— Она порвала с ним?
— Да. Я не знаю точно, почему — он не объяснил этого в письме. Может быть, он хотел, чтобы их отношения стали достоянием общественности, или, может быть, он просто стал слишком взрослый для нее. Если причина в этом, она, вероятно, бросила бы меня довольно скоро после него.
Лично я полагала, что, скорее всего, в этом. Очевидно, она отдавала предпочтение молодым парням — возможно, из-за каких-то извращенных сексуальных отклонений, а может быть, потому, что табу на секс со своими учениками заводило ее.
— Леви никогда не упоминал о ней при мне, пока все не закончилось. Он не назвал мне ее имени. Просто сказал, что встречался с замужней женщиной и что она его бросила.
— Подожди, она замужем?
— Больше нет. Ее бывший муж знал об этом. Ему было все равно. Однажды она сказала мне, что ему было наплевать на все, что она делала, пока она не совала свой нос в его дела. В любом случае, что касается Леви… Я даже не думал, что женщина, с которой он встречался, могла быть Лайзой. Это не приходило мне в голову. Я должен был догадаться.
— Почему? Я предполагаю, что она сказала тебе, что ты ей небезразличен, что никогда бы не нарушила столько правил, чтобы быть с тобой, если бы ты ей не нравился. Учитывая, что она поставила на карту свою карьеру, должно быть, было легко поверить, что она любила тебя. Я права? — Когда он коротко кивнул, я добавила:
— Ну, тогда ты вряд ли мог предположить, что она спала с другими.
Если мои слова и помогли, Блейк этого не показал.
— Леви, возможно, и не упомянул бы ее, если бы я не потребовал объяснить, почему он все время выглядел дерьмово и превратился в кого-то, кого я не знал. Он похудел, перестал следить за собой, явно не спал и не менял одежду по нескольку дней подряд. Его оценки упали, он не хотел выходить из дома — дома, который ненавидел, — и он бросил играть в футбол.
— Звучит так, будто у него была депрессия. — Моей матери несколько раз ставили ее.
— Он немного рассказал мне о ней, но не назвал ее имени. Сказал, что она нужна ему. Любил ее. Не мог жить без нее. Знаешь, что я сделал? Сказал ему, чтобы он перестал ныть, что ни одна девушка или женщина не стоит того, чтобы ради нее страдать, и что на свете есть еще много таких.
Самообвинение в его тоне было больно слышать.
— Ты был подростком, Блейк. Ты не мог знать, что он чувствует.
Блейк проигнорировал это.
— Он пришел к ней домой без приглашения и увидел, как я уходил. Более того, он видел, как я целовал Лайзу на крыльце.
Я согнула пальцы, жалея, что не влепила этой больной суке пощечину, когда у меня был шанс.
— Он винил тебя?
— Нет, я узнал, что он знает, позже. Он думал, что она бросила его ради меня. Он покончил с собой в моем доме, Кенси. Я вернулся домой, поднялся в свою спальню и обнаружил его висящим там. И я нашел его записку, в которой подробно все описал. — Блейк стиснул зубы. — Он умер, ненавидя меня. Ненавидел меня так сильно, что хотел, чтобы я нашел его первым.
О, черт. Как будто было недостаточно того, что его друг покончил с собой, обвинив его в собственных страданиях, он еще и умер в комнате Блейка... Точно так же, как его мать умерла в его детской комнате.
Я бы протянула руку и поддержала его. Хоть что-нибудь. Но язык его тела кричал «Не прикасайся ко мне».
— Было проведено расследование, и все это всплыло. Ее арестовали, но не посадили.
— Что? Почему нет?
— Потому что я солгал полиции и сказал, что этого не было. Я сказал, что это я написал записку Леви, желая навлечь неприятности на моего учителя.
Я озадаченно посмотрела на него.
— Но… зачем ты это сделал?
— По той же причине, по которой другие дети молчали. У нее были видеозаписи, Кенси.
У меня скрутило живот.
— Видео?
— Она тайно снимала нас по своим нездоровым причинам. Может быть, видео были для нее чем-то вроде трофеев, я не знаю. Она встретила меня возле школы и показала. С ракурса съемки нельзя было сказать, что это она, но меня видно очень хорошо. Она пригрозила, что, если я скажу правду, все имеющиеся у нее видео со мной и другими будут размещены в Интернете, на сайтах с детской порнографией. Как я уже сказал, мне было четырнадцать, когда это началось. Это как раз подходящий возраст для некоторых больных ублюдков. Как только что-то подобное появляется в Сети, Кенси, ты уже никогда не сможешь от этого избавиться. Видео становятся общедоступными. Загружаются. Копируются. Помещаются в физический формат.
