«О, помогите мне, о, Боги, Боги, Боги», – оставшись в полном одиночестве, кричал в безумии отец семейства Хазар, взывая к небесам. И небеса услышали его мольбу. Белоголовый сип, глотая яблоки глазные убитых сыновей, взмахнул крылом и, обернувшись к старику, шипенье издавая, молвил:
– Что хочешь ты, отец семейства, мщенья?
Хазар отпрянул и, закрыв лицо руками, зарыдал:
– Злой дух и падальщик небес, не знал я больше горя, мой род сегодня прерван навсегда! И если мщение вернёт мне всех моих родных по крови дочерей, тогда готов из ножен вынуть я свой булатный меч.
Кривая и изогнутая шея сипа, подобно змею извиваясь, прильнула к телу отрока без глаз, и тот восстал из мёртвых.
– Отец, меня вернул из тьмы ночной злой, кровожадный дух, гонец меж двух миров, живых и смертью покорённых. Чтоб я поведал, где скрывается ларец той силы, что воздаст врагу сполна и отомстит за нашу мать и братьев.
– Нет силы прежней у меня, мой сын убитый, и если эта сила поможет одолеть лихого недруга и возвратить из плена дочерей, готов пожертвовать душой своей!
Расправив крылья, белоголовый сип воскликнул:
– Пусть будет так, твоя душа мне в храме мрака пригодится, ему позволю говорить теперь и дальше, продлив угасшее на миг!
Поднявшись на ноги, мертвец открыл свой рот, и от его зловония, подобно туче грозовой, рой мух отпрянул.
– Внимай, отец, что не позволено знать смертным, о чем боится говорить умерший. На пике той горы, что возвышается над нашим домом, гнездо орла, в котором семь золотых ключей таится, возьми их все и ими ты открой ларец. Ларец находится на самом дне фонтана, в котором воду мы черпали, от жажды в полдень изнывая. В шкатулке этой сила всех стихий и знанья тысяч самых умных книг!
Обмяк мертвец, свалившись с ног, навеки обретя покой, уснул. Белоголовый сип вскричал, взлетев, он показал отцу кратчайший путь к вершине горной. Старик Хазар последовал к гнезду, взбираясь по скале отвесной и портя и без того морщинистые руки, стирая кожу в кровь, достиг вершины роковой. Предстал пред взором старика орёл, в гнезде сидевший, раскрыв свой острый чёрный клюв, он не давал приблизиться к себе на шаг.
– Убей его немедля! Не дай ему понять, что хочешь разорять… – вскричал над ним паривший сип.
Достав из ножен меч булатный, старик пронзил насквозь орла, за перьями которого птенцы скрывались.
– О, Боже, что я натворил, чем лучше я того, кто сыновей моих убил?
Зловещий смех грозой взорвался и, отразившись эхом от стен скалистых, вновь вернулся к старику. То сип смеялся над бедой, которая была теперь уж не одной.
– Осиротели пташки, за пазухой своей их приюти и накорми сыновьим мясом.
– Будь проклят час, когда связался я с тобой, преследуешь меня ты, как лихорадка от чумного!
Забрав все семь ключей, Хазар за пазухой укрыл птенцов убитой птицы и начал спуск к погосту, где убиенные томились сыновья.
– Пусть вы мертвы, но ваша плоть спасёт детей убитого орла.
Добравшись до погоста, старик скормил птенцам останки сыновей, и те мгновенно обратились в них самих же.
– Благодарю тебя, злой дух, ты мне помог, теперь вернуть мне надо дочерей!
Сыновья обняли своего отца. И всё же радость сыновей была горькой, они понимали, что им будет не под силу вызволить из плена своих сестёр и справиться с кочубековским войском. Белоголовый сип, круживший над округой, напомнил возвратившимся из мира теней о ларце, спрятанном на дне фонтана. Старик и его сыновья тут же ринулись к тайнику.
Друзья, в одном из следующих эфиров мы расскажем вам, чем закончилась легенда Хазара.
Глава девятая
Ночь разведчика
Дети возвратились в лагерь ровно в девять часов вечера. После построения и расчета дружин на плацу пионеров направили в столовую. Поужинав, ребята разошлись по своим корпусам. Один только Йозик торопился к ставшей для него уже родной вышке, на которой он играл отбой.
– Гоцман, – окликнул его голос Альвареса. Продолжая идти к вышке, не останавливаясь, Йозик поприветствовал кубинца салютом.
– Мои настолько вымотались, что завалились спать раньше сигнала. А мне вот совсем неохота, и я тут не один такой.
Йозик все-таки остановился и, обернувшись, увидел перед собой знакомых ребят.
После отбоя Якуб направился к административному зданию, у которого уже собрались вожатые, бурно обсуждавшие поездку к морю.