Гном зажал искалеченный нос руками, поддел ногой осколки стекла , загоняя их под кровать. Плача,он вытащил из петлицы вышитый платочек и перевязал им откушенный кончик носа.
-Теперь в расчете. –прошипел карлик в сторону портьеры и выбежал вон.
Все произошло так быстро, что Гномио не мог поверить в происходящее . Вдруг это ему лишь чудится? Он наступил себе на ногу, чтобы проснуться .Стопа и без того натертая узкой обувью ответила на предположение ударом боли.
Гном завыл еще больше. Он не хотел расправляться с хорьком, он не хотел убивать Стузи. Старина Гномио мошенник, воришка и игрок, но не душегуб . А теперь его руки окропились кровью оборотня, а это скверно. Очень скверно!
В гневе на себя, на хорька, а заодно на Хеллен , ее братца и его невест, неудачник решил прогуляться по замку. Пережидая пока подсохнет рваная рана, его подмоченная репутация, а заодно и одежда.
От расстройства у Гномио напрочь пропал аппетит.Запахи съестного, которые источала кухня, впервые оставили его равнодушным. Какие теперь к черту, запахи! С его увечьем теперь не до ароматов и вкусовых нюансов, раненная душа требовала сатисфакции.
«Может, повезет украсть что-нибудь? В качестве компенсации и на память о посещении замке Хоров »- хлюпая раненным носом, думал он.
Время шло, а слезливое расстройство не стихало. Уже и камзол успеть высохнуть, и стоило подумать о возвращении домой. Как вдруг, погруженный в невеселые раздумья гном по ошибке забрел в тупик, что оканчивался странной дверью, украшенной гербом Боно Второго и замысловатой бронзовой ручкой в виде головы единорога.
Дверь легко распахнулась, приглашая посетить красиво обставленный кабинет.Наметанный взгляд пробежался по лежащим без присмотра ценным вещицам. Статуэтки, кубки, резная палица, перо, украшенное алмазами…
А вот, кажется, и что-то действительно стоящее спряталось за золотым экраном, впечатанным в каминную трубу. Наверняка, эта штуковина достойна моего внимания»- подумал в миг успокоившийся Гномио .
Кряхтя и переводя сбивчивое дыхание, карлик подтянул кожаное кресло к камину. Трясущимися от нетерпения ручонками расцепил замысловатые запоры, отбросил экран в сторону и обомлел, обнаружив то, что меньше всего ожидал. От неожиданности открытия Гномио свалился на пол .Потирая ушибленный зад, кряхтя поднялся на ноги и прищурил глаза.
- Будь ты трижды проклята, Хеллен. – прошипел он.
Гном вернул кресло на место и присел за стол, а затем по-свойски дернул на себя выдвижную полочку стола. В глубине полки лежала коробочка с сигарами и огниво. Гость нервно закурил, не смея оторвать взгляда от портрета прекрасной рыжеволосой девушки.
Гномио сообразил, что у него есть титулованный соперник , что столь избранная женская красота ценится многими и для того, чтобы обладать оригиналом нужно быть минимум хозяином такого кабинета, а лучше целого замка, а еще лучше, целой страны. Куда ему до таких ставок.
-Кто же ты, Служанка?- выдохнул свой вопрос гном , вместе с ядреным дымом.
Паркетный пол кабинета пробило магией портала – Хеллен приглашала объясниться, требуя от наемника скрупулезного отчета за столь долгое отсутствие.
-Да пошла ты к черту, ведьма! Идите в гузно, леди Хеллен !- подойдя к дыре, громко прокричал карлик в зеленоватый тоннель. Пошарив рукой в кармане штанишек, он вытащил оттуда полупустой мешочек с золотыми и бросил его в портал. Вслед за наградой за «ничего не значащую услугу», словно в мусорную яму вниз полетел окурок и смачный плевок.
ГЛАВА14
Ветер играл верхушками деревьев, грубо перебирая пожелтевшую листву. До земли не доходил холодный воздух ,он обрывал движение где-то в глубине густых крон, не тревожа ту, что сидела у перевитых корней старого дуба, погруженная в невеселые размышления. Нахлынувшую тревогу поддерживало протяжное стрекотание цикад. Настойчивое, как сигнал тревоги, оно не давало повода к успокоению или забытью.
Стузи ушла рано утром - дорогой ведущей в замок Хоров. Трелла осталась ожидать ее возвращения , укрывшись в роще вместе с лошадьми, но Стузи не вернулась.
Стало понятно- произошло что-то ужасное, для этого не нужны были доказательства -достаточно прислушаться к растревоженному сердцу.
Конечно, проще всего было отсиживаться в укромном местечке, полагаясь на чудо, уповая на благополучный исход и то, что кто-то в очередной раз решит за тебя.
Но сегодня Трелла впервые ощутила силу одиночества, и то, что рассчитывать на себя – это хоть и рискованно, зато честно. Сквозь шелковый покров души окончательно проросли колючие шипы. Дерзость, наглость и смелость -непримиримые враги всех страхов и сомнений. Принцесса поднялась на ноги, проверила надежность петли, которой вороная лошадь была привязана к стволу дерева , отвязала свою Звездочку и ушла тропой по направлению к центральной дороге .