Лигос сгрёб всё со стола разом, спрятал куда-то, вернулся ко мне, уселся напротив, мыслями летая невесть где и жмурился при этом как кот обожравшийся краденной сметаны и предвкушающий ещё и десертик от обворованного, что пока ещё не курсе кражи.
Ну-ну, дорогой попробуй — я знаю про тебя то, что как ты думаешь, я знать не должна.
Так и сидели некоторое время. Наконец барон словно бы очнулся, вспомнил, или заметил, что я всё ещё зачем-то торчу у него, звонко шлёпнул ладонями о стол и начал энергично закруглять наше собрание:
— С этим разобрались. Мне тут ещё время понадобиться, чтобы значит… приспособить всё это к делу, а потом мы с тобой таких дел тут наворотим…у-ух!
Радовался Лигос, намекая — что мне пора валить отседова. А меня ещё сильнее начали терзать смутные сомнения — как бы этот старый хрыч меня не продинамил.
— Эм, только мы с вами в деле или ещё кто в курсе?
Барон, сощурив маленькие глазки, уставился на меня.
— Что ты хочешь этим сказать?
Медленно проговорил он и ноготки на его руках принялись удлиняться.
— Я про Чёрного дракона, а вы про что?
— А… и я про него же.
Лигос тут же успокоился и руки у него вновь стали нормальными. Ну да… верю-верю, как же. Я уверилась, что в деле замешан кто-то ещё. Если Тиана права, то стрёмная пара родственников своего обожаемого босса не предаст, и я ей в этом верила. Оставалось двое…
— Так что там с драконом-то, вы мне в прошлый раз обещали рассказать про него что-то важное?
— Эм, правда что ль?
Старик попытался разыграть старческое слабоумие и отмазаться.
— Обещали-обещали! Где этот дракон засел и что он может… в плане боя? Что у него в арсенале есть?
Барон склонил голову к одному плечу, потом к другому, почесал за правым ухом, потом за левым, уставился в потолок, словно там подсказка намалёвана была и в таком положение начал мне вещать.
— Раз обещал значит расскажу. Слушай же — дракон этот когда-то был самым страшным демоном… даже можно сказать король всех демонов страшного и ужасного подземного царства. Много горя он причинил людям… ты просто не представляешь сколько. Потому как эгоистичен он и разбалован сверх всякой меры. Лез к вам, к смертным с разными инициативами по переделыванию мироустройства… как будто он тут самый умный.
Молодой одним словом… все говорили вундеркинд-вундеркинд… потому что изучал, насколько мог, древнюю мудрость матери всей магии Гериархии. Тоже мне, понимаешь мастер оккультных тайн. Капризный, истеричный, хитрый самодур, приспособленец — вот кто он был.
О, поверь мне на слово, он не зря прославился авторством кровопролития и непредумышленного убийства. Этот… демон… так вот он не колебался, желая убить всех несогласных, кто встанет у него на пути. Он использовал всю свою огромную власть только через силу насилия и смерти, не имея милосердия ни к тем, кто противостоит ему, ни к тем, кто за него.
Мерзавец знал всё, всё что нужно знать о любом предмете для его использования, включая прошлое и будущее любого смертного, на кого посмотрит. Жуткий тип, одно слово.
И вот однажды он распоясался настолько, что напал… на… одно скажем так поселение… были там одни какие-то — не помню кто они были и неважно это… и, как водится, в таких вот случаях, всех там перебил. Но… но этого ему показалось мало, и он велел своим прихвостням — тоже демонам разумеется, приготовить и подать ему на пир всех оставшихся там детишек. Невинных малюток. И сожрал гад, не подавился, и ел-то с удовольствием. Людоед проклятый! Да-да! Настоящий злодей, исчадье просто!
Это стало последней каплей, Верховные богини не стали более терпеть такого поведения и натурально прокляли мерзавца, превратив его в истинного монстра — злобного, хладнокровного, прожорливого, что бы все знали какой он на самом деле. Вот как дело-то было…
И с тех пор рыщет это чудище по свету, ищет кого бы ещё ему сожрать. Мы так страдаем из-за него, так страдаем… слов моих нет, как страдаем. Тот, кто его зашибёт ГЕРОЕМ будет, однозначно. И награду получит… большую очень, даже не сомневайся.
