— Я познакомилась с потрясающим человеком, — начала Анджела и умолкла.
— И это все?
— Расскажу за обедом.
— Отличная мысль.
Из соображений безопасности они выехали за город по виа Кассиа-Антика и устроились в ресторанчике под навесом, увитым диким виноградом.
Потрясающим человеком, с которым познакомилась Анджела, была Хизер Адамс.
— Ее упрятали в монастырь в Ватикане.
— Упрятали? — удивился Нил.
— Она работает у Игнатия Ханнана.
Девушка смолкла. Нил, потягивая вино, кивнул, мол, ему знакомо имя компьютерного магната.
Анджела никак не могла выбрать между минеральной водой и дорогим «Бароло», которое заказал Нил, словно, смешав воду и вино, рисковала погасить охватившее ее возбуждение. Что ж, сенсация — вещь захватывающая.
— Это правда! Хизер — самый простодушный и искренний человек из всех, кого я только знаю.
Эта простодушная и искренняя девушка рассказала Анджеле о зловещих событиях, произошедших в «Эмпедокле», об убийстве Брендана Кроу («Он работал у кардинала Магуайра!»), о том, что ей доверили третью тайну Фатимы, которую она забрала домой, а затем передала сотруднику ЦРУ Винсенту Трэгеру.
— Бывшему сотруднику, вставшему на путь преступлений, — пробормотал Нил заученную из газет фразу.
Потом документ похитили из сейфа в кабинете Трэгера, его секретаршу убили, а сам бывший сотрудник ЦРУ, вставший на путь преступлений, тайно вылетел из Америки в Рим вместе с Хизер, которой поручили вернуть в Ватикан подложную третью тайну, воспламенившую мировой пожар.
— Так, значит, подлинную третью тайну так и не вернули? — спросил Нил.
— Трэгер рассчитывает получить ее от человека, который ее похитил.
— И убил его секретаршу?
Анджела откинулась назад.
— Понимаю, понимаю. Все это похоже на плохой фильм с Томом Хэнксом в главной роли. Если бы все это рассказала не Хизер, а кто угодно другой, я бы тоже была настроена скептически.
Эти откровения испортили Нилу обед. Одно дело терпеть снисходительность Ричарда Джона Нойхауса, совсем другое — узнавать сенсационные сведения от неопытной девчонки.
— В общем и целом это совпадает с тем, что удалось узнать мне, — солгал Нил.
— От кого?
Нил сделал серьезное лицо и указательным пальцем — а он до сих пор печатал двумя пальцами — рассек пополам рубиновые от «Бароло» губы.
— Нил, а ты бы поделился со мной тем, что я тебе сейчас рассказала?
— Ну, этот сюжет едва ли подходит для «Первых дел».
О характере Нила говорило то, что, когда подали saltimbocca alla romana, [133]к нему частично вернулся аппетит. Он также заказал еще одну бутылку «Бароло», как будто ему было что праздновать.
— Тебе придется пить в одиночку, — заметила Анджела.
Сама она немного опьянела. Какое же очаровательное создание! В другом мире, в мире, где Нил обитал во времена своей молодости, он, возможно, попытался бы воспользоваться тем, что трезвость Анджелы частично сдала позиции. В мире нынешнем он довольно неплохо изобразил американского журналиста в Риме, наслаждающегося обильной трапезой, оплаченной из его тугого кошелька, и развлекающего молодую коллегу рассказами о своем блистательном прошлом. Нил совершил ошибку, упомянув Лулу ван Акерен, и Анджела встрепенулась.
— Так ее звали тогда. По мужу она Мартинелли.
— Она разбила твое сердце, — заботливо произнесла Анджела.
Так кому все-таки ударило в голову «Бароло» — этой девчонке или нынешнему тусклому отсвету Луса в Риме?
— Или я ей, — сказал Нил, заканчивая разговор.
В городе Анджела попросила высадить ее у метро.
— Я бы не советовал, Анджела. Лучше возьми такси.
— Может быть, и возьму.
— Послушайся моего совета.
Нил оставил машину в подземном гараже под административным зданием, где размещался его офис, и быстро прошел к Ватикану, стараясь ничем не привлекать к себе внимание во враждебной толпе. В воротах его остановили швейцарские гвардейцы, но он упросил их связаться с Донной Куандо. Неизвестно, что та им сказала, но Нила пропустили.
