-Все равно ни о чем не жалею!
Девушка подняла руки навстречу Светилу, ей хотелось призвать на помощь вьюгу , чтобы та покончила с ней быстрее , чем это сделает мучительный голод, холод или хищные птицы .
Снежная вьюга отозвалась на мольбу,она обрушилась внезапно .Вихрь подхватил рыжеволосую девушку и закрутил в танце белой воронки , отрывая от скалы. Трелла не могла разлепить глаз , длинные иглы инея въелись в ресницы и волосы.
Несмотря на охватившую ее панику и осознание скорого конца, Принцесса могла поклясться , что сквозь завывание ветра и треск льда она слышала тихую благодарность. Снежная пурга не убила ее, а заботливо и нежно опустила на землю . Истинный Горный Дух еще раз поблагодарил Принцессу за избавление от ненавистного вора , осмелившегося долгие годы злоупотреблять незаслуженной многовековой славой. Подлый невидимка свел на нет справедливость древнего хозяина этих мест, но теперь гном был низвергнут и навечно упокоился в царстве холода и снега, как скорчившаяся дань отмщенной чести .
Принцесса сделала пору шагов по мягкой траве и упала без чувств . Когда она пришла в себя , день был в разгаре .Осень приветствовала ее красотой ярких крон высоких кленов, синевой вековых елей и остатками ускользающего тепла. Девушка бросилась бежать и бежала так долго , пока сбивчивое дыхание перестало умещаться в легкие. Трелла нырнула в ворох опавшей листвы, празднуя жизнь, словно избежавший смерти заложник .
Успокоившись, она заметила как преобразилось ее платье. Бархат чернильного цвета был покрыт россыпью алмазов. Драгоценные камни , словно застывшие слезы играли радужными гранями в лучах Светила. Подобного царственного наряда не было ни у одной из королев мира.
Принцесса запрокинула голову и поблагодарила Горный Дух за щедрость. Полагаясь только на себя она пошла прочь , подальше от утеса, придерживаясь левого берега реки, следуя вниз по течению. Принцесса утоляла жажду студеной водой . Утолять голод пришлось костянкой, которая росла здесь повсюду . Трелла была готова к любым сюрпризам судьбы . Когда окончательно стемнело, девушка забралась на первое попавшееся дерево, привязала себя пояском платья к корявому стволу, вытянула ноги вдоль ветки и отвлеклась на перерывы забытья .
Проснулась она утром от сильной качки. Ствол ходил ходуном и жалобно скрипел подчиняясь напору мощной натуги , которая, стремилась вырвать дерево с корнем , пытаясь стряхнуть на землю заспанный завтрак . О голову ударилось что-то тяжелое, отскочило и упало вниз. Трелла осмотрелась и поняла, что провела ночь,сидя на старой яблоне. Сквозь густую листву проглядывали румяные плоды , созревшие , но не желающие поддаваться панике . Тряска на мгновенье прекратилась, а после продолжилась с удвоенным рвением, крепление послушно лопнуло, девушка не удержалась и вместо спелого яблока рухнула прямо на бурую мохнатую спину.
-Осторожно, у меня ж радикулит. – застонал медведь, почесывая ушибленную поясницу
-Извините, я не нарочно. – ответила Принцесса.
Она толком не успела испугаться огромным загнутым когтям и клыкам зверя, как вспомнила этого старого плешивого знакомого, любителя раскинуть картишки , посплетничать и озвучить список свои бесчисленных болячек .
-Мать честна, я вроде тебя где-то раньше видел , рыжая ? А ну-ка , напомни где ?
-Так я …это …служанкой в пещере Отшельника …тружусь
-А-аа, то –то я думаю морда знакомая , ну как там Карл поживает ?
-Коптит небо помаленьку. -ответила Трелла и потупила глаза , изображая скромность.
-Понятно, а дочура его , Стузька –паршивка, замуж еще не вышла ?
Трелла неопределенно пожала плечами.
-Вконец, видать, отбилась от рук девка . Видел ее третьего дня , мчала с кавалером на одной лошади, выходит, не венчана "разъезжат"?
Трелла не знала что и думать , но на всякий случай бесстрастно ответила :
-Пока хорошего приданого не накопит, кто ж возьмет.
-Да уж , за Стузькой много надо давать , этого самого… приданого . А то как- бы взад не вернули , да еще бедному папаше приплатили , чтобы принял за возврат .Ну, передавай Карлу мое почтение , да вот передай ему корзину яблочек .Скажи, мол ,скоро в гости загляну.
Медведь протянул Трелле собранный урожай .