Хотя Линтон, вероятно, был прав насчет Клир, он ошибался насчет меня. Меня привлекал Блейк не потому, что он был эмоционально недоступен. Я не стремилась никого исправлять. Не была настолько высокомерна, чтобы поверить, что я могу — если бы у меня была такая сила, Клир была бы сейчас воплощением нормальности. Меня привлекал Блейк по целому ряду причин. Он был умным, уверенным в себе, невероятно мужественным, завернутым в очень красивую облицовку. Было что-то лестное в том, чтобы заинтересовать такого парня.
Было обидно, что он к тому же был так невероятно уклончив, что по сравнению с ним я казалась ему открытой книгой. Я не возражала, что мы не вели светскую беседу — мне не больше, чем ему, нравились пустые разговоры. Но, несмотря на то, что мы знали друг друга несколько месяцев, ни один из наших разговоров не был даже отдаленно глубоким или продолжительным. Он по-прежнему часто с легкостью отмахивался от моих вопросов или отвечал с минимальным количеством подробностей — деталей, которые, казалось, он разглашал неохотно. Обычно после этого он менял тему разговора так быстро, что это могло нанести психологический удар. Я всегда уходила с чувством, что ничего о нем не узнала.
Он был не просто эмоционально недоступен, он был... недостижим. Он был человеком, который не хотел, чтобы его узнали. Мужчина, для которого время в одиночестве было приоритетом. Одинокий мужчина.
Человек, одержимый демонами.
И все же я не ушла. Я намеренно игнорировала этих демонов, сосредоточившись на остальном, что я видела в нем. Так что, возможно, я была гораздо больше похожа на свою мать, чем думала.
***
Я провела следующий вечер, надрывая задницу над книгой. Несмотря на то, насколько я была морально истощена благодаря гребаному Рикки Тейту, мои усилия окупились. Наконец, второй черновик был завершен, а это означало, что теперь я могу перейти к третьему и последнему черновику. После этого наступал долгий, скучный этап проверки, которого я не ждала с нетерпением.
Обычно я давала себе двухнедельный перерыв, прежде чем переходить от одного проекта к другому, но я не могу работать в своем обычном темпе и выбивалась из графика. Таким образом, мне пришлось сразу же перейти к третьему черновику.
Я была на четвертой главе, когда Сара появилась в моей квартире, желая рассказать мне о жизни с Бастьеном. В отличие от Блейка, он считал себя официальным Домом. Они договорились о своем собственном соглашении, но оно не предполагало разделения их жизней. Они часто встречались по будням в шикарных ресторанах на ужин. После этого они ехали к нему «поиграть». Они также часто обменивались текстовыми сообщениями, и он звонил ей ежедневно.
Честно говоря, я почувствовала укол зависти — тот, который меня расстроил, — но я скрыла это. Сара, казалось, была искренне взволнована из-за Бастьена, и я была рада за нее.
Сидя на табурете, она во всех подробностях рассказала мне об их «встречах», пока я слонялась по кухне после того, как мы поели.
— На самом деле, все было довольно скучно, — сказала она затем. — Он хочет посвятить меня в то, что нравится ему, и посмотреть, понравится ли это мне. Я еще не уверена, получится ли у меня, но мне определенно понравилось то, что я испытала до сих пор.
Я улыбнулась.
— Да, я вижу.
Облокотившись на стойку, Сара подперла рукой подбородок.
— Итак, как дела с Блейком?
Я пожала плечами, вытирая стойку.
— Если он хочет встретиться в эти выходные, я, вероятно, получу от него весточку завтра.
— Он писал тебе на этой неделе?
— У нас не так, как у тебя с Бастьеном. Блейк не пишет и не звонит, чтобы узнать, как дела.
Улыбка Сары погасла.
— Он связывается с тобой только для того, чтобы попросить встретиться с ним в «Хранилище»?
— Неа. — Чувствуя начало головной боли, я потерла лоб. — Я чувствую себя девушкой лёгкого поведения. Но когда я с ним... Что ж, тогда все по-другому. Мы не просто трахались. Мы смеялись. Нам было весело. Он уделял мне внимание. Ни в коем случае я не чувствовала себя шлюхой.
Губы Сары сжались в тонкую линию.
