Он пошел по второму кругу, ублюдок. Я фыркнула.
— Хорошо, я возьму ее.
Он притянул меня к себе.
— Хорошая девочка. Видишь, как легко все можно решить?
Я закатила глаза, но он просто улыбнулся и поцеловал меня.
— Ты думаешь, я привяжусь к машине?
— Нет. Я знаю, ты предпочла бы купить свою. Эта всего лишь временная необходимость.
Необходимость. Необходимость, в которой я бы не нуждалась, если бы не тот, кто посвятил месяцы своей жизни тому, чтобы портить мою. И тут меня осенило. Гнев захлестнул меня, заставив покалывать пальцы, и свернулся в животе, как прокисшее молоко. Я сжала руки в маленькие кулаки.
— Я хочу убить его, Блейк. Я правда хочу.
— Я убью его для тебя. Это будет чертовски приятно.
***
Я так берегла эту машину, плавно припарковываясь возле бара. Водить G80 было мечтой наяву. Не то чтобы я приняла ее как подарок, чего Блейк втайне хотел. Нет, когда поступали деньги по моей страховке, я использовала их, чтобы погасить часть расходов, а затем выплачивала ему остальное ежемесячными платежами. Если ему это не нравилось, он мог поцеловать меня в задницу.
Подарком может быть коробка конфет. Книга. Стакан для кофе. Не новенькая машина.
Тем утром Блейк пошел со мной в полицейский участок. К моему полному восторгу, ни Джошуа, ни Бартли там не было. Полицейский помоложе подал рапорт, а затем дал мне номер, который я должна была сообщить в мою страховую компанию, так что все было сделано.
Как только я выскользнула из машины, рядом припарковался знакомый мотоцикл. Сняв шлем, Кейд хорошенько рассмотрел G80 и улыбнулся.
— Мило.
— Я взяла ее у Блейка.
Его губы дрогнули.
— Взяла. Понятно. Есть какие-нибудь новости о твоем «Ниссане»? — спросил он серьезно.
— Пока нечего сказать. — Вчера вечером я позвонила Клир, Кейду и Шерри, чтобы сообщить им о машине и предупредить. —Напарник Джошуа сказал, что они проверят машину на наличие отпечатков пальцев, но я не знаю, действительно ли они это сделали. Думаю, узнаю достаточно скоро.
Когда мы шли по тропинке, Кейд откашлялся.
— Я слышал, ты теперь живешь с Блейком.
Я немного напряглась.
— Ага.
— Это значит, что ты знаешь о нем все. Ты бы никогда полностью не посвятила себя тому, кто что-то скрывает от тебя.
— Я все знаю.
— И ты сможешь с этим справиться?
Я искоса взглянула на Кейда.
— Он не Майкл.
— Нет. И я рад, что ты это видишь, потому что означает, что твое воспитание не настолько сильно ударило тебе в голову, чтобы ты видела Майкла в каждом мужчине, которого встречаешь. Блейк хороший парень, и он, очевидно, заботится о тебе. Это хорошо.
Никакой ревности. Как Блейк мог этого не видеть?
— Как Керри?
— Заноза у меня в заднице, как всегда, — пожаловался Кейд, но это было сказано с любовью.
— Передай ей от меня привет. Доброе утро, Доджер, — крикнула я как раз в тот момент, когда Бандит вышел из ХКС. После того, как мы с собакой выполнили наш утренний ритуал и я обменялась парой слов с Доджером, заверив его, что со мной все в порядке, я направилась в бар. Когда я очутилась в объятиях Шерри, я не совсем понимала, что делать.
Моя крестная была не из тех, кого можно было бы назвать «тактильными». Она любила всем сердцем, но она нечасто говорила о своих чувствах или выражала их объятиями и поцелуями. Итак, когда она обняла меня и стала раскачивать из стороны в сторону, я застыла.
— Я больше не могу этого выносить, Кенси. Я не могу слушать, что этот ублюдок сделал. Это путается мысли в моей голове, так что одному богу известно, что это делает с твоими. Я так волнуюсь, что в какой-то момент мне позвонят и скажут, что он напал на тебя.
Ее хлюпанье заставило меня напрячься.
— Что мне делать?
— Я не знаю, — одними губами ответила она, явно находясь на грани смеха.
Я легонько похлопала Шерри по спине, не уверенная, сколько нежности она выдержит, прежде чем оттолкнет меня.
— Со мной все в порядке, Шерри. Правда.
Она отстранилась и шлепнула меня по руке.
— Я знаю, что с тобой все в порядке. Не в этом дело.
Я подняла руки.
