- Да не знаю, я! - Лара почти расплакалась. - Сдурела видать от горя! Прости меня, Тана!
- Да ладно чего уж, - вздохнула Тана, - я точно ее не убивала, и у меня алиби есть. Маг вроде хоть и молодой, но не профан какой-нибудь. Разберется, кто Ялику убил. А вот потом я уже за себя не ручаюсь.
- Может это из деревенских кто-то? Ялика писала, что к ней каждый день пастух приходил. Как думаешь, может это он ее? Она ему, наверняка, доверяла, год ведь уже к ней ходит. Кольцо, сняла зачем-то, а он ее в это время и того... ступкой.
- Ты что! Ялика его терпеть не могла! Знаешь зачем он к ней шастал? Прощение вымаливать, похотливая скотина! Да только Ялика так просто гадости не забывает.
Лара ахнула. Она-то думала, что пастух клинья к ведьме подбивал, вот и ходил каждый день. А он значит чем-то очень Ялику обидел.
- А что он сделал?
- Это в самый первый день было, когда Ялика в Драконий мыс пришла. Решила она по окрестностям походить, посмотреть. Шла по дороге из города, головой вертела, любопытно же куда ее заслали. Тут этот паскуда нарисовался, шарк глазками вокруг, и нет никого. Вообще. Он к Ялике. Кто такая? Куда путь держишь? Ну, Ялика не стала с ходу признаваться, что ведьма их новая, сказала к тетке иду в соседнюю деревню. Тогда этот гад смекнул, что можно девкой попользоваться, и никто ничего не увидит. Девку припугнуть потом та и будет молчать. Полез к ней грубо схватил, начал юбку задирать. Ну Ялика и колданула ему между ног. С тех пор он ни с какой девушкой ничего не может. Даже невесту пришлось ему бросить, чтобы в позоре не признаваться. Вот и шастал к Ялике. Сначала угрожал, а потом, когда Ялика сказала, что напишет на него в крепость, просто ходил. То упрашивал, то ругался, то подкупить ее хотел. Даже вредить по мелочи пытался. Да только Ялика девушка впечатлительная и насильников на дух не переносит. Не собиралась она его прощать.
- Так может точно он, а?
- А кольцо? Она бы ни за что при таком мерзком типе кольцо не сняла!
- Кстати про кольцо, интересно. Див придет его забирать, или он уже совсем на него рукой махнул?
- Ага! Так я ему его и отдала! Теперь это память о подруге. И к тому же Ялика мне его отдала. Сама же говорила.
- Говорила, - девушка поежилась. - Только Диварий об этом не знает. Он-то думает кольцо к нему перейдет! Странно только, если он убийца, что же кольцо не забрал? Чтоб под подозрение не попасть? - девушка задумалась и потеплее укуталась в одеяло. - Слушай, как-то неуютно здесь. Вроде и не холодно, а все равно как-то зябко.
- Лара, я что-то видимо пропустила, а тебя почему подозревают?
- А я вообще не знаю! Я же самая последняя прибыла. И вот такой поворот, сижу тут теперь, биографию себе порчу!
- Давай спать, подруга, - выдвинула предложение Тана, - пусть они себе там расследуют. А мы с тобой хоть выспимся пока.
Над потолком камеры никем не замеченные, как их заметишь с браслетами на руках, кружились призраки. И старательно запоминали все то, о чем говорили девушки.
