Скоро ровные дорожки, вывели их к дому городского рантье .Болезненного вида мужичонка , осмотрел беззащитную парочку и предложил сельским простачкам дешевый угол - утлый сарай с ворохом сена вместо кровати и постельного белья. Единственным достоинством этого закутка было расположение – он находился в замысловатом перекрестке дворов, выводящим сразу на несколько развилок.
Трелла согласно махнула рукой, после ночевок в пещере, берлоге и просто под открытым небом, чем-то удивить принцессу было задачей не их легких. Стузи тем более все устраивало, а вот ослик прибывал в полном восторге – крыша над головой, а под ногами - харчевня с запасами ароматной колкой соломы. Жуй- не хочу.
Подруги накинулись на еду, отлежались четверть часа и оставив ушастого питомца одного, вернулись на рыночную площадь, чтобы еще немого потолкаться в людском потоке, прислушиваясь к местным новостям, изредка вылетающим из уст скупых на слова горожан. Стузи всюду совала свой распрекрасный нос, Трелла пристально всматривалась в толпу. Тут она заметила знакомую фигуру, прохаживающуюся неторопливым шагом вдоль торговых рядов , кокетливо помахивая яркой сумочкой из парчи. Принцесса резко одернула подругу за рукав платья, да так сильно, что тот едва не разошелся по шву.
-Ты чего ? –спросила Стузи. И проследив за движением исполненных ненавистью зеленых глаз, опознала источник :
- Ба, да это же наша знакомая ! Эрия ! Ишь, как разжирела на грязных барышах, и как ты ее только узнала?
-Я эту гадину на всю жизнь запомнила !
-Предлагаю проводить эту любительницу опустошать чужие шкафы. А что, посмотрим как живет. И все такое…
Изображая серьезный разговор, они поплелись вслед за толстозадой повитухой. Чтобы не выдать преследования, им приходилось иногда останавливаться у прилавков, и глазеть по сторонам, ожидая, пока единственная знакомая им лагеррийка приценивалась к сластям и дорогим привозным фруктам.
Поравнявшись с витриной, заставленной утюгами, чанами и кувшинами, Стузи стянула с гвоздя острые ножницы и смущенно потупив взор, совершила покупку, не отстаивая у молодого привлекательного продавца, даже мелкого медяка в качестве отступного. Ножницы девушка передала Трелле, та спрятала их в глубоком кармане своих брюк.
Ничего не подозревающая Эрия разодетая по последней моде, довольная сегодняшним базаром добралась до окраины города .Справляясь с клокочущей отдышкой, она медленно поднялась по мощеной дороге вверх. Ее обитель в глухом переулке, пристроилась теплыми стенами к невысокому забору и ничем не выделялась от окружения таких же скромных домишек, увенчанных серыми треугольными крышами.
Повитуха до сих пор не могла поверить своему счастью. Позади осталась её тяжелая работа в забитой глубинке, беспокойное хозяйство и неблагодарные односельчане. После смерти чаззийской принцессы с Эрией щедро расплатились золотом и дали понять, что ее услуги могут понадобиться впредь. Недолго думая, женщина распродала скромное имущество и подалась в город – поближе к покровителям. В столице она быстро заработала себе хорошую репутацию. Да у нее такие связи, что им позавидует любой. Шутка ли, знакома с самим королем ! Это гарантия сытого будущего и надежной защиты.
Денег хватило на уютный дом с маленьким двориком, курятником, и еще с лихвой осталось на безбедную старость. Теперь на завтрак у Эрии всегда были свежие яйца, а на ужин- суп из нагулявшей жирок несушки. Молоко и овощи горожанка покупала на рынке. Да ей много и не надо. Ну разве что, полдюжины миндальных пирожных к вечернему чаю.
А работа?! Да разве сравнить ее с прежней ?! Сельские бабы рвут пуп до самых родов,не уступая в натуге скупым на ласку мужьям. Отсюда частые смерти новорожденных или изможденных рожениц , а то и обоих сразу. После очередной неудачи в спину повитухи летят лживые обвинения в нерасторопности , а то и вовсе в черной порче. Особо мстительные могут и камнем запустить.
Другое дело городские цыпочки – холеные дамочки, не знающие тяжкого труда. За таких хорошо платят. Главное, задрать цену повыше, чтобы отпугнуть голодранцев, а еще свято чтить золотое правило - всегда быть опрятно одетой, не молоть чепухи и держать язык за зубами.