Пытливый глаз путешественника радовала заглавная башня королевской резиденции, которую строили более века. Процесс строительства находился в прямой связи от урожаев пшеницы, оттого затихал в особо засушливые или дождливые годы. На башенной кладке можно было рассмотреть слои щедрых и не очень лет, определяя их, как годовые кольца на срезе пня.
На тончайшем шпиле трепетал королевский флаг- синее полотнище с изображением парящей углянки в венце пшеничных колосьев. Однако по неизвестной причине, сегодня шпиль пустовал.
Находчивые подруги решили потянуть время, выжидая пока яркое впечатление развеется из памяти людей. Девы неспешно прогуливались по широкому траку , уводящему к выездным воротам, огораживающим город от внешнего мира тяжелым кованым частоколом.
Неожиданно ворота распахнулись, в пролете показалась группа всадников на резвых жеребцах. Отряд возглавлял король Ревер, он восседал на вороном коне лагеррийской породы, тонконогом и высоком в холке. У Треллы сердце зашлось как у кролика.
Отец, жив –здоров, сам поспешал навстречу дочери. Сейчас все разрешится. Оставалось искренне покаяться и вымолить у Ревера прощения и милости. Справедливый король заключит в объятия единственную дочь и обрадуется новости о том, что недавно стал дедом.
Конница приближалась. Принцесса поймала себя на мысли, что складывающаяся картина выглядела более чем странно. Король Чаззии никогда не расставался со своим верным коренастым Вихрем, а теперь восседал на чужом коне ?!
Вдобавок, ни одного рыцаря из сопровождения Трелле прежде видеть не доводилось. Куда делись знакомые охранники короля, его лучшие вассалы? Те всадники, которые взяли в кольцо главу государства по виду больше напоминали посольство Лагеррии.
Третье, и самое ужасное – отец не узнал ее. Ревер не узнал собственной дочери. Да, на принцессе был скромный наряд ,лицо загорело и обветрилось, и волосы не были уложены в замысловатую прическу, но сама-то она не изменилась.
Лик короля - окаменелый, словно посмертная маска, был отвратен. Прежний Ревер – строгий, но бесхитростный , никогда бы не смог притвориться безразличным столь искусно. Он либо прижал дочь к груди, либо открыто выказал ей свое презрение, как недостойной наследнице.
Взгляд задержался на родном лице всего на мгновение, но не переменил отстраненного выражения. Король проехал мимо, едва не распоров горло принцессы острой шпорой высокого сапога .
-В сторону, голодранки! – прокричал всадник замыкающий отряд .
Трелла почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.
-Отец не узнал меня. Все кончено!
-Все только начинается.- возразила ей Стузи.
***
-Сливы спелые?
-Да ты что, девка – самый сок ! Обойди весь базар такого товара не сыщешь. Торговец схватил верхний фрукт, разломил его на две половинке и протянул блондинке .
- Ну ладно, эта ничего, а остальные, небось, червивые ?
Продавец ощетинился, как цепной пес.
- Ну какая ты смешная чудачка. Хочешь брать – бери! Нет –улепетывай и не наводи напраслины на честных людей!
Стузи подкинула вверх парочку слив .
- Скинешь цену вдвое- я возьму все, даже с корзинкой. - сказала она .
Продавец почесал бороду, прикидывая расчет .
-Э…нет . Не пойдет! Возьмешь в довесок курицу за три медяка, тогда по рукам – предложил торгаш, вынимая хохлатку из железной сетки, являя товар клювом.
-Тебе нужна курица ?- спросила Стузи Треллу .
Та вместо ответа провела большим пальцем по горлу .
- Ладно, беру всё и разбегаемся - предложила блондинка
- Сразу бы так.- пробасил мужичок.
Пока Стузи расплачивалась за товар и успокаивала хохлатую. Трелла подхватила корзину за грубые ручки и потащила покупку подальше от любопытных глаз. Обернувшись, блондинка урвала у соседки торгаша пару румяных калачей. Подброшенный свободной рукой медяк несколько раз провернулся в воздухе и упал аккурат в карман передника булочницы, та от невиданной прежде ловкости чуть не опрокинулась на увеличенный юбками зад .