Черт, я могу только догадываться, что ему пришлось пережить. Особенно в подростковом возрасте. Он, без сомнения, чувствовал вину за то, что выжил. Я знаю это, потому что на его месте чувствовала бы себя также.
— Это Кейд рассказал тебе об Эмме и Таре, не так ли? — Спросил Блейк. — Он решил покопаться в моем грязном белье, узнал, что меня видели с другими женщинами, и прибежал к тебе. Логично, что он хотел избавиться от соперника.
Я покачала головой, нахмурив брови.
— Кейд не считает тебя соперником. У нас все давно в прошлом.
— Чушь! я даже не могу его винить. Но мне чертовски не нравится, что он хочет то, что принадлежит мне. Он этого не получит.
— На самом деле, я не интересую его в этом смысле. Давно причем. Но мы близки.
— Я знаю, что вы близки, — проворчал Блейк, отправляя в рот кусок лобстера.
Решив, что спорить дальше бессмысленно, я вместо этого сказала ему:
— Я узнала про твои встречи не от Кейда.
— Тогда кто это был? — Глаза Блейка сузились. — Репортер, который вынюхивал что-то вокруг тебя?
Я слегка отшатнулась.
— Репортер?
— Я спросил Доджера, знает ли он, почему ты так нервничаешь. Он сказал, что ты, вероятно, столкнулась с нежелательным вниманием со стороны репортера — по его словам, тебе уже приходилось сталкиваться с подобным дерьмом раньше.
Это первое, что пришло Доджеру в голову.
— Если ты назовешь мне их имена, я позабочусь об этом. Я знаю… — Блейк со вздохом замолчал, когда зазвонил его мобильный. Выуживая его из кармана, он, казалось, собирался отменить звонок, но затем нахмурился. Подняв ко мне палец, он ответил на звонок отрывистым:
— Да? — Его плечи напряглись, и он выпрямился на своем стуле. — Где он сейчас? — Блейк снова вздохнул. — Нет. Со мной Кенси… Верно… Встретимся внизу. — Проведя большим пальцем по экрану, он одарил меня мягким, извиняющимся взглядом. — Прости, детка, я должен кое о чем позаботиться. Я бы не уехал, если бы это не было важно. С тобой здесь все будет хорошо?
— Со мной все будет в порядке.
Он встал, глядя мне в глаза.
— Ты останешься?
— Я останусь.
Удовлетворенный, он кивнул и нежно поцеловал меня в губы.
— Я вернусь через пять минут.
Я наблюдала, как он прошел через холл к лифту. Что бы люди ни видели на его лице, это заставляло их отходить в сторону, а не пытаться вовлечь его в разговор.
Выдохнув, я откинулась на мягкую спинку кресла. Я все еще пыталась переварить все, что он сказал. Он дал мне пищу для размышлений.
Верила ли я, что он по-идиотски солгал о Чикаго в надежде пощадить мои чувства? ДА. Его слова прозвучали правдиво, и его извинения были искренними.
Верила ли я, что он действительно хотел большего? ДА. И нет. Я вижу, что его собственническая жилка доставляла ему неприятности; вполне возможно, что это было движущей силой его маленького заявления. Конечно, если бы я действительно так сильно занимала его мысли, он бы каким-то образом дал бы мне знак намного раньше.
Верила ли я, что он способен на большее? Не совсем. У него не было отношений с тех пор, как ему было семнадцать — отношений, которые, возможно, сложились неудачно и, вполне возможно, были той самой причиной, по которой он не предпринял еще одной попытки завязать их. Или, может быть, это просто разыгралось мое писательское воображение. Но все возможно.
О Боже, его бывшей девушкой — это ведь не Тара? Я сморщила нос при этой мысли.
Я все еще многого не знала и не понимала. Тот факт, что он поделился со мной частью своего прошлого, был большим шагом вперед. Это показало, что он мог поделиться кое-чем о себе. Показало, что он был готов предпринять больше усилий. Но сработает ли это? Я просто не знала. И я правда не знала, хочу ли рисковать, потому что стало совершенно ясно, что этот парень способен по-настоящему причинить мне боль.
Прекрасно понимая, что буду ходить кругами — я знала признаки, — я выудила телефон из сумочки, чтобы отвлечься. Я улыбнулась, когда увидела сообщение от Сары:
Ну что????????? xx
Я быстро напечатала:
Блейк говорит, что хочет большего XX
Буквально через несколько мгновений она ответила:
Я так и знала!!!
