Наконец настал момент, когда даже неугомонный Митяй рядом — затих и кажется даже дышать перестал. Дело двинулось к завершению, а «восьмерка» черно-красных совершила ошибку при подаче, и судья засчитал очко команде Комбината. Однако затем переволновавшаяся Александра — вколотила мяч прямо в сетку и сравняла счет, подарив очко команде соперников. С этого момента любая ошибка могла быть фатальной… достаточно было набрать два очка преимущества и матч завершился бы. Со счетом двадцать четыре — двадцать три пока вела команда красно-черных, но разрыв всего в очко не давал им достаточного преимущества для выигрыша.
И как назло — право подачи было у красно-черных, подача перешла после ошибки Александры и она — кусала губы на задней линии, явно переживая из-за своей оплошности. Григорий — тот и вовсе замер на месте, окаменев окончательно. Виктор всмотрелся в девчат команды «Металлурга». Было видно, что девушки порядком устали, все чаще отдыхали в промежутке между подачами, согнувшись и упираясь руками в колени или откидывая голову назад и разминая голеностоп. Единственная кто держалась словно стойкий оловянный солдатик — это Волокитина, которая ни разу даже не согнулась, всегда стояла расправив плечи и вздернув подбородок вверх. Красно-черные, впрочем — устали не меньше, все же товарищеский матч вышел довольно интенсивным, богатым на напряженные моменты, проходил в высоком темпе, тут немудрено устать. Про себя Виктор отметил, что спортсменки между партиями пили минеральную воду из зеленых бутылочек, не то «Боржоми», не то «Ессентуки». При такой интенсивности матча им бы электролиты и глюкозу, спортивных напитков тут еще не было, но никто не мешал самому что-то сообразить. В отличие от обычных энергетиков, куда входит кофеин, который обезвоживает организм и повышает давление, спортивный напиток компенсирует потерю электролитов, а также дает быстрое восполнение глюкозы. Понятно, что пить такое нужно только во время интенсивных нагрузок, но у девочек сейчас как раз такие нагрузки сейчас! А пить обычную воду, пусть и минеральную… наоборот лишняя нагрузка на почки. Несущественная, но все же.
— Ты смотри, что происходит! — возмущается Митяй, когда тренер команды молокозавода — производит замену и вместо невнятной «восьмерки» на поле выходит Светлана Кондрашова. Она взвешивает мяч в руке и кивает судье, мол готова к подаче. Судья подносит к губам свисток… короткая трель и мяч взлетает в воздух! Виктор следит за полетом мяча, подающая — взлетает в воздух вслед за ним, и Виктор понимает, что она — успела отдохнуть за то время, пока сидела на скамейке запасных. Никто уже не бил подачу в прыжке, скорости заметно упали, как подачи, так и защиты… однако Светлана Кондрашова по прозвищу «Копёр» — успела отдохнуть! Именно поэтому она взлетела в воздух словно птица — легко, играючи, вскинув руку в замахе…
— Тумс! — мяч молнией проносится над сеткой и Чамгар успевает вскинуть руки, неловко принимая его почти на грудь… мяч отлетает от нее в сторону, несмотря на попытку Айгуль перехватить его в полете, выставив руку… и влетает в ряды зрителей. Оттуда раздается громкие возгласы, скорее восторженные, чем возмущенные. Ну еще бы, мячик прилетел, радость какая. Но это для болельщиков красно-черных радость, а для тех, кто за «Металлурга» болеет — горе. Вылетел мяч за площадку, все, аут. Вылетел от руки Чамдар, значит все кончено. Судья — поднимает руку и свистит. Очко команде соперников, матч окончен.
— Да твою мать! — не выдерживает рядом Митяй и с чувством бьет себя кулаком по раскрытой ладони: — чика в чику шли же! Как так! Судью на мыло! Заступ! Заступ!
— Уймись уже, не шуми… — выдыхает Григорий и устало трет лицо своей рукой, больше похожей на лопату: — продули мы «Красным Соколам», вот и все.
— Эх… — Митяй оглядывается по сторонам, вокруг уже раздается привычный гул в большом помещении когда все начинают говорить разом, вставать и собираться на выход.
— Жалко. — говорит Виктор: — но шли действительно хорошо. Победа была не очевидной до самого конца.
— Победа⁈ Да они жульничали! Судья ни разу заступа не увидел! Судью на мыло вообще! — повышает голос Митяй, чтобы его можно было услышать в окружающем гуле. Виктор проследил взглядом за девушками из команды «Металлурга», нашел среди них двадцать третий номер и решил не привлекать к себе излишнего внимания. Айгуля и так сейчас расстроена после проигрыша в товарищеском матче, а тут еще и он со своим «как классно вы сыграли». Нет, серьезно, он был восхищён, молодцы девчонки… но ведь сейчас это неважно. Какими бы молодцами они ни были — они все равно проиграли. Как там — за старания не выдают медалей и призов, есть только один победитель.