Димар задумался, генерал Руал сопровождал в дальних походах еще его отца, за это время военная хитрость и боевой опыт этого гения сражений до сих пор остался непревзойденным.
-С рассветом в замок Хоров прибудут мои люди.Мы двинемся на разведку и определимся на месте. –сказал Алдер и замолчал.
Димар бросил подозрительный взгляд на вошедшего в кабинет свидетеля. Глухонемой слуга внес очередной графин с вином, освежил бокалы и скрылся за дверью. Выждав паузу, Алдер неожиданно спросил:
-Ответь, Димар, я ведь не первый к кому ты обратился с предложением о союзничестве?
Непризнанный Король удивился прозорливости Лагеррийца и нехотя произнес:
-Ты прав, брат мой. Я имел неосторожность просить помощи у ближайшего соседа, но Ревер отказал мне. Впрочем, не только в этом .
Догадка , словно удар под дых перекрыла Алдеру дыхание.
Захмелевший Димар, которому вино и признательность развязали язык, пошатываясь от количества выпитого, подошел к экрану ,нависшему над каминной полкой и откинул в сторону золоченую решетку. За тайной завесой скрывался портрет рыжеволосой девушки. Художник отобразил чудный лик, не приукрашая достоинств, лишь оставив на холсте черты прекрасного лица, в которое хотелось вглядываться, бесконечно наслаждаясь увиденным .
-Не знаю, видел ли ты ее воочию, но она совершенна. -прошептал Димар.
Ком подкатил к горлу Алдера, очерченные ноздри затрепетали. Лагеррийцу захотелось стянуть портрет со стены и разорвать его на мелкие кусочки, уничтожая любую память о той, чьи зеленые глаза смотрели на него свысока, с вызовом и усмешкой. Несколько минут потребовалось на то, чтобы молчанием обуздать удивление и странный ужас от неожиданной встречи со своим прошлым.
-Портрет чаззийской принцессы написан по памяти. Живописцу хватило одного вечера на изучение ее лица. Но на холсте она как живая ! Я поклялся себе, что сделаю все, чтобы ее отец дал согласие на наш брак !Оттого победа мне нужна как воздух ! Я люблю ее! - продолжил изливать душу Димар.
Непризнанный король бросил прощальный взгляд на портрет, а после установил экран на прежнее место.
Лагерриец попытался залить вином обуявшую его ярость. Он зачем-то представил соблазнительную рыжеволосую чаровницу в объятиях Димара. То, как черная борода царапает белую кожу нежной груди Треллы. Алдер почувствовал себя обманутым рогоносцем. Чтобы унять желание покарать соперника на месте, он быстро опустошил бокал, а после резко сдавил бокал ладонью. Уплощенные стенки звучно сошлись. Алдер не мог объяснить причину гнева – девушка с портрета давно была мертва.
-Наберись терпения, брат мой. Клянусь, ты воссоединился со своей возлюбленной там, где вас никто не сможет разлучить. - процедил сквозь зубы Лагерриец .
В этот момент в дверь постучали.
-Ваше Величество! Охранники лорда Валда обнаружены убитыми. Лорд пропал! – отчитался генеральский бас .
Алдер и Димар переглянулись.
-Возможно, лорд похищен людьми герцога ? -предположил Алдер .
-Только этого нам не хватало! – ответил Димар.
В кабинет влетела леди Мелия, пользуясь удобным случаем проявить безнаказанную слабость, она бросилась к королю Лагеррии и повисла на мощной шей Алдера трепещущим грузом.
-Умоляю , Ваше Величество, спасите моего любимого брата. Только вы можете сделать это.Только вы… – сказала она и перед тем как лишиться чувств успела прикоснуться горячим губами к небритой мужской щеке .Тело Адлера никоим образом не среагировало на столь явное предложение себя в качестве поощрения. Его занимала ситуация с исчезновением юного мертвеца .
ГЛАВА 12
Герцог принял брошенный ему вызов. Каждому из Непризнанных королей не терпелось вновь испытать удачу, авось именно это сражение окажется роковым для ненавистного родственника .Покончив с конкурентом, оставшийся в живых счастливец установит над страной абсолютную власть. Ради заветной мечты принц и герцог готовы были пойти на многое и каждый продвигался к цели, не брезгуя ничем.
В условленный срок к южному берегу Трагии причалила лагеррийская эскадра- корабли груженные солдатами и лошадьми. При соблюдении особой секретности армия Алдера распределились согласно договоренности. Пехота влилась в ополчение Димара ,конное войско, под руководством своего короля рассредоточилось в лесу, недалеко от крошечной деревеньки со звучным названием Гренли, ожидая решающего для выступления момента.
День битвы, который для многих должен был стать последним, не опоздал и не поторопился ни на минуту, он сошел на землю вместе с предрассветным туманом. Когда пелена рассеялась - стороны сошлись. Южане атаковали первыми, пытаясь пробить брешь в стене щитов, но северяне не уступали, продолжая сдерживать натиск. Тогда в дело вступили лучники. Стрелы взмыли в небо с обеих сторон, беспрестанно сокращая количество тех, кто мог стоять на ногах. Скоро щиты были низложены и разъяренные враги схлестнулись врукопашную, превращаясь в единое бурлящее месиво разгоряченных тел.