Уверенная, что я одна, открыла глаза. Высокие витражные окна. Старый резервуар баптистерия. Безликая религиозная статуя.
Церковь. Я была в церкви, лежала на деревянной скамье. Судя по мусору, усеявшему пол, трещинам и вмятинам в стенах, она была давно заброшена. Слегка наклонив голову, я заметила алтарь на возвышении. Он не был покрыт пылью. Он был гладким и отполированным, и его окружали церемониальные свечи.
Что за черт.
Бросив беглый взгляд на свое запястье, я поморщилась. Оно распухло и было покрыто синяками. Определенно сломано. С другой стороны, мои часы были на другом запястье — если не считать небольшой трещины от подушки безопасности, они не пострадало — и работали просто отлично. Мне придется одним из моих покалывающих пальцев нажать кнопку SOS сбоку.
Позвонить Блейку плохая идея, учитывая, что Рикки должен был быть где-то здесь. Если он поймет, что я связалась с Блейком и что его люди скоро будут здесь, Рикки быстро убьет меня и уедет своей дорогой. Этого не должно было случиться. Нет, лучше всего было воспользоваться кнопкой SOS.
Поднеся свою неповрежденную руку как можно ближе к другой, я умудрилась поднять указательный палец — черт, как больно — и затем сильно нажала на кнопку. Я стиснула зубы, чтобы сдержать крик боли, удерживая палец прижатым там, тихо считая до пяти. Я прерывисто вздохнула. Блейк получит сигнал тревоги. Он узнает, что я нуждаюсь в нем. Он приедет.
На случай, если он подумает позвонить мне в слепой панике, я быстро перевожу часы в бесшумный режим одним нажатием на строку меню в верхней части экрана. Тот факт, что он еще не позвонил, означал, что он еще не беспокоился обо мне, так что я была без сознания недолго. О черт, это означает, что Росси не смог до него дозвониться. На улице еще не стемнело, но пасмурно — так что даже сложно предположить, как долго он пробыл там в полном одиночестве.
Молясь — ирония не ускользнула от меня, учитывая, где я находилась, — что с Росси все в порядке, я напряженно выпрямилась. Все вокруг закружилось. Черт. Было абсолютным чудом, что меня не вырвало. Я почувствовала, как что-то покрылось коркой сбоку от моего лица, и, предположив, что это полоски засохшей крови, осторожно потерла их. Конечно же, на моих пальцах остались красновато-коричневые крапинки. Отлично.
Уловив что-то боковым зрением, я посмотрела направо. Мое сердце остановилось. Затем оно застучало, как барабан. Кто-то сидел в конце скамьи, закутанные с головы до ног в поношенный черный плащ. Его головы были склонены, словно в молитве, и они не двигались. Ни капельки. И я знала так же точно, как свое имя, что это был источник отвратительного запаха. Я смотрела на мертвое тело.
Съежившись, я сползла дальше по скамье и зажала рот рукой — может, чтобы не закричать, а может, чтобы побороть желание блевать. А может, и то и другое. Я бы убежала со всех ног, если бы мои ноги не были как желе.
Грудь вздымалась, я тяжело дышала. О Боже, о Боже, о Боже, о Боже.
Мой взгляд метался по сторонам, вбирая в себя все. Моя грудь сжалась, когда я увидела, что, о нет, их было больше. Позади меня тянулись ряды скамей, разделенных только проходом. Тела в капюшонах сидели на деревянных скамьях. Некоторые даже сидели вместе.
Я бы закричала, если бы могла. Мои ребра внезапно стали такими же тугими, как мокрые джинсы, прилипшие к коже. Наружу, я должна была выбраться.
— Видела бы ты сейчас свои глаза.
Мой взгляд метнулся к алтарю, когда Рикки неторопливо поднялся на подиум.
— Черт, ты выглядишь так, будто испугалась. Ладно, я признаю, это жуткое место. — Он взглянул на тела. — Иногда я жду, что они начнут двигаться. Не волнуйся, Кенси. Они не смогут причинить тебе вреда. Они почти мертвы. Но похорон для них не будет. Им нужно покаяться в своих грехах. Им нужно быть свидетелями того, как наказываются другие. — Его ноздри раздулись. — Скоро они станут свидетелями того, как наказывают тебя. Тогда ты присоединишься к ним в покаянии.
