Рассказ Маши как будто преобразился в кинофильм, пионеры увидели перед собой снующих туда-сюда людей и старые постройки какого-то знакомого города.
– Призраки, – испугалась Ирина.
– Не бойтесь, это проекция прошлого, вы видите то, что представляю в своей голове я.
– Походит на гипноз, – произнес Йозик.
– Кремль, да это же моя родимая Москва! – восхитилась Александра, узнав столицу. Картинка резко поменялась, и вместо Красной площади пионеры оказались на окраине города.
Это был обычный погожий день, на рынке было многолюдно, Лариса подходила то к одному, то к другому прилавку, пока, в конце концов, не остановилась у знакомого ей продавца Василия, торговавшего свининой.
– Тётка, дай три копейки, – маленький обросший оборванец стоял у прилавка с грязной протянутой рукой, прося милостыню.
– Какая я тебе тётка, цыганский прохвост, невежда, я Лариса Павловна. В этом городе меня знают все и относятся ко мне с почтением!
– Слышал, малой, чеши отсюда! А то подзатыльников надаю! – заругался Василий, боясь, что ребёнок может спугнуть знатного покупателя. Босоногий оборванец быстро покинул место торговли, спрятавшись за пустыми коробками.
Расплатившись с Василием, Лариса аккуратно положила рульки в авоську и пошла к выходу. В этот самый момент к ней подбежал попрошайка и, схватив её за кисть, выкрикнул: «Сохни!» И тут же, отпустив руку, убежал восвояси. Лариса не верила в потусторонние силы, порчу и прочую чепуху, и такая непозволительная шалость со стороны цыганенка вызвала у нее лишь улыбку.
На следующий день дверь ОБСМ слетела с петель и, упав на пол, раскололась на две части. Дверь ногой выбил разъяренный нарком, муж вышеупомянутой Ларисы Павловны.
– Делайте что хотите! Хоть всех магов в городе соберите, но чтобы завтра моя жена была на ногах! – нарком резко развернулся и ушел.
– Лаконично, – с иронией произнес Антон Сорин. Оказалось, что на жену наркома Ларису Павловну навели порчу, за одну только ночь она похудела на тридцать килограммов и теперь весила тридцать пять.
– До завтра не доживет. Чёрная магия, – все как один твердили пойманные маги.
– Вот если бы Вальтер был с нами, эх, – раздосадованно произнес Сорин.
– Антох, Вальтер здесь, – дрожащим голосом сказал Захар Пташка, коллега Сорина. И действительно, Вальтер был здесь. Михаила Самуиловича держали в подземных казематах, предназначенных для особо опасных преступников. После войны Вальтер вернулся в СССР с секретными материалами, но ставка не смогла ему простить долгого отсутствия без телеграмм и, посчитав его за предателя, поместила в заключение.
Сорин не ждал ни секунды, срочно позвонив наркому по защищенной линии.
– Чтооооо? – протянул в трубку нарком. – Да я за разглашение твоего Пташку под расстрел!
– Лариса Павловна учителем Захара была, если помните, он за нее не меньше вас переживает.
– Вот что, Сорин, Вальтера я смогу только на один день выпустить, и то под твою ответственность, никто не должен знать кроме тебя, меня и Пташки. НИКТО, – чуть смягчил тон нарком.
Через час воронок прямиком из казематов вез Вальтера к дому наркома.
– Ты как? – спрашивал Сорин.
– Да вроде ничего. Держусь пока, – улыбнулся Вальтер. Пташка смотрел на него, открыв рот, ведь перед ним был тот самый потомок создателя «Трепета».
– Рот закрой, кишки простудишь, – шутил Вальтер, будто бы и не было пяти лет подземелья.
– Ты вправду на фрицев работал? – Сорин не хотел спрашивать, не хотел знать правды и все же, не выдержав, спросил своего учителя.
– Вправду, Сорин, вправду… Ты дурак, что ли, Сорин? Или тебе ведьмы в глаза звездную пыль напустили?!