Я не могла пошевелиться. Казалось, я приросла к месту. Не то чтобы я был шокирована самим насилием. Я выросла в дерьмовом районе, где банды постоянно дрались за территорию, происходили перестрелки из-за проезжающих мимо автомобилей и было много наркоторговцев. Я и раньше видела, как людей избивали. Насилие было там образом жизни. Черт возьми, у меня был близкий и личный контакт с этим. Нет, что скрутило мой желудок, так это бесстрастное выражение лица Блейка. Он мог бы с таким же интересом наблюдать, как сохнет краска.
В том, как мужчины били лежащего на полу парня, тоже не было никаких эмоций. Просто все это казалось таким... бессердечным.
И все же, может быть, мне не было бы так плохо, если бы не зазубренный нож в руке Блейка.
Всего на мгновение я оказалась на другой парковке, смотрю на другой нож; в месте, где надо мной мигала жужжащая лампочка, когда я услышала шаги по цементу совсем рядом со мной; где я почувствовала запах выхлопных газов, дорожной соли, дыма… и мой собственный страх.
И я запаниковала.
Несмотря на то, как сильно я преуменьшала значение той ночи для всех — черт возьми, я преуменьшала это для самого себя, — я была очень напугана. Мое сердце подпрыгнуло при виде света, отразившегося от ножа; грудь болезненно сжалась, когда я почувствовала, как кончик лезвия вонзился в кожу прямо под моей челюстью.
И когда я стою здесь сейчас... я как будто перестала думать. Просто смотрела и слушала, совершенно неподвижно. Наблюдала, как мужчины бьют ногами в человека в ковре на тротуаре; наблюдала, как он дергается, вздрагивает и извивается. Слышала его страдальческое мычание, мольбы остановиться и глухой стук их ботинок, врезающихся в него.
На протяжении всего этого избиения выражение лица Блейка не менялось. Ни на йоту. Самым тревожным было то, что нож выглядел... уместно в его руке. Жестокость подходила ему.
Должно быть, он почувствовал тяжесть моего взгляда, или, может быть, я издала какой-то звук, потому что его глаза внезапно метнулись ко мне. Он напрягся, и что-то близкое к беспокойству промелькнуло в его глазах.
— Кенси, — сказал Блейк ровным, успокаивающим тоном. Это также было предупреждением не двигаться. Он поднял руку и рявкнул:
— Хватит.
Его люди остановились и повернулись к нему. Я поняла, что знаю двоих из четверых — Росси и Грега. Заметив меня, Росси поморщился, а Грег пробормотал проклятие.
— Уведите его отсюда, — приказал Блейк, не глядя на них.
Они немедленно подняли с пола парня и бросили его в кузов черного фургона. Я отстраненно заметила, что Росси и Грег обогнули здание, в то время как остальные уехали, и рокот мотора эхом отдавался в гараже. Мое внимание было в основном приковано к Блейку, который все еще не двигался — как будто я была загнанным в угол диким животным, которого он боялся спугнуть.
Здравый смысл подсказывал мне бежать. Мы были одни. У него был нож. Он просто стоял в стороне, в то время как его люди бесстрастно избивали другого парня. Но я не руководствовалась здравым смыслом даже вполовину так часто, как следовало бы.
— Кенси, — тихо позвал он. Он сделал шаг ко мне, и я отступила.
— Не смотри на меня так. Я бы никогда не причинил тебе вреда. — Только тогда он, казалось, осознал, что держит в руке клинок. Он выругался и бросил его на землю. — Этот придурок подлил девушке выпивку и почти умудрился утащить ее из клуба. У него в куртке был этот гребаный нож. Ничего хорошего с этой девушкой не случилось бы, если бы он увез ее отсюда.
Стеснение в моей груди усилилось, потому что я могу точно представить, что бы с ней случилось.
— Вы вызвали полицию?
Блейк сделал два медленных шага ко мне.
— У меня есть свой способ позаботиться обо всем. Присутствующие здесь члены клуба знают это.
— Они знают, что их могут завернуть в ковер, как в гребаный рулет?
— Она не хотела сообщать об инциденте. Сказала, что не хочет, чтобы это стало достоянием общественности по причинам, которыми она не поделилась. Ты бы предпочла, чтобы я позволил ему просто уйти? — Он правильно воспринял мое молчание как «нет» и снова шагнул вперед. — Ей всего двадцать один год, Кенси. Он бы обидел ее. Он либо планировал приставить нож к ее горлу, пока насиловал ее, либо намеревался зарезать.