Донна ждала перед домом Святой Марфы. Они прошли по брусчатке в маленький сквер и сели на скамейку, куда усилившийся ветерок доносил брызги журчащего фонтана. Нил быстро изложил то, что узнал от Анджелы ди Пиперно.
— Кто тебе это рассказал? — спросила Донна.
— Не ты, дорогая. А я полагал, мы с тобой друзья.
Она положила пальцы с накрашенными ногтями ему на рукав.
— Это все правда.
Донна рассказала о встрече, организованной Трэгером, и о том, что они с Родригесом будут наблюдать за передачей здания, расположенного выше по склону Яникула.
— Донна, я хочу быть там.
Она задумалась.
— А ты будешь хорошо себя вести?
— Если меня не спровоцируют.
II
«О, устрой нас туда!»
Первые несколько часов полета Нат провел в кабине, сидя на откидном стульчике рядом с Лорелом и Харди. Лора суетилась на кухне с обедом — все было готово, только разогреть в микроволновке, — а Рей потягивал выдержанное виски, задумчиво глядя на облака. Лететь в Рим решили внезапно, впрочем, так организовывались все поездки Ната. Он верил, что его присутствие благоприятно повлияет на происходящее в Риме, и, как показывал опыт, подобное предположение не было таким уж самонадеянным. Перед самым отлетом Лора позвонила брату Джону.
— Лора, здесь все просто ужасно.
— Именно поэтому мы и летим. Как поживает Хизер?
— Счастлива, словно ласточка небесная.
Хизер решила постричься в монахини? Как знать, быть может, это ее судьба, хотя Лора удивилась, узнав, что Хизер укрывала у себя дома Винсента Трэгера. Это обстоятельство рассеяло последнюю тень сомнения, которая оставалась у Лоры относительно причастности Трэгера к тому, что произошло с Бренданом Кроу. Заботливое отношение Хизер, по крайней мере мельком, заставило подумать о чем-то большем.
— Где вы собираетесь остановиться? — поинтересовался Джон.
— В «Хилтоне»? — предположила Лора.
— Лучше не надо. Он одним из первых пал жертвой разъяренной толпы. Почему — не знаю. Я устрою вас на виллу Стритч.
— Где когда-то жил сам?
— Лора, открою тебе одну тайну. Сейчас там находится Папа.
— О, устрой нас туда!
Закончив разговор, Лора сказала Рею:
— Возможно, мы будем жить вместе с самим Папой.
— Я полагал, он покинул город.
— Он покинул Ватикан, но не Рим.
— Мог бы сразу перебираться в Авиньон, [134]— криво усмехнулся Рей.
— Ха-ха!
Когда на кухне все было готово, Лора подсела к Рею.
— Виски замечательное. Хочешь попробовать?
— Быть может, потом.
Рей протянул ей стакан. Отпив глоточек, Лора в очередной раз убедилась в правоте собственного предположения о том, что виски — мужской напиток.
Присоединившийся к ним Нат в ответ на предложение выпить покачал головой. Лора только теперь смогла сказать ему о вилле Стритч. Нат отреагировал на сообщение лишь после того, как она добавила, что там скрывается Папа.
— Я хочу с ним встретиться.
— Посмотрим.
— Лора, я хочу, чтобы он благословил «Приют грешников».
— Я говорила Джону, что ты хочешь получить аудиенцию. — Она действительно говорила, несколько недель назад.
— Хорошо. Хорошо.
Далее Лора рассказала про безуспешные усилия Трэгера вернуть третью тайну Фатимы.
— Надеюсь, он будет осторожен, — заметил Нат. — Человек, у которого сейчас документ, убивал ради него.
— И не раз. Однако у Трэгера есть то, что этому человеку нужно больше третьей тайны.
Нат много раз участвовал в деловых переговорах и прекрасно понимал: даже если сделка подготовлена самым тщательным образом, что-нибудь может пойти наперекосяк. Обмен баш на баш выглядит хорошо только до тех пор, пока кому-нибудь не приходит в голову мысль получить чужой «баш», при этом не отдавая свой. Но зачем убийце третья тайна Фатимы?