-А приз какой ? – засопел заинтересованный мальчуган.
-Кажется, огниво ! – ляпнула Трелла
-Вот это награда! Жаль, что я не служанка. Только скажу тебе честно - здесь мало пауков. Вот если бы ты приехала к нам на ферму - так там этого добра! Особенно на старом чердаке. Ох ,как же я скучаю по прежнему дому. А тут что хорошего? Ни тебе соседских ребят, ни леса рядом. Одни скучные физиономии и эта старая дура. Заставляет мня читать, а я страсть как не люблю это дело.
Трелла стала припоминать, что год назад этот сорванец был представлен ей на одном из приемов. Правда, тогда мальчишка был чуть меньше ростом и не так избалован. Единственный сын советника, поздний долгожданный ребенок. Не в пример отцу худенький , конопатый и смешливый. «Вот ,значит, кто занял опустевшую спальню принцессы?»
-Что, много задают?
- Вот!
Мальчуган протянул девушке книгу в кожаном переплете, где красными закладками была отделена стопка страниц, примерно в палец толщиной .
-Хочешь, помогу тебе с уроками. Я буду читать, а ты запоминай .
-Давай!- согласился обрадованный Ион –младший . Его ничуть не смутило, что простая служанка оказалась грамотней чем он, сын советника.
Трелла присела на кровать, раскрыла книгу и прошлась глазами по первой странице. История Чаззии. Битва при реке Прекле. Полная раскладка боя. Чаззийцы ценой множества жизней отстояли Озерный край , на который претендовала жадная до воды Трагия. Войска Боно Второго были разбиты вчистую и позорно бежали сверкая изношенными подошвами прямо к заболоченной границе .После этого знаменательного события строптивый сосед отказался от мысли присвоить себе часть ценных земель, а после решил проблему с нехваткой водных ресурсов иным путем .После между бывшими врагами воцарились добропорядочные отношения , основанные на взаимной выгоде.
Трелла нарочито медленно, четко проговаривая каждое слово, читала вслух одну страницу книги за другой. Мальчишка затих , впитывая сведения как губка. Задавая по ходу текста грамотные вопросы , пытливо разъясняя непонятные моменты. «Неплохо для восьмилетнего. Да ты, малыш далеко не глуп»- пришла к выводу Трелла. Как только последняя строчка сорвалась с ее губ, Ион- младший раскрасневшийся от впечатлений завопил :
-А теперь давай играть в солдатики. Я буду на стороне наших , а ты за трагийцев, и я тебя «победю»!
Принцесса улыбнулась, но не стала поправлять оговорку. Пусть с этой миссией справляется учительница, ей все равно достаются все шишки.
На реконструкцию стратегии ушла уйма времени .Глупый пес постоянно вмешивался в планы великого полководца и сметал оловянные войска одним взмахом пушистого хвоста.
- Заходи с правого фланга! Вперед, храбрые воины! Смерть подлым трагийцам !– кричал Ион- младший.
Незаметно за окном начало смеркаться. Наступало время ужина. Трелла с опаской поглядывала на дверь и прислушивалась к каждому шороху, ожидая посетителей .Не могли же мальчишку оставить без вечерней трапезы.
Дверь в спальню распахнулась, внутрь вошли трое. Гувернантка, стражник с канделябром в руках, и поваренок, который важно заложив за спину левую руку нес на раскрытой пятерне серебряное блюдо, увенчанное крышкой. Продемонстрировав присутствующим вышколенную ловкость, юнец в переднике поставил ужин на круглый стол , низко поклонился Иону- младшему и вышел вон.
Гувернантка переждала пару минут, пока его шаги стихнут. Затем, при помощи многозначительной паузы, дала понять угрюмому стражу, что он тут лишний и намечающийся разговор не предназначен для его ушей. До тугодума в латах тонкий намек доходил долго. Мужчина разжег камин и уставился на седую женщину непонимающим взглядом , догадываясь что делает что-то не так. И только когда гувернантка указала ему направление, страж сконфуженно скрылся и стал дожидаться очередного приказа за закрытой дверью.
- Итак, Ион- младший , надеюсь вы вынесли из наказания правильные уроки и готовы признать, что ваше сегодняшнее безобразное поведение было неприемлемым? – спросила женщина строгим голосом в котором сквозила надежда на благополучный исход .
- Оно было бы неприемлемым , если бы мне удалось раздобыть дохлую ворону.
Гувернантка прыснула. Спесивый подопечный никак не хотел ломать свой норов, подчиняясь напору ее авторитета. Женщина не стала продолжать бессмысленные пререкания и решила ударить по бреши в образовании . Гувернантка отодвинула Иона – младшего с сторону и обнаружила за его спиной россыпь оловянной армии, разложенной по ковру панорамой кровавого сражения.