Я фыркнула про себя, отвечая:
Нет, ты не знала.
Я добавила эмодзи с длинным носом, а затем нажала «отправить». Ее ответ был быстрым.
Что ты ему сказала? ХХ
Я прикусила губу, раздумывая, с чего начать и стоит ли просить какого-либо совета. Я решила отказаться от последнего; это должно было быть моим решением. Таким образом, я набрала:
Слишком много всего нужно втиснуть в одно сообщение. Я расскажу тебе все завтра, xx
Прежде чем я успела положить телефон в сумочку, он начал вибрировать у меня в руке. Я бы подумала, что это Сара, требующая дополнительной информации, если бы на экране не высвечивался скрытый номер. Я ответила:
— Алло?
— Я разочарован, Кенси. — Мужской голос был хриплым. — Ты знаешь, что он тебе не верен. Он проводит больше времени с другими женщинами, чем с тобой.
Ублюдок. Гнев быстро накатывал, скручивая мои мышцы.
— По крайней мере, он не прокрадывается в квартиры людей и не фотографирует их чашки. Кстати, видео это уже совсем низко.
Вздох.
— Так и есть. Но ты должна была знать.
— Знать что?
— Как легко я могу оказаться рядом с тобой.
Волосы у меня на затылке встали дыбом.
— Ты сейчас не так близок ко мне. — Я огляделась по сторонам, но, похоже, никто не разговаривал по мобильному телефону.
— Достаточно близко.
Вполне возможно, что он следовал за мной всю дорогу сюда, так что был хороший шанс, что он был снаружи. Да, это достаточно близко.
— Почему ты хочешь моей смерти?
— Если бы я хотел твоей смерти, ты бы уже была мертва.
Я на это не купилась; в конце его маленькой истории была моя смерть.
— Ты хочешь моей смерти. Ты просто не хочешь быть тем, кто убьет меня. Может, у тебя кишка тонка для этого, — поддразнила я. — Я имею в виду, все, что ты сделал, это написал недоделанную историю, вломился в мою квартиру, поиграл с моим телефоном, снял жалкое видео и прислал мне несколько фотографий.
Тишина.
— Почему бы тебе не спуститься на парковку? У меня прекрасный вид на то, что здесь происходит. Приходи и узнай, почему Блейк Мерсье не для тебя. — Линия оборвалась.
Я уставилась на телефон, взбешенная. Этот лысый ублюдок позвонил мне. Он позвонил мне, черт возьми.
Он только разгоняется в своих делах — тревожная мысль пришла из ниоткуда, как призрачный шепот. И это правда.
Сначала была история, которая теперь казалась скорее лакмусовой бумажкой, чтобы привлечь мое внимание и напугать меня. Но он стал смелее — вломился в мою квартиру, оставил на моем телефоне улики своего присутствия там, снял меня на видео в душе, прислал компрометирующие фотографии парня, с которым я встречалась, а теперь еще и телефонный звонок. У него даже хватило наглости отчитать меня за то, что я была с Блейком. И что это было за дерьмо насчет приглашения пойти посмотреть, почему Блейк не для меня?
Мой взгляд метнулся к лифту. Рики мог просто пытаться выманить меня на улицу, хотя это сомнительно — он не смог бы приблизиться ко мне, если бы у него не было доступа на парковку. В чем я была уверена, так это в том, что он хотел убрать Блейка. Он, должно быть, искренне верит, что то, что я увижу внизу, приведет меня в бешенство. И не успела я опомниться, как уже шла к лифту.
Может быть, с моей стороны было дерьмово не верить Блейку. Но когда я поднялась, я поняла, что не недоверие заставило меня выйти на улицу. Это была просто потребность знать.
Наконец добравшись до двери, ведущей на парковку, я распахнула ее, вышла… и замерла как вкопанная.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать то, что я увидела. Четверо парней выбивали дерьмо из свернутого куска ковра, который был брошен на тротуар. Только когда я услышала болезненный вой, я поняла, что внутри ковра кто-то есть.
В стороне, возле бетонной колонны, скрестив руки на груди, стоял Блейк. Он наблюдал за происходящим с совершенно пустым лицом. И мне вдруг стало очень, очень холодно.