Ладно, это застало меня врасплох. Однако я ничего не ответила. Просто прошла за ним через дверь и вошла в лифт. Когда он вставил ключ в кнопку B3 на цифровой панели, а затем нажал на нее, мое сердце пустилось в пляс. Тогда я поняла, что часть меня не хотела знать, что происходило на том этаже, потому что что, если это было что-то, с чем я не могла справиться? Что-то, что я не могла игнорировать?
Нет, Эмма сказала мне, что это было не «так уж плохо'. Сам Блейк сказал, что «ничего ужасного» там не происходит. И тут я вспомнила еще одну вещь , которую сказала Эмма...
Я надеюсь, ты проявишь ту же отвагу, что и на парковке, когда наткнулась на ту сцену, потому что я думаю, что ты можешь обидеть Блейка. И мне бы не хотелось, чтобы ему снова причинили боль.
В этот момент двери лифта открылись. Я вышла и разинула рот. Не от ужаса или отвращения. Нет, я просто действительно не ожидала этого. Совсем. Не ожидала увидеть большое пространство, заполненное людьми, которые столпились вокруг боксерских ринг и вольеров для смешанных единоборств. Их крики смешивались со звуками кряхтения и рычания бойцов.
Подпольный бойцовский клуб — или бойцовская площадка.
Пока мы ходили вокруг, я слышала, как кулаки и ноги врезаются в плоть; слышала лязг дерева, когда бойцы с силой ударялись об пол. Некоторые зрители держали в руках пиво, другие — наличные, подбадривая бойца, на которого они поставили свои деньги. Где-то судья свистнул и...
Ну, блядь. Я моргнула, узнав в одном из боксеров чертова телевизионного ведущего.
— Ты не смотришь на отбросов общества, которые приходят сюда подраться, — сказал мне Блейк. —Эти люди платят за то, чтобы прийти сюда и выпустить пар. Миллионеры, политики, актеры, модели — черт возьми, даже викарий.
— Модели и актеры? Но их лица...
— Перед боем можно уточнить, что лицо или другие части тела трогать нельзя. — Он внимательно изучал меня, что-то выискивая. Вероятно, осуждение.
— Тебе не нужно было скрывать это от меня. Я могла бы справиться с этим, Блейк. Может, это и нелегально, но это по обоюдному согласию, и я вижу, что здесь есть судьи и охранники. Я бы не упала в обморок от ужаса из-за этого; я, блядь, не неженка. — И он знал это, значит, должно было быть что-то, чего я не знала. Должно было быть что-то… И тут меня осенило. — Синяки, которые я видела на тебе. Не твой тренер их оставил.
— Нет, — признался он.
— В выходные после карнавала у тебя был большой синяк на челюсти — я видела его на фотографиях.
— В то воскресенье у меня была особенно тяжелая драка, и я вышел из нее с множеством синяков и опухолей. Они не спешили исчезать. Вот почему я не встретился с тобой.
— Ты давал ранам время на заживление.
Он склонил голову.
—:Я никогда не встречался с тобой в будние дни по той же причине. Раньше для меня было обычным делом приходить сюда воскресным вечером и выпускать пар. К тому времени, когда я встречался с тобой в выходные, большинство травм уже проходили.
— В последнее время у тебя нет синяков. Ты не мог драться, потому что я жила с тобой и могла увидеть твои раны.
— Да.
— Обычно ты часто дерешься.
— Да.
— Я бы и с этим справилась. — Мне это не нравилось, но я могла с этим справиться.
Он преодолел небольшое пространство между нами одним шагом, но не прикоснулся ко мне.
— Какой вопрос крутится у тебя в голове прямо сейчас? Спроси меня.
— Почему ты так часто здесь дерешься?— Каждое воскресенье было для него тяжелым испытанием.
— Ответ таков… Иногда мне это нужно.
Мои брови опустились.
— Тебе... это нужно?
— Мне нужно ощущение, когда мой кулак врезается во что-то. И мне даже нужна боль от того, что в меня врезается кулак. Короче говоря, мне нравится причинять боль, и мне нравится получать ее.
Мой желудок опустился на дно, потому что первая мысль, которая пришла мне в голову, была: совсем как Майкл.
— Не в сексуальном плане. Я не увлекаюсь садомазохизмом или чем-то подобным. Я не теряю самообладания. Я просто… Мне просто нужно это. — И здесь он получал то, что ему было нужно, в контролируемой обстановке согласия.
