Я подняла вторую руку.
— Там тоже нет шрама. Нашла хорошего пластического хирурга.
— Неужели? — спросил Блейк ровным голосом. Я не могла сказать, поверил он мне или нет. Черт, я даже не была уверена, что хирург действительно может полностью удалить такие шрамы. Конечно, их можно было бы свести к минимуму, но если бы я действительно перерезала себе вены, там, вероятно, все равно что-то осталось бы. Слабая линия или какое-то углубление.
— Верни мою руку, — сказала я. Он в последний раз пощупал большим пальцем мой пульс, а затем отпустил, но мою кожу все еще покалывало от его прикосновения. Почему это вообще происходило? Он был совсем не в моем вкусе. Слишком напряженный. Слишком доминирующий. Слишком... спокойный. Мне нравились веселые и игривые парни. Этот парень был по-настоящему пугающим. К тому же, если честно, это было немного сексуально. Даже вопиющая опасность, которую он излучал, не притупляла его привлекательности. Что только доказывало, что моя сексуальная антенна лишена здравого смысла.
— Ты пыталась покончить с собой? — Спросил он.
— А ты что думаешь?
— Либби Уильямс считает, что да.
— Тогда это должно быть правда. — Я отвинтила крышку со своей бутылки и сделала большой глоток воды. — Хотя тебе не следовало спрашивать меня. Разве ты не слышал? Я наркоманка. У нас, наркоманов, есть привычка искажать правду.
— Если ты не пыталась покончить с собой, почему ты позволила людям думать по-другому?
— Пойди спроси Либби. Очевидно, ты считаешь ее мнение обо мне и моей жизни авторитетно.
Завинчивая крышку на бутылке, я встала. Но он не отодвинулся. Он остался там, где был, глядя на меня сверху вниз, и... Черт, это было так, словно маленькие искры перескочили от меня к нему. Жар между нами был столь же ощутимым, сколь и невыносимым. Его запах — темный и таинственный — обволакивал меня, дразнил мои чувства и притягивал к себе так же сильно, как эти жестокие глаза. Я сомневалась, что какая-либо женщина, которая была в центре его внимания, делала что-либо, кроме как растекалась лужицей у его ног.
Я ни перед кем не таю.
— Я не думаю, что твоей девушке понравится, что ты так близко стоишь ко мне, — сказала я. — Если только это не просто попытка запугать меня. Она, должно быть, будет в восторге.
Он слегка приподнял бровь.
— Девушка?
— Девушка. Подружка для перепихона. Та, что всегда на готове. Кем бы Либби ни была для тебя.
— Либби для меня ничего не значит.
Я ненавидела то, что часть меня была рада этому.
— А кто Кейд для тебя?
Теперь настала моя очередь нахмуриться.
— Близкий человек. Мы делимся всем, даже крэком. — Зазвонил его мобильный, но он не пошевелился, чтобы ответить. Даже не отвел от меня взгляд. — Тебе, наверное, стоит ответить.
— Возможно. — Но вместо этого он отхлебнул кофе. Его взгляд упал на подвеску на моем серебряном ожерелье. Он нежно коснулся ее. — Красивое.
Так и было. Кулон представлял собой два больших ангельских крыла, сложенных так, что одно слегка перекрывало другое.
— Спасибо. — Волосы у меня на затылке внезапно встали дыбом, и мне показалось, что что-то прожигает дыру у меня между лопатками. Я медленно повернулась, обводя взглядом каждый дюйм вокруг. Здесь было много людей — некоторые просто прогуливались по улице; другие заходили в магазины и выходили из них. Но никто не выделялся. Казалось, никто не обращал на меня ни малейшего внимания. Это дерьмо с таинственным Смитом задурило мне голову, сделав меня параноиком.
— Что случилось? — спросил Блейк.
Скрыв волнение, я повернулась к нему.
— Мне показалось, что кто-то позвал меня. — Я расправила плечи. — Мой перерыв окончен. Увидимся. — Я протиснулась мимо него и направилась прямиком в бар, радуясь, что он не последовал за мной. Блейк Мерсье, может быть, и ходячий соблазн, но он был не для меня.
Собирая пустые стаканы, Сара нахмурилась, увидев выражение моего лица.
— Все в порядке?
— Прекрасно, — сказала я.