— Мы с другими ребятами собрались вместе, чтобы поговорить об этом, и приняли решение держать язык за зубами. Мы не хотели жить, зная, что больные ублюдки дрочат на нас. Не хотели жить, зная, что кто-то может узнать нас по видео или что однажды их могут использовать против нас. Не хотели, чтобы они преследовали нас всю нашу жизнь, не хотели, чтобы они запятнали память Леви. Мы не смогли спасти его, но мы могли, по крайней мере, убедиться, что фильм с ним не попадет в сеть.
Чертовщина.
— Значит, ей это сошло с рук?
— Есть разные виды правосудия. Я не причинил ей вреда, Кенси, если тебя это интересует. Я никогда не заворачивал ее в гребаный ковер. Но я, Бастьен и Тара заставили ее и ее бывшего мужа расплачиваться другими способами. Они развелись вскоре после того, как я купил и разорил последнюю из его компаний.
— Разве она не угрожала выложить видео в Интернет, если ты не оставишь ее в покое?
— Через год после смерти Леви они с бывшим мужем однажды вечером вернулись с вечеринки и обнаружили, что их дом охвачен пламенем. В огне мало что уцелело.
Мне не нужно было спрашивать, имел ли он к этому какое-то отношение. Учитывая, что мать Блейка погибла при пожаре в доме, меня, возможно, удивило бы, что он поджег чужой дом. Но он явно знал, что Лайзы и ее бывшего мужа не было дома, и я вряд ли могла винить его за то, что он хотел быть уверенным, что записи были уничтожены. Я не могла представить, каково это — знать, что у кого-то есть откровенные видео с тобой, которые в любой момент могут быть загружены на сайты с детским порно. Как он сказал, это преследовало бы его всю жизнь.
— И ты уверен, что видеозаписи были уничтожены?
— Да. Видишь ли, она шантажировала Бастьена.
— Что?
— Бастьен был злее всех нас. Как и Леви, он любил ее. Доверял ей. Позволял ей делать с ним... вещи, которые ему было некомфортно делать, но он смирился со всем этим, просто чтобы сделать ее счастливой. Так что, да, он был вне себя от ярости. Он продолжал слоняться возле ее дома, повсюду следовал за ней и появлялся, где бы она ни была, просто чтобы вывести ее из себя. Это сработало. Он напугал ее. Поэтому она пригрозила, что, если он не отступит и не согласится выплачивать ей ежемесячное пособие, она выложит в Сеть несколько его фотографий; фотографий, на которых она одета как доминантка и проделывает с ним крайне извращенные вещи. Для нее дело было не в деньгах, она пыталась держать его под контролем.
Боже мой.
— Она что бессердечная тварь?
— Да, детка.
— Она шантажировала тебя или других?
— Меня? Нет. Но, с другой стороны, у нее не было моих извращенных фотографий — я не прыгал ради нее через сексуальные преграды. Если она пыталась шантажировать остальных, они об этом не сказали. После пожара Бастьен сказал ей, что не заплатит ей ни пенни, если она не докажет, что фотографии все еще у нее. Но она не смогла. Вместо этого она пригрозила выложить его видео, но он назвал это блефом и сказал, что не верит, что они пережили пожар. Сказал, что если она сможет доказать, что они у нее есть, он заплатит ей вдвое больше. Она жадная сука, Кенси — если бы у нее все еще были видеозаписи, она бы показала ему, чтобы заграбастать его деньги и держать его под своим контролем.
— Не опасаясь видеозаписей, вы обратились в полицию со всей этой историей?
— Нет, потому что нам пришлось бы объяснить, почему мы солгали в своих показаниях. Нам пришлось бы рассказать о видеозаписях и всю подноготную того, что произошло. Стыд заставлял нас молчать. Стыд и вина за Леви.
Ненужные стыд и вина — мальчики не сделали ничего плохого. Но я подозревала, что эти слова не утешат Блейка. Он не был глупым человеком. Умом он понимал, что эмоции бессмысленны. Но то, что он знал, и то, что он чувствовал, не всегда было одним и тем же.