Я вздрогнула. Я знала, на что похоже жжение ножа, когда он разрезает кожу, как масло.
— Даже если бы я вызвал полицию против ее воли, у этого ублюдка столько денег, что он никогда не узнает как выглядит тюремная камера изнутри. — Блейк сделал еще один шаг вперед; теперь между нами было совсем небольшое расстояние. — Ты видела это во мне, детка. Ты знала, что я не мальчик из хора и насилие мне не чуждо.
Я нерешительно кивнула, потому что он был прав. Я увидела опасность в первый же день. Пока он стоял там, я могла видеть, чего он ожидал от меня. Осуждение. Порицание. Неприятие. И каким бы глупым это ни было, я действительно не хотела причинять ему боль. У меня было ощущение, что достаточно людей уже сделали это.
Мой взгляд метался по сторонам, ища что угодно, только не его... И невольно остановился на уродливом лезвии, которое лежало на цементе.
— Посмотри на меня, Кенси. Детка, посмотри на меня.
Наконец, я это сделала. И я увидела, как на него снизошло понимание.
— Все дело в ноже? — Его голос смягчился. — Ах, детка, я бы никогда не причинил тебе боль.
Дело было в том, что… Я поверила ему.
— В ту ночь, когда меня чуть не ограбили… это произошло на парковке.
Его глаза на мгновение закрылись.
— Черт. — Он выдохнул. — Я приду к тебе, Кенси. — А потом он обнял меня, положив одну руку мне на спину, в то время как другая обвилась вокруг моего затылка. Он поцеловал меня в висок. — Мне жаль, что ты это увидела. Но я не сожалею, что прямо сейчас ему больно.
Честно говоря, я тоже.
Отстранившись, он прошептал над моими губами.
— Пойдем поговорим в мой кабинет, где будем только мы вдвоем. — Он сжал мой затылок. — Но сначала я избавлюсь от ножа, не могу оставить его здесь.
Я подождала, пока он забрал его с пола, открыл багажник своей машины, вытащил черный пластиковый пакет и засунул в него нож. Затем он бросил упакованный нож в багажник и захлопнул капот.
Хотя часть меня настаивала на том, что я патологически глупа, я позволила ему отвести меня обратно в «Хранилище», через танцпол и вверх по небольшому пролету железных ступенек. Когда мы вошли в его кабинет, первое, что привлекло мое внимание, был аквариум на стене, который можно было легко принять за экран. Мягкий ковер был на несколько тонов светлее серых стен из акульей кожи. Большое пространство могло бы показаться скучным, если бы не стеллажи с подсветкой, точечные светильники на потолке, растения в горшках и яркие неоновые цвета аквариума.
Белые кожаные диваны у тонированного окна, выходящего на первый этаж, гармонировали с двумя офисными креслами возле письменного стола. К моему удивлению, поверхность из черного мрамора была безупречно аккуратной. Никаких разбросанных ручек, бумаг или почты. Канцелярские принадлежности, ноутбук, принтер и телефон были идеально разложены и не запылились. Тот, кто поддерживал порядок тут, был таким же помешанным на чистоте человеком, как и я.
Кабинет был стильным и впечатляющим — в этом нет сомнений. Но в нем не было настоящей индивидуальности. Здесь не было ни фотографий, ни безделушек, ни даже стикеров. Ничего, что отражало бы личность человека, который сейчас вел меня к креслу перед своим столом.
— Сядь, — мягко сказал он. Когда я опустилась на мягкое кожаное сиденье, он устроился прямо передо мной и облокотился на свой стол. — Ты крутая девчонка, Кенси. Любая другая женщина на твоем месте взбесилась бы до чертиков и с криками убежала.
— Ты бы зарезал его?
Он выглядел оскорбленным вопросом.
— Нет.
— Зачем заворачивать его в ковер?
— Чтобы не оставлять следов. — Блейк поправил галстук. — Его выбросят возле больницы, это больше, чем ублюдок заслуживает. — Он протянул руку и погладил меня по волосам. — Еще раз, мне жаль, что ты это увидела. Почему ты вышла на улицу? Искала меня? Тебе интересно, кто мне позвонил?