Моя кожа покрылась мурашками, как будто что-то ползало по мне. Он всегда был жутким, но сейчас? Теперь в нем было что-то леденящее душу. Кто мог смотреть на кучу мертвых людей и улыбаться? Я снова вздрогнула, чувствуя такой же холод внутри, как и снаружи.
Он вздохнул.
— Я правда надеялся, что ты погибнешь в аварии.
Да, и я готова была поспорить, что он не планировал никуда меня везти. Тогда бы он захватил веревку, чтобы связать меня, прежде чем бросить в свой грузовик. Я сглотнула.
— Почему бы просто не убить меня на месте аварии и не уехать?
— Если бы тебе было суждено погибнуть там, авария сделала бы свое дело, — просто сказал он. — Но, может быть, так даже лучше. Убийство в результате столкновения машин — это так... обезличенно.
Борясь с желанием зарычать, я спросила:
— Где твой друг?
Рикки чуть прищурился.
— Он скоро будет здесь. Моя мать нашла мои письма?
— Нет. Это сделал коп. — Я облизала пересохшие губы. — Твоя мама беспокоится о тебе.
Он недоверчиво покачал головой.
— Знаешь, я мог бы выстрелить кому-нибудь в голову прямо у нее на глазах, и она осталась бы со мной. Я бы любил ее, если бы она не была такой лживой сукой, утверждающей, что мой отец мертв. Мы оба знаем, что это неправда.
Я не ответила, отказываясь говорить ему то, что он хотел услышать.
Он хихикнул.
— Ну, по крайней мере, ты не сказала покорно «да». Я бы на это не купился.
— Почему ты написал историю? — Спросила я. Не потому, что меня это волновало, а потому, что мне нужно потянуть время. Блейк придет за мной. Мне нужно не умереть, пока он не доберется сюда.
Рикки по-детски капризно нахмурился.
— Я должен был оставить тебя в покое. Но не хотел. Папа был бы в восторге от рассказов, которые ты написала для него. Да, но, я тоже могу писать рассказы, если захочу.
О Господи, он говорил как ребенок, ревновавший родителей к сестре. И от того, что взрослый мужчина говорит таким тоном, узел у меня в животе затянулся.
— Среди твоих умений, помимо прочего, ещё навыки вламываться в чужие квартиры и бить машины.
Он поджал губы, взгляд расфокусировался.
— Да, я не очень хорошо все это помню. Я был зол и на самом деле ничего не соображал. — Он пожал плечами, как будто это не имело значения. Мало что имело значение. Даже трупы вокруг нас.
Прекрасно осознавая, что тело лежит недалеко от меня, я испытала искушение взглянуть на него. Боже, я пожалела, что вообще посмотрела. Но было слишком поздно не замечать этого. Я знала, что никогда не выкину этот образ из головы. Никогда.
Жестокая ухмылка искривила его губы.
— Хочешь заглянуть под капюшоны наших прихожан? Возможно, ты узнаешь одного или двух из них. Это добавит веселья.
Ужас сковал мои внутренности. Кого он мог иметь в виду? Мою мать… Я не разговаривала с ней больше двух дней. Нет, он не мог...
Автомобильный двигатель.
Рикки ухмыльнулся.
— А, вот и он.
Каждый мускул в моем теле напрягся. Пожалуйста, пусть это будет Блейк. Пожалуйста, пусть это будет Блейк. Пожалуйста, пусть это будет Блейк. Но это было не так. Я знала, что это не так, потому что шаги, которые вскоре направились в нашу сторону, были ровными и неторопливыми — человека, который совсем никуда не спешил. Походка была совсем не похожа на поступь Блейка.
Мое прерывистое дыхание участилось. Черт возьми, мне нужно было убраться к чертовой матери из этого места. Был шанс, что Блейк не доберется до меня вовремя. Я ни за что на свете не собиралась умирать здесь. Ни за что на свете я не сидела бы на скамье, закутанная в черный плащ. Но я не знала, как, черт возьми, мне спастись.
Мне, блядь, нужно было успокоиться. Мне нужно было подумать. Я сделала глубокий вдох. И еще один. И еще. Но это спокойствие покинуло меня, когда тяжелые деревянные двери открылись, и я обернулась, чтобы посмотреть, как входит друг Рикки. У него от шока отвисла челюсть, как и у меня.
Развернувшись к Рикки, он направился к нему.
— Что ты наделал, тупой ублюдок?
Рикки выпятил подбородок.