— Вы куда-то еще идете после ужина?
— Да. — Она ковыряет свой темно-синий лак для ногтей. — Танцы, помнишь?
— Серьезно, Анабелль? Ты позволишь ему угостить тебя вином и обедом?
— Повторяю: бесплатно, еда, фальшивка.
Она изматывает.
— Он приедет сюда за тобой?
— Нет, я встречаюсь с ним в центре. Подумала, что так будет лучше — знаешь, никаких неловких прощальных прогулок к входной двери, никаких отговорок от поцелуя на ночь.
Я даже не хочу пытаться представить этот сценарий, разыгрывающийся на моем гр*баном крыльце.
— Можешь сделать мне одолжение? Не упускай из виду тот факт, что Рекс поспорил с одним из своих товарищей по команде, что мог бы тр*хнуть тебя ради шанса на большую спальню, хорошо?
Со своего места на кровати я вижу, как ее грудь краснеет.
— Кто мог забыть такую деталь? Думаешь, я идиотка?
— Нет. Я просто думаю, что ты слишком добрая.
— Не согласна. — Она тычет указательным пальцем в воздухе. — Я уже отправила Эрика Джонсона в дом моего отца, помнишь? Больше он меня не побеспокоит.
— Держу пари, так и есть.
— Ха-ха, очень смешно. Не начинай с этой фигни про ставки.
— Я пошутил. Расслабься.
— Ладно. — Она смягчается. — Это была достойная игра слов, хотя я не слишком горжусь этим.
— Мне одеться и пойти с тобой? — Я кладу книгу на одеяло и начинаю подниматься с кровати.
Анабелль вскидывает руки, чтобы остановить меня, и машет ими в воздухе.
— О боже, не смей! Мне не нужно, чтобы ты суетился, папочка. Он поймет, что что-то не так.
Позволю себе не согласиться.
— Нет, Рекс Гандерсон чертов кретин. Я видел его «гениальность» в действии много, много раз.
— И все же не смей показываться. — Она бросает на меня обвиняющий взгляд.
Не испугавшись, я игнорирую ее, думая, что на самом деле могу появиться на ее фальшивом свидании… Ну, знаете, оценить ситуацию. Убедиться, что он держится от нее подальше.
Если я не могу дотронуться до нее, то уж он точно не сможет.
В последний раз, когда Анабелль отправилась на вечеринку, я пронес ее полуобморочное тело через дверь и уложил в постель, чтобы проспалась. Я заслужил право чрезмерно опекать ее.
Она моя подруга.
Эта мысль чуть не заставляет меня блевануть.
— О! — говорю я слишком громко. — У меня есть идея перед тем, как ты уйдешь. Может, нам нужен какой-то сигнал о помощи? На случай, если понадоблюсь?
— Конечно. — Моя соседка закатывает глаза. — Или я могу просто написать тебе, как нормальный человек.
— Вся эта история с местью просто сводит с ума, учитывая, что ты забыла, какой хрен этот чувак.
— О боже, ты не оставил мне выбора, у нас будет паническое слово! Каким должен быть сигнал?
Я сажусь на кровати, прислонившись к изголовью.
— Как насчет «вытаскивай меня», и я буду там через пять минут.
— Как не оригинально.
— Я собирался добавить «пни по яйцам» используя футбольную терминологию, но не хотел тебя обидеть.
— Как будто я никогда не слышала ничего подобного, болтаясь на тренировках отца. Тем не менее, с твоей стороны было очень тактично не предлагать этого. — Анабелль засмеялась, но резко остановилась. — Подожди, что значит «буду через пять минут»? Ты что, будешь рядом?
— Не беспокойся об этом. Просто знай, что я буду через пять минут.
— Эллиот! Я же сказала, что не хочу, чтобы ты шпионил за мной?
— Не буду! Я просто решил поехать в центр. Не в тот же бар, клянусь.
Она щурит один глаз.
— Почему я тебе не верю?
— Потому что я вру, и мы оба это знаем, вот почему.
Ухмыляюсь, намереваясь выяснить, где она будет, и убедиться, что нахожусь поблизости. Я не доверяю Рексу Гандерсону, как и все остальные. И не просто хочу сжечь мост между ним и Анабелль, а хочу осушить озеро и залить его бетоном.
Анабелль проводит вечер с гр*баным неудачником.
— Мы можем просто покончить с этой ночью, пожалуйста?
— Ты такой властный, когда сердишься.
Я перекидываю ноги через край кровати и потягиваюсь.
— Иметь соседа по комнате должно было быть весело и не мешать моему образу жизни.
— Это весело — не будь ребенком. Одевайся, поедем вместе, раз уж ты настаиваешь на преследовании. Я даже позволю тебе сесть за руль.
Я сяду за руль, отвезу ее в центр на фальшивое свидание с чертовым придурком, а потом буду прятаться весь вечер?
Потрясающе.
Именно этим и хотел заняться в пятницу вечером.