Свечи не успели погаснуть,а дрова в камине перегореть.В спальне поселились неясные тени, они плясали по потолку и стенам, трусливо разбредаясь по углам. Алдер вышел на свет из темной глубины комнаты, заставляя Принцессу подняться ему на встречу. Дочь Короля покорилась воле иноземного лорда. Они стали любовниками и оторвались друг от друга, лишь когда за окном забрезжил неминуемый рассвет .
-Когда мы увидимся вновь? –спросила Трелла
-Не волнуйся, любимая. Я что-нибудь придумаю. Ты веришь мне ?
-Конечно верю, мой Король .
Алдер довольно улыбнулся.
После первой волшебной ночи счастливые любовники старались пересечься в течении дня, используя любой подходящий предлог. В ход шли тайные послания с предложением свидания в лабиринте парка, записки с уверениями взаимности нахлынувшей страсти и крошечные букеты цветов. В тайный роман была посвящена лишь верная Магда, которой пришлось соблазнить еще нескольких, дежуривших по очереди охранников. Пользуясь греховной заминкой, лорд Алдер мог незаметно проникать в альков возлюбленной без страха разоблачения. Лорд и Принцесса морочили голову всем , безудержно утоляя любовный голод прямо под носом у Короля и свиты.
Так продолжалось примерно месяц, но чуть больше недели назад, Алдер неожиданно заявил , что ему необходимо срочно возвращаться в Лагеррию. Принцессе придется сделать выбор - расстаться, либо решиться на побег.
-Ты готова пойти за мной ? – спросил Алдер, лаская прекрасное тело, когда они нагие лежали у камина.
-До самого исхода, даже если эта дорога ведет в царство Смерти.
- Даже если на нашем пути нас будут ждать препятствия и опасность ?
-Особенно если это будет так . Я готова на все .
Алдер сжал любимую в стальных объятиях .
- Трелла, лишь ты достойна стать королевой Лагеррии. Клянусь, я сделаю для этого все возможное и невозможное, и брошу престол к твоим ногам. А теперь слушай и запоминай. Я отбуду на рассвете. Ты покинешь замок ровно через неделю. Не привлекая внимания, не пользуясь ничьей помощью. Чтобы усыпить охрану ты подсыпешь немного этого порошка в каждый графин с водой .
Алдер вытащил из груды вещей бархатный мешочек, и протянул его Трелле. Будущей королеве не оставалось ничего другого, как согласиться на это условие .
-Я уйду через тайный ход. Он выведет меня к пустырю позади замка –предложила Трелла
- Прекрасно, я буду ждать тебя там. Не бери с собой лишних вещей , только самое необходимое. На тебе должно быть платье для верховое езды и теплый плащ. Края, куда мы отправимся еще окутаны снегом. В этот день мы обвенчаемся, любовь моя. – нежно сказал Алдер.
***
Трелла стояла посреди спальни, пытаясь унять дрожь. Ладонь сжимала ручку скромного размера саквояжа.Сейчас она решится и переступит порог. Выйдет вон из прежней жизни, навстречу новой и незнакомой. Осталось помолиться напоследок и воззвать к умершей Королеве – любимой матушке, чей образ она не могла помнить. Трелла подкинула сухое полено в камин ,склонилась над пламенем и произнесла вслух короткую мольбу с просьбой о помоще и защите. Языки огня взвились вверх, перемежаясь с яркими искрами. «Хороший знак» – подумала Принцесса и распахнула дверь.
Стража спала вповалку .Оставив позади коридор и пробежав вдоль холла, Трелла свернула к библиотеке. Там она на ощупь отыскала нужный стеллаж и повернула в сторону запоры в виде книжных корешков, украшенных золотым тиснением. Фальшивая полка отъехала к стене, открывая проход . В нос ударил запах сырости, а от холодного сквозняка по телу пробежали предательские мурашки.
Трелла зажгла приготовленную заранее свечу и заперла за собой путь к отступлению. Теперь только вперед! Дойдя до развилки и слегка осветив пролет тусклым светом, беглянка замешкалась .Какой поворот ведет к пустырю ? Нужный ход должен иметь неглубокую нишу. Левый поворот включал тесный закуток. Значит сюда ! Ноги Принцессы едва не срывались на бег. Она с азартом перескакивала ступеньки, лихо огибала витые повороты. Прыть осаждал слабый огонек свечи , угрожающий сгинуть в любую минуту.
Пролет стал понемногу сужаться, каменный потолок нависал над головой все ниже и ниже. Скоро вдалеке показался тупик с прикрепленной к стене железной лестницей. Трелла закрепила свечу на полу и перенесла правую ногу на первую перекладину. Скоро ее голова уперлась в крышку лаза. Чтобы открыть его, пришлось приложить усилие, процессу мешал саквояж,но все обошлось благополучно. Влюбленная беглянка выбралась на волю ,справившись с последней преградой.