— Он сказал, что Элоиза рассказала ему правду на смертном одре год назад. Что Джошуа делал с тобой до этого?
— Выместил свой гнев на мне.
Блейк кивнул.
— Кто бы не разозлился, узнав, что им лгали всю их жизнь? Услышать, что его отец на самом чужой человек? Он всегда винил тебя и твою мать во всем, что пошло не так в отношениях его родителей. Затем он узнает от Элоизы, что эти проблемы уже были — Клир просто была втянута в их неразберихе; она была жертвой. И ты, человек, на которого он смотрел свысока и презирал всю свою жизнь, на самом деле имеешь больше прав на его отца, чем он сам.
— Биологически, возможно. Но Максвелл никогда не был моим отцом.
— Он хотел быть им.
— Если бы хотел, то послал бы своих мать и жену на хрен. — Ладно, конечно, возможно, все было не так просто, но я не была в настроении проявлять понимание.
Блейк убрал волосы с моего лица.
— Некоторые люди просто слабые, детка. Они пресмыкаются перед такими людьми, как Элоиза, отчасти потому, что они трусы, а отчасти потому, что им действительно комфортно, когда кто-то другой принимает решения за них; они слишком слабы и созависимы, чтобы взять все в свои руки или управлять своей собственной жизнью. Они нуждаются в одобрении и похвале окружающих и ищут таких людей, как твоя мать, которыми легко манипулировать, чтобы заставить их боготворить их.
Что ж, Максвелл определенно преуспел с Клир. Когда-то она считала его своей второй половинкой, если такое вообще возможно.
— Как я уже сказала, сейчас это не имеет значения. Он мертв. — Я обняла Блейка за талию. — Я не знаю, стоит ли говорить Клир. Это важно для нее, но это пошатнуло бы все, во что она верит. А это всегда приводит к ужасным последствием.
Блейк поджал губы.
— Узнать правду ей бы не помогло. Она разозлится на Максвелла и Элоизу. Но они мертвы, так что ей придется жить, зная, что они никогда не ответят за свои деяния. Подумай об этом. Если ты решишь, что тебе нужно рассказать ей, может быть, ты сможешь сделать это позже, когда она не будет слишком беспокоиться за тебя.
Я кивнула. Это определенно было не то, с чем она смогла бы справиться прямо сейчас. Я сама не слишком хорошо переварила информацию. Я прислонилась лбом к груди Блейка и закрыла глаза. Мои мысли перемешались, и я, честно говоря, чувствовала, что моя голова вот-вот взорвется.
— Прекрати.
Я нахмурилась.
— Прекратить что?
— Ты думаешь, я не знаю, что сейчас творится у тебя в голове? Ты думаешь, я не знаю, что ты не можешь не сравнивать действия Максвелла и Бейла?
Боже, я ненавидела то, что он так чертовски хорошо меня читал.
— У тебя был отец, который был слишком слаб, чтобы бороться за участие в твоей жизни. Муж твоей матери, с другой стороны, был рядом с тобой, насколько это возможно. При нормальных обстоятельствах ты бы могла этим дорожить; он бы заменил Максвелла, и ты бы относилась к нему как к отцу. Но у вас не обычные обстоятельства. Человек, который считает себя твоим отцом и утверждает, что любит тебя, сидит в камере смертников, и мысли о нем как о твоем настоящем отце не принесут тебе ничего, кроме чувства вины.
Я крепко зажмурила глаза.
— Я так сильно любила его, когда была ребенком. — Мой голос дрогнул.
— Конечно, любила. Держу пари, он делал все возможное, чтобы ты полюбила его. Я предполагаю, что все его письма заставляли тебя чувствовать себя обожаемой и особенной. Я думаю, что ты особенная для него в том смысле, в каком человек может быть особенным для кого-то вроде него. Ты не можешь чувствовать себя виноватой за то, что когда-то любила его.
Я с трудом сглотнула.
— Когда мне было семь, дети на игровой площадке — Либби Уильямс была одной из них — рассказали мне, что они слышали, как их родители говорили, что он убил много женщин. Я рассказала об этом Майклу. Он не подтвердил и не опроверг это, просто сказал, что я много чего услышу о нем и что не все из этого будет правдой. Еще больше его задело то, что они также сказали, что я не его биологическая дочь. Он сказал мне, что, что бы я ни услышала, никогда не должна забывать, что он мой отец и что он любил меня.
