— Браво, браво. – Той се ухили и изплю солидна порция тютюнев сок във водата. – Не знаех, че вие, природозахцитниците, разчитате на пистолети.
Хейуърд го погледна.
— Правите сериозна грешка – каза тя равно. – Аз съм капитан от отдел „Убийства“ в Нюйоркското полицейско управление. И ще ви помоля да свалите оръжието си, иначе ще си носите последствията.
Мазна усмивка цъфна върху лицето на Тайни.
— Така ли било?
— Ще смъкна едната си ръка, за да ви покажа значката си – каза Хейуърд.
Тайни направи стъпка напред.
— Не, благодаря, ще си я взема сам. – Като държеше оръжието си до главата й, той бръкна и заопипва джобовете на ризата й, първо единия, после другия, наслаждавайки се на процеса.
— Циците са истински – избоботи той и избухна в дрезгав смях. – Освен това си ги бива, грамадите, мамка му.
Той бръкна в джоба на панталона й и най-после измъкна портфейла със значката й. Отвори го.
— Ей, я вижте тук!
Вдигна значката и я показа наоколо. После сам я разгледа, присвивайки влажните си устни.
— Капитан Л. Хейуърд, пише тук. Отдел „Убийства“. Има даже и снимка! Поръчали сте да ви я изпратят от книжка с комикси?
Хейуърд отвърна на погледа му. Можеше ли наистина да е толкова тъп? Това я разгневи.
Тайни затвори портфейла, протегна ръка назад, направи движение сякаш избърсва огромния си задник с него и го хвърли във водата с плясък.
— Ето какви мисля аз за значката ти — каза той. – Лари, ела тук и претърси този.
Жилавият мъж се качи на водната шейна и се приближи до Пендъргаст.
— Никакви глупости, иначе ще изпразня това нещо в теб – каза той и посочи оръжието си. – Кротко.
Той започна да претърсва Пендъргаст. Извади втори пистолет, някакви инструменти, документи и неговата значка.
— Я дай да видя – каза Тайни.
Мъжът на име Лари му я подаде. Тайни я изследва, изплю тютюн върху нея, затвори я и я хвърли във водата.
— Поредните боклуци. Вие, хора, сте нещо друго, знаете ли го?
Хейуърд усети дулото да се забива отстрани в главата й.
— Наистина – каза Тайни и гласът му стана по-силен.
— Идвате тук, дрънкате ни някакви глупости за птици, а после си мислите, че някакви фалшиви значки ще ви спасят жалките задници. Така ли ви казаха да направите, ако има непредвиден случай? Нека ви кажа нещо: знаем кои сте и защо сте тук. Само че няма да откъснете и един инч от блатото ни. Това е нашата земя, от нея живеем. От нея баба ми е изхранвала баща ми, от нея храня и аз децата си. Това не ти е някакъв Диснилед за янки с каяци. Това е нашето блато.
От околните лодки се надигнаха одобрителни възгласи.
— Извинете, че прекъсвам малката ви реч – каза Хейуърд, – но аз наистина съм полицай, а той е агент от ФБР, и за ваша информация вие сте арестувани. Всички вие.
— О-о-о! – проточи Тайни и доближи тлъстото си лице към нейното. – Ко-о-о-лко съм уплашен. – Миризма на уиски и стар лук облъхна Хейуърд.
Той се огледа.
— Хей! Може би трябва да си организираме тук един малък стриптийз, какво ще кажете? – Тайни хвана собствените си, твърде големи за мъж гърди, и ги потърка.
Викове на одобрение, дюдюкане, крясъци.
— Я да видим малко истински свирки.
Хейуърд погледна Пендъргаст. Лицето му беше напълно неразгадаемо. Мършавият мъж на име Лари държеше пушка до главата му и още две дузини пушки сочеха в тяхна посока.
Тайни се пресегна и дръпна яката на блузата на Хейуърд, опитвайки се да я откъсне; Хейуърд се отскубна и копчетата изхвърчаха.
— Браво! – каза Тайни, после я удари през лицето, изпращайки я на пода на шейната.
— Стани – заповяда той под звуците от смях. Тайни не се смееше. Тя се изправи със зачервено лице и той притисна дулото към ухото й. – Добре, кучко. А сега сама си съблечи блузата. За момчетата.
— Върви по дяволите! – сопна се Хейуърд.
— Направи го – промърмори Тайни, притискайки още дулото към ухото й. Тя усети, че руква кръв. Блузата й вече беше наполовина скъсана.
— Направи го!
Тя доближи трепереща ръка към едно копче и започна да го разкопчава.
— Уха! – раздадоха се викове. — А така!
Тя хвърли кос поглед към Пендъргаст. Агентът остана неподвижен, безизразен. Какво се въртеше в главата му?
— Разкопчавай, разкопчавай, дай им да глътнат малко въздух! – извика Тайни, забивайки още по-силно дулото.