– Я полагаю, уважаемый, – спокойно обратился Спок к Видрону, – что условия силонов безгранично щедры.
Видрон оскалился.
– Как можем мы поверить этим животным в том, что они сдержат свое слово? Договоры для них не имеют того смысла, какой видим в них мы.
Спок понимал, что частично гнев треллисанца был вызван одним лишь желанием скрыть свой страх: для того, чтобы выжить в предлагаемых условиях, Треллисану придется решительно выйти за рамки собственного мира, покоряя новые луны и планеты там, где это только возможно. Видрона и его коллег такая перспектива страшила больше, чем возможно истребление. Их переполненные страхом сердца скорее предпочли бы смерть, чем принятие на себя серьезной ответственности.
– Сэр, – твердо начал вулканец, так, что все поняли, что даже его терпению есть предел, вы не можете говорить за весь народ Треллисана, вы имеете право выражать мнение только членов гемотов. Но есть еще рыбаки и другие рабы, у которых нет гемотов, но которые будут рады установлению на этой планете порядка, пусть даже на условиях силонов.
– Несомненно, – вмешался Маккой, с трудом сдерживавший усмешку. – А кстати, почему здесь нет их представителей?
– Вы совершенно правы, доктор, – мрачно добавил Спок. – Это серьезный промах с моей стороны. Мне стоило позаботиться о том, чтобы сюда пришли и рабы.
В ту же секунду хлынул поток возмущенных голосов треллнсанцев. Не без труда Маккою удалось восстановить тишину, и только после мощного удара кулака, обрушившегося на хрупкий столик, шум прекратился.
– Замолчите!
Ему подчинились, будучи в шоке от того, что тот, кого они признали за ровню, мог нарушить этикет таким варварским способом. Спок уставился на Маккоя, в глазах его играла озорная искра. В дальнем конце комнаты также притихли, и лягушачьи лица силонов теперь обратились к нему.
– Итак, – произнес Маккой, – теперь, наконец, вы меня слышите. Мне необходимо обратить ваше внимание на несколько моментов.
Он набрал в легкие побольше воздуха.
– Вам, членам гемотов, следует подумать над двумя вещами. Прежде всего, вам нужна наша защита – я имею в виду Федерацию – станете вы ее членами или нет, а я вам уже говорил раньше, что членства вам не видать, если система власти останется без изменений. Вы должны дать право голоса егемотам.
– И второе. Как уже сказал мистер Спок, егемоты не примут нынешний статус кво. Они уже выступили против силонов. Они попытались защитить этот мир, потеряв при этом слишком много жизней, и все ради того, чтобы сохранить вам ваши привилегии. Вы знаете, в последнее время я много работал. В частности, удалял из мозгов капсулы… Примите эти условия, господа, у вас нет иного выбора.
Видрон нервно облизнул свои сухие губы и обернулся к коллегам по гемотам, но все они уставились на стол, боясь поднять на него глаза. Убедившись в том, что от них помощи ждать не стоит, Видрон начал говорить:
– Доктор, я в чем-то согласен с вашими аргументами. Я думаю, мы бы даже согласились иметь в правительстве несколько представителей егемотов, раз уж нам не остается ничего другого.
Он остановился, и по его лицу было понятно, что к предмету обсуждения он испытывает безграничное отвращение, настолько сильное, что оно мешает ему говорить.
– Так в чем же трудность? – настаивал Спок.
Видрон заставил себя продолжать:
– В том, что они животные, звери. Они служат нам потому, что из животного состояния мы вывели их исключительно с этой целью! И мы не можем…
– Минуточку, – мрачно прервал его Маккой. – Это мы уже слышали, и ваши доводы мне надоели. Как только вы заявили, что вы и егемоты можете иметь общее потомство, я сразу понял, что все ваши аргументы – сплошная чушь. Если бы головы ваших медиков, впрочем, как и ваши, не были ею забиты, они бы давно это поняли. Мою правоту можно легко доказать опытным путем, хотя вряд ли это нужно: у вас общие предки, которые жили относительно недавно, вы одинаковые по всем морфологическим признакам.
