Пустырь был отдан на откуп весеннему ветру. Алдера видно не было, хотя рассмотреть что- либо дальше собственного носа не представлялось возможным. Грозовые тучи и тьма нависли над пустошью. Внезапно у лица запрыгал зеленый шар, исходящий разрядами молний и раздался голос любимого.
-Трелла!
-Теперь вместе! Навсегда!
***
Молодые супруги сидели за столом в своем скромном пристанище, и утоляли голод тем, что заботливый муж прихватил с собой. Еда была невкусной, непривычной для новобрачной. Намного более пресная, чем она привыкла. Специи и соль напрочь отсутствовали в предложенных яствах . Алдер заметил смущение жены и произнес :
-Это национальные блюда Лагеррии. Вам придется полюбить их, Королева Трелла .
- Я уже делаю это, в смысле- люблю ! И не только их - ответила Трелла , дипломатично изображая зверский аппетит. Алдер заразительно рассмеялся, смешно зажмурившись.
Возлюбленные супруги провели в отдаленном раю три счастливых дня, не покидая пределов спальни. По истечении этого волшебного срока Алдер стал собираться в дальнюю дорогу.
–Ты останешься в доме одна, но лишь до вечера .Служанка уже на подходе. Ты можешь доверять ей. Не знаю как скоро я вернусь, но постараюсь приблизить нашу встречу. Наберись терпения, предстоит долгая разлука, зато здесь ты будешь в полной безопасности, моя Королева.
Трелла забеспокоилась, она знала на что шла, но все же…
Молодожены долго не могли расстаться, наконец, Алдер взлетел в седло и поспешил скрыться за поворотом дороги, уводящей к крутому горному перевалу за которым простиралась его снежная Лагеррия.
Трелла неспешно обошла новые владения, заглянула в каждый уголок дома. Три спальни, крошечная кухня, каминный зал и гостиная. Холодный подвал с ледяной стеной, с мешками с мукой, бочками с разносолами и головками сыра. С низкого потолка свисали жирные свиные окорока, подвешенные на железные крюки.
Канюшня с одинокой пегой кобылкой, верхом на которой Принцесса въехала в усадьбу.
- Что, подруга, будешь скучать по черному жеребцу?
В ответ раздалось презрительное фырканье,будто лошать услышала несусветную глупость. Трелла рассмеялась и поднесла раскрытую ладонь к длинной морде, угощая строптивицу румяным яблоком .
«Сколько же мне придется ждать его возвращения? Сколько будет нужно ! Лишь бы с Алдером все было в порядке. О, великий Орсий , убереги моего любимого мужа от всякой беды. Отведи его дорогу от недоброжелателей, помоги ему в исполнении заветной цели» -повторяла про себя Трелла.
Дочь Короля молилась образу в золотом окладе, стоя на коленях. Верховный чаззийский бог взирал на неё с недоверием, как на предателя веры, как на жалкого ренегата. «Наверняка и отец считает так же. Пусть, ведь мы с Алдером любим друг друга, а это гавное »- оправдывала сомнения Трелла.
Успокоенная, она вернулась в зал и услышала, как в дверь дома тихо постучали. Принцесса отперла засов. На пороге стоял сгорбленный старичок. Испещренное глубокими морщинами лицо украшала длинная седая борода. Добрые, мудрые глаза смотрели на хозяйку с надеждой . Уставшим видом путник напомнил Трелле того, кому она молилась несколько минут назад.
- Здравствуй, милая девушка. Разреши немного погреться у огня. –попросил старик .
-Проходите, дедушка, я как раз собиралась обедать, можете разделить со мной трапезу.
Старичок кивнул и занял кресло, подставляя короткие ноги пламени огня.
-Странное дело, когда я шел этой тропой вверх, а было это осенью, покуда снег еще не отрезал горы, этого дома и в помине не было. А сейчас смотрю – что за чудеса? Дом с жильцами. Кто же осмелился забраться в наши края поближе к Светилу? Дай думаю, зайду. Вдруг люди приветливые, не обидят старика .
-Угощайтесь.
Трелла протянула гостю тарелку с ветчиной и хлебом.
-Спасибо, хозяйка, уважила.
-Вы живете в горах ?
-Я зимую в пещере, подальше от людей , а как только снег сходит с низин, навещаю Чаззию .
- Не пойму кто вы - чаззиец или лагерриец?
-Я полукровка ! Ничего хорошего, скажу тебе. От матери мне достались синие глаза и упрямый норов . А вот ростом, рыжим цветом волос и нетерпимостью, я в отца – чаззийца. Не ко двору пришелся, ни тем- ни другим. Но время уровняло меня с прошлым . Седина выбелила голову , глаза выцвели от морозного ветра, потери сгорбили спину. Я- Отшельник. Вот так, милая девушка. Время- ответ на все .
Отогревшись и насытившись, старик стал собираться в дорогу. Трелла приготовила ему небольшой узелок с едой в качестве благодарности за отсутствие лишних вопросов. Гость милостиво принял угощение :
-Чем же мне отплатить тебе за твою щедрость ? Вот, держи его !