— Извини. Я понимаю, что ты волнуешься. Ты не одинока в этом. Трудно предсказать, что этот парень сделает дальше или как далеко он захочет зайти. Но я не позволю этому беспокойству парализовать меня, и ты тоже не должна. Хорошо?
Шерри медленно кивнула.
— Хорошо. Положи сумочку в шкафчик и приступай к работе. Я плачу тебе не за то, чтобы ты тут красовалась.
— Ты считаешь, я хорошенькая?
Несколько надменно фыркнув, она ушла.
Именно тогда я приступила к работе. День выдался спокойным, а это означало, что мне особо нечем было занять свои мысли. Поскольку ничегонеделание никогда не приносило мне пользы, и я была напряжена из-за моей машины, чем готова была признать... Что ж, к тому времени, когда моя смена почти закончилась, женские туалеты сияли как никогда прежде, а на складе все было расставлено по местам.
— Эй, Кенси! — Крикнул Генри, когда я в очередной раз пытался научить Рида готовить кофе. — Твоя мама такая бедная, что может ездить на автобусе только с пистолетом в руках.
Я улыбнулась.
— Твоя мама такая старая, что, когда она приподняла грудь, оттуда выпал пилигрим!
По всему бару разнесся ленивый смех, который не был громче горлового хохота самого Генри.
— Какого черта она здесь делает?
Услышав слова Сары, я развернулась. И едва сдержала шипение.
— Лорел, — пробормотала я себе под нос, наблюдая, как ее взгляд скользит по барной стойке.
Рид наклонился ко мне и прошептал:
— Почему ты рычишь?
— Это не так, — тихо сказала я.
— Сейчас нет, но ты рычала.
Как угодно. В этот момент Лорел заметила меня и направилась в мою сторону с осторожной улыбкой.
— Привет, Кенси.
— Лорел, — просто сказала я. Возможно ли было смотреть на мачеху своего парня, которая несколько раз пыталась соблазнить его, и не хотеть дать ей пощечину? Скорее всего, нет.
— Милое местечко. — Казалось, она говорила серьезно. — Я слышала от Эммы, что ты готовишь потрясающий кофе. Приготовишь ванильный латте?
— Да. С собой или на месте?
— На месте, пожалуйста.
Черт. Готовя латте, я изо всех сил старалась подавить свой гнев. У меня и так было достаточно дерьма в моей жизни, мне не нужно было устраивать драму, затевая ссору с мачехой Блейка, даже если она была чокнутой.
— Спасибо, — сказала она, когда я протянула ей латте, а она положила деньги на стойку. — Не могла бы ты посидеть со мной всего минутку?
Мне стоило большого труда не вздернуть верхнюю губу.
— Хорошо. — В моем голосе не было бы меньше энтузиазма, даже если бы я притворилась, но она никак это не прокомментировала. Вместо этого она направилась к угловому столику. Я села напротив нее и стала ждать, сложив руки на коленях.
Она облизнула нижнюю губу.
— Эмма упомянула, что у тебя и Блейка серьезные отношения. И, ну, я надеялась, что мы сможем поговорить.
— Ладно, — просто сказала я, стараясь держаться холодно и небрежно. У меня явно ничего не получилось, потому что она вздрогнула и ее плечи ссутулились.
— Он тебе рассказал.
— Он мне рассказал.
— Могу себе представить, что ты, должно быть, думаешь обо мне.
Нет, я сомневалась, что она может представить, как мало я о ней думала. Я чертовски презирала ее за то, что она сделала с человеком, которому и так причинили боль и которым уже достаточно пользовались.
— Чего ты хочешь?
— Я не хочу, чтобы Блейк ненавидел меня. — Она глубоко вздохнула. — Я недавно кое-кого встретила. Прошло много времени с тех пор, как я была с мужчиной примерно моего возраста. — Ее лицо расплылось в мечтательной улыбке, которая напомнила мне Клир, когда она говорила о Майкле. — Бен так добр ко мне.
Переплетя пальцы, она опустила глаза.
— Я чувствовала, что недостойна такой привязанности, поэтому рассказала ему, как пыталась соблазнить своего пасынка. Я думала, он отвернется от меня. Он должен был. Но он сказал, что все мы совершаем ошибки; все мы совершаем плохие поступки по той причине, которая в то время казалась веской. Секс — это единственный вид утешения, который я знаю, Кенси. Я не говорю, что не знала, что предлагать Блейку такое — это уже чересчур, но это не казалось таким уж большим делом, пока я не выбралась из-под своего дурмана и не смогла взглянуть на все это трезво.