Треллисанцы не могли проронить ни слова. Маккой силился понять, о чем они сейчас думают. Только сейчас он вспомнил о присутствии Матабеля и других силонов, молча наблюдавших за этой сценой. Наконец, один из треллисанцев подал голос:
– Но ваш коллега вулканец… Мне сказали, что он наполовину человек. То, о чем вы говорили – не правда.
Его соплеменники согласно закивали.
– Простите, что приходится рушить последнюю вашу опору, – заявил Маккой, чувствуя себя при этом ханжой, поскольку сожалений не было и следа. – Вулканцы и земляне корнями уходят в общую древнюю расу, в незапамятные времена населившую всю современную галактику. От нее пошли почти все гуманоидные расы, возможно, включая вас. Разумеется, произошли некоторые генетические изменения, вызванные адаптацией к экстремальным условиям, случались и аномалии, вулканцы, например. Те расы, у которых нет общих гуманоидных предков, совершенно очевидно, не могут иметь совместного потомства.
Тут вступил Видрон, качая при этом головой.
– Вы просите невозможного, доктор. То, о чем вы говорите, означает полный переворот нашей истории, пересмотр судеб многих поколений…
– Черт побери, – взорвался врач, – я не прошу вас верить мне на слово! Когда вы впервые упомянули свою теорию, по которой егемоты были выведены из домашних животных, я тут же пошел в лабораторию и взял анализы ткани у трупов, жертв бомбардировок, среди которых были и егемоты, и вам подобные. С результатами могут ознакомиться ваши биологи, там есть документально подкрепленный генетический анализ и все такое. Да вы и сами могли это проделать уже тысячу раз. Но хорошо, я для вас это сделал. И теперь вам придется взглянуть правде в глаза!
Маккой понял, что уже давно стоит и кричит во все горло. Почувствовав при этом себя достаточно глупо, он сел и замолчал. С едва заметной улыбкой он обернулся к вулканцу:
– Ну-с, хотите что-нибудь добавить?
– Не сейчас, доктор, – тихо прошептал Спок. – Имплантаты. Вы должны объяснить мне это, только позже.
Он повернулся к треллисанцам.
– Я полагаю, господа, тянуть с принятием решения не стоит. Я достаточно близко познакомился с Матабелем, – продолжил он, мысленно обращаясь к темным, глубинам силонских океанов, – достаточно близко, и мне кажется, что, несмотря на его прагматизм, он, как и все его собратья, довольно нетерпелив. Если вы будете тянуть с ответом, он может отказаться от предложенного и начать последнее наступление. Да и его собратья в океане, наверное, уже устали ждать.
Возможно, здесь сказалась мысль, что мрачные силоны готовы тут же восстать из глубин, выйти на пляжи и начать убивать и рушить, а может, удалась хорошо спланированная атака Спока; в любом случае, по лицам треллисанцев было видно, что они проиграли. Несмотря на ритуальное обсуждение своего решения, в результате уже никто не сомневался. Наконец, глубоко вздохнув, Видрон обратился к Споку:
– Пожалуйста, передайте королю, мы принимаем его условия.
Но не успел Спок произнести и слова в адрес силонов, в нетерпении плавающих вдоль платформы, Маккой поднял руку и жестом его остановил.
– А что же с нашими условиями относительно егемотов?
Отвращение промелькнуло на лице Видрона.
– Ваши условия также приняты.
Спок повернулся к силонам и мягко заговорил по-вулкански. Тихий шелест слов пересек зал и достиг Матабеля, сообщив ему о том, что моря Треллисана отныне его.
Силоны, переполненные триумфом, пронзительно свистели, били фонтанами брызг и обдавали треллисанцев настоящими волнами.
Новый силон проскользнул в зал, оглядел собравшихся, остановился на короле и медленно подплыл к нему. В первые минуты ни треллисанцы, ни двое офицеров не заметили вновь пришедшего, возможно потому, что все силоны до некоторой степени похожи друг на друга, а может, из-за того, что треллисанцы были слишком заняты своими изрядно подпорченными туалетами. Когда наконец на платформе поняли, что произошло что-то очень важное, силоны во главе с Матабелем уже уплыли, оставив за собой дорожку мелких пузырьков, которые вскоре исчезли.