«Так-то получше будет»– тихо рассмеялась Соня и решила припудриться. Для этого она подошла к печи, провела рукой по неровной побелке, а после резкими шлепками стала вбивать в лицо осевшую на ладони известь. Отколупав от железной задвижки немного рыжей ржавчины, старуха провела пальцем по ссохшимся губам, придавая им хоть какой-то оттенок.
Прислушавшись к размеренному дыханию Агнесс, разгоряченная сестрица засобиралась на выход, осознавая, что сегодняшний день сулит ей грандиозные перемены. Тяжкое обесцененное прошлое сгинет в небытие. За сгорбленной спиной будто выросли крылья из легкомысленного кружева , с помощью которых прекрасная Соня намеревалась перелететь в новую жизнь. Ведьма Лишенная Силы небрежно стянула с крючка плетеную корзинку, загоняя в палец заусенец от коряво сплетенной ручки. Поплевав через плечо, Соня почти перешагнула порог, когда противным скрежетом в нее полетел вопрос :
-Куда собралась?
-Пойду грибов соберу к ужину. – как можно более спокойно ответила Соня,- грибов в лесу видимо, не видимо. Не тревожься, сестра. Отдыхай! Я скоро!
И не дожидаясь ответа- выскочила прочь, громко хлопнув дверью.
Огибая омут, Соня приветственно помахала рукой водяному змею, чья уродливая рогатая голова, со сверкающими подлыми глазами, вылезла наружу из бирюзовой воды. В надежде, что его угостят чем-то вкусненьким, змей высунул из сплющенной пасти раздвоенный язык, но хозяйка не оправдала его ожиданий . Она лишь и весело прокричала:
- До вечера ! Будь умницей ! Веди себя хорошо!
Пробегая мимо кустов ромашки, Соня сорвала парочку цветочных головок с припылено -желтыми сердцевинами. Одну ромашку она заправила в короткие кудряшки, лепестки другой бегло ощипала и осталась довольна результатом. Любит.
Путь предстоял неблизкий. Через озеро- лесок , чуть полем в сторонку, под каменистый холмик к водопаду, порожденному звенящей речушкой.
Шепот проточной воды перехлестнет важный разговор, и тот останется тайной для всех, прозрачная стена поспособствует задумке.
Предложенный заговор заставил Соню почувствовать свою утраченную значимость. За годы пребывания в тени своей неблагодарной сестры, она успела отвыкнуть от мысли , что сама что-то представляет из себя. Нет, она не бесправная прислуга при Верховной Ведьме , и да- она Поверженная, Лишенная Силы, но она помнит все и будет помнить до последнего вздоха, а это немало.
А еще Соню безумно тяготило чувство вины. Ведь это она, неожиданного для себя самой, предсказала скорый приход мага- наследника голубых кровей. Но разве могла она подумать, что ее предсказанием посмеют воспользоваться в самых корыстных целях. Разве могла она представить, что ее слова вообще кто –то воспримет всерьез? Но, после того, как чаззийская принцесса учудила, разродившись королевской двойней - предсказание Сони сбылось. Одноглазая ведьма воспрянула духом, но ненадолго, ибо с Хеллен не соскучишься.
Старуха «Божий одуванчик» с жизнерадостным цветочком в седых кудельках, приблизилась к водоразделу. Лихо перепрыгивая с одного камня на другой, Соня проскакала порожистую речку. Убедившись, что за ней никто не следит, скрылась за стеной хрустального каскада где ее уже поджидал он.
-Пришла ? –спросил Отшельник тоном заждавшегося любовника.
- Да.
-Соня, ты сегодня обворожительна !- засвидетельствовал ей свое почтение Карл .
Одноглазая зарделась, на ее впалых щеках обозначились очаровательные ямочки .
-Не будем терять времени! –смущенно предложила она.
-Впредь, ни одного слова не должно сорваться с наших губ.
-Разумеется, милый.- ответила Соня и отбросила корзинку в сторону.
Старички переглянулись, взялись за руки и растворились в прозрачной стене водопада.
***
Хеллен провела в алом троне остаток дня ,залечивая временную пропасть каждого часа, словно глубокую кровоточащую рану. Когда за окном начало смеркаться, Лагеррийская Ведьма нехотя поднялась, расплавила по плечам меховую шаль и подошла к окну. Даже этот, казавшийся бесконечным день угасал, медленно приближая ее к воплощению заветной цели. Одинокая ночь, накануне избранного рассвета может растянуться на бесконечный поток мгновений, а может растратить себя быстрее, чем песок, убегающий из стеклянной колбы. Да, Время- привыкай, что даже ты безжалостное, скоротечное или пугающе медлительное, скоро будешь повиноваться чьей-то воле. Подаренная заклятием свобода окончательно разобьет установленные для трусливого стада рамки и запреты, высвобождая для нее безграничные возможности. Отныне и вовек- ее не будут заботить сиюминутные тревоги. Она готова отстраниться от мира , чтобы познать Силу. А после превзойти всех ! Перед глазами замелькали лица Посвященных.