Изложив весь этот бред, он замолк, и уставился на меня честными глазами.
У меня не нашлось слов для реакции на это его выступление.
— М-да…
На языке так и крутилось неприличное — «ну, ты б… сказочник дед». Хоть бы врать научился бы что ли. Это же надо было всё так вывернуть, вот ни разу не убедительно.
«Наивность — минус 1. Интуит — плюс один»
Я задумалась. Рассказ конечно наспех сварганенный бред, он его даже не пытался сделать убедительным и заранее не продумывал, стало быть и не верил, что мне удастся выполнить его задание — интересно почему? Но судя по всему кое-какая правда тут есть.
— Мастер оккультных знаний… значит у него есть магия? А что делает — огнём пыхает, или может ещё что-то из той же серии?
— Пыхает, ещё как пыхает и огнём, и кислотой и тьмой прям из всех отверстий.
Я попыталась представить, как это может выглядеть, но фантазия слава богу спасовала. Я потрясла головой что б избавиться от навязчивой картинки и зашла с другой стороны.
— Ну, допустим. А он вообще где обитает-то, мне его что тут дожидаться что ли? Это не рационально с точки зрения стратегии. Такого вражину лучше брать тёпленьким, прямо в его логове, желательно вообще спящего завалить.
— Это… разумно. А ты соображаешь.
Задумчиво как-то сказал старик, скорее для себя, чем для меня.
— Место барон, мне нужно конкретное место знать. Вы знаете, где логово Чёрного дракона?
Врубила я прямой вопрос в лоб НПС.
У Лигоса глазки забегали быстро-быстро, он замялся, начал напускать туману — так мол и так, он точно не знает за высокими горами, за реками широкими… где-то в дремучем лесу короче.
Спасибо дядя, это я и так знала.
Стало очевидно, что говорить мне о том где находится заветная дверь выхода из измерения он не желает.
— Да и не готова ты! Пойдёшь так пропадёшь! Да и если одна пойдёшь всё одно пропадёшь. Я… я сам с тобой пойду и провожу, и помогу!
Торжественно возвестили мне, выпячивая грудь колесом — ага, прям мой герой из пенсионного фонда. И тут же обломал:
— Только один маленький нюанс — есть у меня тут небольшое дельце, если поможешь мне, я помогу тебе, согласна?
«Вам предложено принять задание „Заговор“. Посодействуйте барону Лигосу в осуществлении его хитрого замысла. Награда информация о местонахождении логова Чёрного дракона. Репутация с обитателями Проклятого поместья, опыт две тысячи, золото рандомно, прочая награда рандомно — зависит от вашего вклада в дело заговора и успешности всего задуманного предприятия. Принять?»
«Будьте аккуратны игрок — не все дела обитателей поместья одинаково полезны, а не знание законов не освобождает от ответственности за ваши деяния. Помните мудрые слова: — Иная награда может быть страшней проклятья»
Фига себе! Может послать этого тихушника в лес пока ещё не поздно?
Я всерьёз обдумала эту возможность, но вспомнив про то, что мне нужен ключ, решила продолжить свою игру в двойного агента, придя к выводу, что лучше пусть барон ничего пока не подозревает — сговорчивее будет. Я ведь знаю, что он делает на самом деле. Надо только нужный момент не пропустить.
«Принять»
— Согласна, но как скоро…
— Скоро-скоро, дай мне пару дней и всё готово будет…
Он радостно и нехорошо осклабился, я вновь содрогнулась от созерцания набора его жутких зубов. И как-то особенно остро почувствовала, что пришла пора ускоряться — нет у меня тех семнадцати дней, если я хочу довести свой план до конца придётся напрячься.
И я скоренько распрощалась с бароном и выкатилась вон — у меня было полно дел на сегодня.
Глава 21
— Так… значит. С этим пока разобрались — ставим зачёт, галочку, вычёркиваем пункт из списка. Следующим на повестки дня встаёт вопрос о паре перекрещивающихся заданий…так. Ещё сбор манаток, желательно осуществить и вывоз каких-ни будь ценностей, трофеев. С чего бы начать?