорожденной. Не хочу тебя пугать, но до рокового дня осталось несколько часов.
-Я согласен!
-Тогда по рукам! –произнесла Соня и потупив единственный глаз, а после добавила льстивым голоском:
-Ты отрезал бороду, Карл?
Она провела шершавой ладонью по резко выступающему подбородку старика.
-Теперь ты стал таким красивым. Прям как во времена нашей далекой юности. – прошептала сквозь милую улыбку Соня, цепляясь тощей рукой за галантно предложенный ей локоть.
Скрюченная парочка зашагала по траве, попутно оговаривая план дальнейших действий.