— Нет, это не так. И ты расскажешь мне почему. — Это свирепое выражение я видела много раз раньше — оно означало, что она не собирается отступать. Так что не было ничего удивительного в том, что она появилась в моей квартире позже в тот день. Она практически ворвалась внутрь, сказав:
— С тобой что-то происходит. Не говори, что это не так, Кенси. Я на это не куплюсь.
Покорно вздохнув, я опустилась на диван и поджала под себя ноги. Честно говоря, было бы большим облегчением рассказать кому-нибудь о ситуации со Смитом. Стресс от этого давил у меня в груди. Сначала я никому не рассказывала об этом по двум причинам — во-первых, я привыкла сама разгребать свое дерьмо. Во-вторых, я не совсем понимала, что происходит; это просто казалось слишком сюрреалистичным.
Но я не могу это игнорировать.
— Ты должна пообещать, что ни одна живая душа об этом не узнает.
Немного успокоившись, Сара кивнула и поудобнее устроилась в кресле.
— Хорошо, рассказывай.
Я облизала передние зубы.
— Неделю назад я получила электронное письмо. Ну, мое альтер-эго получило. Оно было от читателя, Джона Смита. В нем была ссылка на веб-сайт якобы интернет-сообщества, в котором писатели делятся своими историями. Одна из его историй… она была обо мне, Саре.
Она склонила голову набок.
— О тебе?
— В значительной степени. Героиню звали Келси Айронс, и она писала книги ужасов под псевдонимом Тина Боуден. Отец Келси, а не ее отчим, был серийным убийцей. Было так много подробностей из моей жизни — травля, готский этап, даже то время, когда грабитель угрожал мне ножом. Не было упомянуто ни одного настоящего имени — даже Майкла. Но это была моя жизнь.
Сара ошеломленно выдохнула, на ее лице появились тревожные морщинки.
— Это еще не все, — догадалась она.
— Конец истории был более чем странным.
Сглотнув, Сара потерла горло.
— Ситуация сама по себе достаточно странная.
— История закончилась моей смертью. В последней главе я умерла, когда на меня напали с ножом. Как ты знаешь, это было два года назад. По сюжету, я сбежала не только с порезом на губе. Меня несколько раз ударили ножом.
— Ублюдок. — Она запустила руку в волосы. — Ты думаешь, Смит — тот человек, который сделал это с тобой? Что он жалеют, что не убил тебя той ночью?
— Я думала об этом, но сомневаюсь. Когда я сопротивлялась той ночью, и грабитель порезал меня, он взбесился и сбежал. Я все еще верю, что он хотел только ограбить меня.
— Но возможно, что Смит — если это вообще его настоящая фамилия, что маловероятно — хотел бы, чтобы тебя убили той ночью.
— Или он просто пытается напугать меня. Лично я думаю, что дело в этом.
Она потерла бедра.
— Ты обращалась в полицию?
— Чтобы сказать что? «Привет, кое-кто написал рассказать обо мне». Ты думаешь, что им будет не все равно? Даже если бы и было, что они могут сделать? Нет ничего противозаконного в написании истории, похожей на историю моей жизни. Я думала обратиться на сайт, чтобы его удалили, но история не нарушает ни одного из их условий, так что им тоже будет все равно.
— Кроме того, обращение в полицию означало бы разоблачение того, что я сама публикую книги. Стало бы известно, что падчерица Майкла Бейла пишет книги ужасов — Джошуа позаботился бы об этом. — Мой восхитительный сводный брат работал в полицейском управлении. — Я не хочу, чтобы мое личное дерьмо касалось книг.
— Если Смит много знает о тебе, то он либо живет здесь, либо незнакомец, который ошивается поблизости и задает вопросы о тебе. Ты не заметила никого подозрительного?
— Нет. Это единственное сообщение, которое я когда-либо получал от него, и в электронном письме не было ничего, кроме похвалы моих книг.
Она наклонилась вперед.
— Прочти мне письмо.
Я достала свой телефон и вошла в учетную запись электронной почты.
— Вот оно...
Дорогая Нина,
Я хотел, чтобы вы знали, насколько мне понравились ваши книги. Чтение — это мое спасение, и благодаря вам я смог сбежать в удивительный — хотя и ужасающий — мир. Обычно я не пишу рецензий, но мне так понравилась ваша первая книга, что я оставил пятизвездочный отзыв. Я добавил ссылку внизу. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, прочтите ее. И, пожалуйста, продолжайте писать, а я буду продолжать читать.