Я сглотнула.
— Я не понимаю.
— Боль... она помогает мне. Я знаю, как хреново это звучит, Кенси. Я знаю. Точно так же, как я знаю, что осознание того, что человек, с которым ты спишь, любит причинять боль, должно быть, как удар ножом в живот, тем более что Бейл почти такой же. Я читал статьи о нем, потому что хотел быть уверенным, что не сказал ничего такого, что могло бы вызвать у тебя раздражение, и именно так я узнал, что у нас с ним есть кое-что общее. И вот почему я не хотел, чтобы мы когда-либо говорили об этом.
Я запустила руку в волосы, изо всех сил пытаясь понять все это — не желая этого.
— Кого ты избиваешь каждый раз, когда попадаешь на эти ринги и клетки? Кто вызывает такую ярость ?
Его лицо напряглось.
— Я не хочу, чтобы ты спускалась сюда. Пойдем со мной наверх, в мой кабинет. Это не значит, что я уклоняюсь от твоих вопросов. Я расскажу тебе все, что ты захочешь знать. Только не здесь.
Поскольку мне нужно было сесть, я кивнула и пошла с ним обратно к лифту на дрожащих ногах, мое сердце бешено колотилось в груди. Мне стало холодно. Я была сбита с толку. Выведена из равновесия.
Он не прикасался ко мне, возможно, чувствуя, что мне нужно пространство, или, возможно, беспокоясь, что я отвергну его. Но когда мы добрались до главного этажа клуба, он, очевидно, решил попытать счастья, потому что протянул руку.
Я неуверенно уставилась на него. Не то чтобы я его боялась или что-то в этом роде. Просто в голове у меня царил абсолютный хаос, и я не знала, что и думать. Я чувствовала себя так, словно меня обманули. Неудивительно, что Кейд сказал мне быть готовой ко всему.
— Я бы никогда не причинил тебе вреда, Кенси. — Намек на боль в его глазах сломил мою решимость. Я вложила свою руку в его, и он слегка сжал ее. — У тебя есть все основания не верить мне, когда я говорю это, но со мной ты в безопасности. — Он поцеловал мои волосы. — Теперь мы поговорим.
Защищая меня от толпы своим телом, он повел меня через оживленную танцплощадку к пролету железных ступеней. Оказавшись в кабинете, он запер дверь и подвел меня к кожаным диванам у тонированного окна. Горя желанием услышать, что он скажет, я села и положила сцепленные руки на колени.
— Хочешь чего-нибудь выпить?
Я покачала головой.
Вместо того, чтобы сесть рядом со мной, он опустился на диван напротив меня и закинул руку на его спинку.
— Однажды ты спросила меня, были ли у меня когда-нибудь отношения. Я сказал тебе, что мне тогда было семнадцать. Мне было семнадцать, когда все закончилось. Мне было четырнадцать, когда все началось. Лайза Монтгомери была моей учительницей химии.
У меня чуть не отвисла челюсть. Потеряв дар речи, все, что я могла делать, это смотреть на него.
— Это началось сразу после смерти моей мамы. Я был в полном раздрае. Чувствуя злость и вину за то, что она осталась в том горящем доме, разыскивая меня, сколько бы я ни кричал, чтобы она уходила, она меня не слышала. Она умерла в моей спальне. — Он сглотнул. — Я все время затевал драки. Мне нравилось драться. Нравилась боль, нравилось давать волю чувствам. Лайза играла в обеспокоенную учительницу. Она часто задерживала меня после занятий, чтобы «поговорить». Вскоре она сделала первый шаг.
Мои руки сжались в кулаки. Если бы я знала раньше, что эта гребаная сука воспользовалась скорбящим подростком, я бы выдрала все волосы с ее головы.
— Что между вами произошло?
— Я был подростком, которым управляли гормоны. Она была горячей и слишком молодой для учительницы. Как ты думаешь, что произошло?
— Я имею в виду, почему ты так сильно ее возненавидел? У тебя есть полное право ненавидеть ее. Я, блядь, ненавижу ее. Но я предполагаю, что это как-то связано с самоубийством Леви. Я права?
— Да. — Он постучал пальцами по спинке дивана. — Оказывается, я был не первым ребенком, которого она... воспитывала, я думаю, можно сказать. Я также был не единственным ребенком, с которым она играла в то время. Но я не знал этого, пока Леви не покончил с собой, оставив записку, в которой говорилось, что он не может жить без нее.