***
Уже лежа в постели Гинор обдумывал всю новую информацию. Кто бы мог подумать, что слуга, помогая ему подготовиться к банным процедурам, выдаст мотив старосты. Как маг и предполагал дело было в зазнобе. По словам слуги они вчера вечером, часов в семь пошли со старостой к ведьме. По правде сказать пошли то они к мельнице, надо было забрать мешки с мукой, да старосте захотелось с ведьмой пообщаться. Оставив слугу с повозкой на дороге, староста двинулся к дому ведьмы. А слуге, ну очень уж любопытно стало, за каким драконом Кавыну ведьма на ночь понадобилась, и он, оставив повозку на дороге осторожно двинулся вслед за хозяином. Хорошо, что ведьма любила свежий воздух и окна у нее были распахнуты настежь. Сначала разговор шел спокойно, а потом после того как староста выдал свою просьбу ведьме, началось светопредставление. Честно сказать слуга сам от потрясения чуть не выдал себя. Это ж надо было додуматься просить ведьму навести порчу на собственную жену, чтобы та уже через месяц отправилась в небеса. Как ругалась ведьма, как обзывала хозяина! Говорила, что скорее его проклянет чем бедную женщину. И еще сказала, что если вдруг с его женой случится какой-нибудь несчастный случай или вдруг заболеет она внезапно смертельно, тут же донесет в крепость на старосту. Из дома ведьмы староста выскочил как ошпаренный, бедный слуга еле успел вперед него к повозке вернуться. А как тот сыпал проклятиями на Ялику! Так и грозился со свету свести ведьму подколодную, девку поганую, что она в жизни понимает пигалица? Убью, говорил, как есть убью паршивку. Слуга не врал. На вопрос зачем хозяина выдал, сказал, что хозяйку жалко. Хорошая она женщина. Добрая.
На следующий день за завтраком маг накинул на старосту маячок, на всякий случай, и пошел к невесте пастуха. Что-то многовато подозреваемых на одну ведьму. С утра пораньше он ознакомился с результатами разговора заключенных ведьм и решил, что обязательно надо сегодня пообщаться с этим Дивом. Может что-то интересное расскажет. Что-то они все его кольцо поделить не могут. Дом Нюры находился всего через два двора от дома старосты. Подойдя к забору, маг увидел во дворе ребятишек, увлеченно бегающих друг за другом с криками на всю деревню. Ребятня периодически падала на землю, смеялась, поднималась и опять с воплями принималась носиться по двору. Увидев наблюдающего за ними мага, дети остановились и, самый смелый мальчишка спросил: "Ты кто?".
- Я Гинор, Нюра дома? - маг старался говорить помягче, все же дети.
- Дома. А ты ее новый жених?
- Нет. Мне просто поговорить с ней надо, - Гинор решил порадовать ребятню и сотворил в воздухе фантом жар-птицы. Она была большая, хлопала крыльями с которых сыпались во все стороны золотые искры. Дети радостно заверещали.
Услышав, что во дворе детвора с кем-то разговаривает на крыльцо вышел пожилой уже мужчина. Выяснив зачем пожаловал гость, позвал дочь и велел разговаривать во дворе. Детей загнали на время в дом, впрочем, те сразу прилипли к окну и во все глаза наблюдали за разговором. Нюра оказалась девушка здравомыслящая, хоть и очень злая на пастуха. На ведьму как ни странно она не злилась. "Это ведь не она мне в любви клялась, - говорила Нюра, - а этот кобелина! Вы меня простите, господин маг, но вы же и сами, наверное, видите, что я не так чиста, как должна быть. Я ему верила! А он? Снял все сливки и на новенькое кинулся. Не Ялика, так другая бы какая девушка появилась. Конечно батя не знает, что я уже не девушка, женихов мне приводит. Но из-за того, что меня просили накануне свадьбы, женихи какие-то подозрительные все и морды от меня воротят. Кого бы я прибила, господин маг, так это женишка моего бывшего!". Нюра говорила тихо и быстро, явно не хотела чтобы отец прознал про суть разговора. Видно было, что, не смотря на то что прошел уже целый год, на пастуха девушка до сих очень сильно злится. Распрощавшись с Нюрой, и выяснив где сейчас можно найти пастуха, Гинор продолжил свое расследование. Конечно проще всего было просканировать ауру всех жителей и найти убийцу, но мудрый король запретил без официально выдвинутых обвинениях применять эту меру. Правило относительно новое, но уже вступило в действие. Сейчас верховная тройка магов пытается отговорить короля от этой меры, но король по каким-то причинам упорствует. Вот и приходится магу с высшей лицензией ходить по деревне и расспрашивать народ.