Подняв голову, я встретилась взглядом с Блейком и продолжила.
— Клир сказала, что дети солгали. И поскольку он не признался в убийстве женщин и сказал, что я буду слышать ложь о нем, я предпочла поверить, что то, что рассказали мне дети, было неправдой; что это была одна из многих неправд, которые я услышу.
Руки Блейка нежно обхватили мое лицо.
— Ты была ребенком, Кенси. Ни одному ребенку не показалось бы простым сопоставить отца, который был таким любящим по отношению к тебе, с человеком, убивавшим женщин. Ты вериа в то, что имело для тебя больше смысла, и, да, в то, во что ты хотела верить. Если бы мы говорили о другом ребенке, ты бы обвинила его?
— Нет, — тихо призналась я.
— Но чувство вины все еще присутствует, и ты чувствуешь, что с тобой должно быть что-то не так, если ты когда-либо могла полюбить его; тот факт, что он утверждает, что любит тебя, только укрепляет эту веру. Но с тобой все в порядке. Я верил, что Лайза любит меня. Я не любил ее в ответ, но я заботился о человеке, которым она притворялась. Значит ли это, что со мной что-то не так?
Я нахмурилась.
— Нет. Она манипулировала тобой и заставила тебя заботиться о ней.
— Звучит знакомо?
Я бросила на него уничтожающий взгляд.
— Заткнись.
— Потому что я высказываю обоснованную точку зрения?
— Да.
Он нежно поцеловал меня.
— С тобой все в порядке. Скажи это.
— Только если ты тоже это скажешь. — Но его взгляд потускнел. Я слабо улыбнулась. — Не так просто, как кажется, не так ли?
— Нет. Но разница между тобой и мной в том, что я облажался.
Я фыркнула.
— Ты думаешь, я не облажалась по-своему? Только не говори мне, что навязчивая уборка ускользнула от твоего внимания или что мне часто позарез нужно исчезнуть в вымышленном мире и сбежать от своего собственного хотя бы на время.
— Ты направляешь свои негативные эмоции в продуктивное русло. Я всегда поступал наоборот.
— Это неправда. Посмотри, где ты сегодня. Посмотри, насколько ты успешный и какой властью обладаешь. Драки были лишь одним из способов выплеснуть гнев и вину, но не единственный.
Крепче обняв меня, Блейк снова поцеловал.
— Я не думал об этом с такой точки зрения.
— Ну, тебе следовало. Я думала, ты умный.
Он улыбнулся.
— Я умнее тебя.
Я разинула рот.
— Эй!
— Ты пытаешься бороться с неизбежным. Кто так поступает? — Он пососал мою нижнюю губу. — Ты всегда должна была быть моей, Кенси. Никогда ничего и никого не хотел так сильно, как я хочу тебя. Когда мы были вместе в первый раз, я понял, что мне будет чертовски сложно отказаться от тебя. Нет, я знал об этом раньше, просто до этого раза до меня не доходило. Держу пари, ты не так быстро поняла?
— Честно говоря, ты ничем себя не выдал. Я не могла сказать, о чем ты думал.
— Я могу сказать тебе прямо сейчас, о чем я думал, если хочешь. — Его улыбка стала лукавой. — Но ты должна заранее знать, что многое из моих мыслей с пометкой +18.
— В таком случае, рассказывай.
***
Палец Блейка очертил контур моего рта, когда я опустилась перед ним на колени, одетая только в рубашку, которую он приказал мне расстегнуть, и сосала его член так сильно, что мои щеки ввали.
Я проснулась посреди ночи с идеями для другой книги, которые крутились у меня в голове, не давая мне покоя. Не желая будить его, я тихо надела его рубашку и спустилась по лестнице. Устроившись перед большими окнами, я начала записывать каждую из идей в свой блокнот.
Не более чем через полчаса Блейк спустился вниз, голый, как в день своего рождения. Его член был твердым, как скала, и, что ж, казалось позорным тратить это впустую.
Одной рукой поглаживая мой затылок, он наблюдал сквозь полуприкрытые глаза, как я сосала, сжимая одной рукой основание его члена, а другой дразня свой клитор. Он сказал мне, что если я хочу, чтобы его член был в моей киске, мне придется для этого потрудиться — что должно было разозлить меня, но мне понравился вызов.