— Ты ему очень нравишься, Кенси. Правда нравишься. Но некоторые люди… им просто нечего дать, понимаешь?
— Я знаю. — Схватив письма, которые я сложила стопкой на стойке, я сказала: — Давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Хорошо, я расскажу тебе о том, как я нашла своего соседа голым на полу возле его квартиры. — Глаза Сары блеснули. — Кто-то нацарапал у него на спине черным маркером «Я придурок».
— Правда? — Спросила я с улыбкой, вскрывая конверт.
— О, да. Он...
Остальные слова Сары я не услышала. Ее голос отошел на задний план. Потому что все, на чем я могла сосредоточиться, были фотографии, которые выскользнули из конверта на стойку.
Чья-то рука легла на мою руку, и я увидела, что Сара наклонилась вперед, беспокоясь.
— В чем дело? — спросила она.
— Фотографии.
— Фотографии? — Она взяла одну и повернула к себе. — О, на этих фотографиях карнавал. Я хотела пойти и… Эй, это Блейк.
— Да. — Я прижимаю руку к своему бурлящему животу.
Брови Сары нахмурились.
— Кто мог прислать тебе фотографии Блейка? И почему?
— Я не знаю. Я бы очень хотела знать, кто. — Я подвинула к ней фотографию — ту, на которой четко видны Блейк и высокая блондинка. Его рука поддерживала ее за локоть, пока они шли к кафе. В правом верхнем углу каждой фотографии были напечатаны дата и время. — Этот карнавал проходил в те две недели, в течение которых я ничего о нем не слышала.
Сара прикусила губу.
— Это не обязательно значит, что между ним и блондинкой что-то есть.
— Он сказал мне, что в те выходные был в Чикаго.
Ее рот открылся.
— О.
Да, о.
— Он сказал мне, что в пятницу уехал в долгую командировку, но в субботу он уже в Редуотере. — Не все фотографии были с карнавала. На некоторых он был запечатлен в кофейне и стоящим на тротуаре — опять же, он был с блондинкой.
На других фотографиях он был запечатлен в художественной галерее, где, судя по всему, проходило официальное мероприятие. И если дата на этих фотографиях верна, мероприятие состоялось в тот субботний вечер, когда мы с Сарой вместе отправились в «Хранилище», потому что ему якобы нужно было «уладить дела». Ладно, может быть, что делами нужно было заняться во время мероприятия. Но, учитывая, что под руку с ним шла великолепная рыжеволосая девушка, и он солгал о поездке в Чикаго, я не была склонна давить на презумпцию невиновности.
— Может быть, именно поэтому Рикки в последнее время не был таким активным, — сказала Сара. — Не потому, что ты позаботилась о безопасности. Он проводил много времени, наблюдая за Блейком. Но зачем Рикки это делать?
— Я не знаю. Может быть, ему не нравится, что Блейк рядом. — Особенно с учетом того, что Рикки не мог наблюдать за мной, когда я была в «Хранилище» — во всяком случае, если только он не мог проникнуть в подвал.
Сара кивнула.
— Сталкеры любят изолировать своих жертв.
Я вздохнула.
— Он не...
— И Рикки хочет все твое внимание, верно? Он не хочет делиться им, так что логично, что он хотел, чтобы Блейк исчез. Рикки, очевидно, думает, что ты встречаешься с Блейком, поэтому он прислал эти фотографии, чтобы заставить тебя усомниться в нем.
Что ж, это здорово сработало.
— У нас нет отношений, но Блейк сказал, что хочет эксклюзивности.
— Возможно, все не так, как кажется. — Но она не была уверенна.
— В любом случае, он солгал мне. Я никогда не спрашивала, где он был в те выходные, когда он должен был позвонить мне. Он добровольно солгал о Чикаго. И посмотри на него с этой рыжей. — Она улыбалась ему так, словно он достал ради нее луну с неба. Он не ответил на ее улыбку, но в его глазах была теплота, от которой мне стало дурно.
— Она мне кого-то напоминает. Могу поклясться, что она бывала в баре. — Сара подняла палец. — Подождите, да, да, она была там несколько недель назад. Заказала латте и села в углу, разговаривая по телефону с серебристым чехлом с бриллиантом. Ты ее не помнишь?