Алая заря ещё едва рассеивала мрак, и безмолвный сумрачный лес возвышался стеной страха. Это была не просто иллюзия угрозы, а вполне осязаемая опасность. Средь тихих стволов мог скрываться самый страшный хищник Ирмара – медведь. Пробираться сквозь марево, через промозглое оцепенение было нелегко, и каждый шаг давался с трудом. Раймонд сомкнул веки и, благодаря ясновидению, осмотрел окрестности. Его взору отрылась лишь пустота и неподвижные силуэты берёз, окутанные нежной дымкой. И внезапно его посетило очередное видение.
В ранний час, когда границы меж миром снов и реальностью смутны, а явь похожа на сновидение, и сон неотличим от яви. В тот скоротечный миг, когда предрассветная тишина возвещает приход нового дня, и душа наполняется пением и желанием трудиться. Покидая усадьбу, Раймонд увидел свою мать.
Он не помнил её, знал лишь образ с портретов, но встречал её множество раз в своих раздумьях. Прекрасная и юная Элеонора Мори стояла на тропинке, на краю семейных владений. Она не звала его обратно, а, напротив, махала рукой, как бы желая счастливого пути. Раймонд хотел броситься к ней на встречу, желая обнять, но знал, что перед ним лишь призрак, и в лёгкой белёсой дымке никого нет. Мимолётное видение исчезло так же внезапно, как и возникло, растаяв подобно облаку дыма. Мальчик знал, что запретное чудо ясновидения открывает ему тайные уголки реально мира, и даже то, чего нет. Рэй плакал и улыбался. Эта краткая встреча убедила его, что он выбрал верный путь.
Неожиданно страх улетучился, и стало невероятно легко идти. Ноги сами несли его на юг, подальше от дома. Он проявит поразительную хитрость и не даст возможным преследователям выследить его. Пусть ищут его на востоке, вдоль тракта, ведущего к границе, пусть ловят его на севере, на тропинках кантаров. У него в запасе всё лето, и он достигнет Золотой Столицы по путям паломников на юге, совершив огромный крюк. На карте, унаследованной от бабушки, были чётко обозначены все потаённые тропы. Кантары не ходили по южным путям вдоль гор Серебряного Рассвета, на этом пути была крупная надпись "Белизна". Раймонда она лишь сильно развеселила: разве эльсцу стоит бояться Белизны? Он не знал, почему южные горы именуются горами Серебряного Рассвета, ведь каждому известно, что рассвет на востоке. Для него это была лишь поэтическая метафора. Мальчик не был знаком с астрономией и не знал, что зимой в Ирмаре солнце встаёт южнее. Эльс, что на ирмарском значит Белые земли, был первым краем Ирмара, заселённым людьми. Много-много лет назад первые кантары, прибывшие сюда, увидели серебристые камни, скованные наледью, шепчущие на ветру ветви берёз и сверкающий, ослепительно белый снег, море снега, несущее смерть. В те времена они ещё не владели чудесами и многие погибли от холода. Они тщетно пытались вернуться на восток, и лишь белое солнце восходило над ледяными вершинами, не даруя им тепла.
Мальчик не знал о трудностях пути своих предков, за его спиной был огромный рюкзак, полный пирожков, чей вес он сильно уменьшал при помощи левитации. Летать он, конечно, не мог, но вес ноши и собственного тела немного сокращал. А вокруг торжествовала утренняя природа.
Он весело прыгал вдоль ручья, утренние лучи играли в журчащих водах, лёгкий ветерок разносил ароматы цветов. Впервые в жизни он мог творить чудеса, не оглядываясь по сторонам: вокруг не было ни души.
Раскинув руки, властными жестами он вызывал мощные вибрации. Ему казалось, что он всемогущ, а душа пела. Сверкающие струи воды возносились из текучего потока, танцуя в воздухе, а искрящиеся разряды статического электричества с живым треском вспыхивали вокруг. Под воздействием ультразвуковых волн капельки превращались в прохладный пар, потоки тумана и вихри водяных брызг поднимались над ручьём; вода кипела и гудела, подчиняясь воле мальчика. Однако, когда его рука коснулась воды, мощный разряд статического электричества пронзил его тело. Удар был настолько сильным, что он потерял равновесие и упал, в глазах потемнело. Оправившись от неожиданного удара, он смеялся – смеялся над собой и своей оплошностью. Что же вы есть, чудеса?
Мальчик, как и было принято в Ирмаре, верил, что чудесами кантаров одарил светозарный бог-солнце Имрок. Однако, как известно, достаточно продвинутая технология неотличима от поразительных чудес. Мы уже знаем, что они зародились у кантаров в ходе эволюции, но остаётся ещё один вопрос. Как происходит медленная аннигиляция в клетках? Как такая массивная молекулярная структура, как митохондрия, может разрушать столь крошечный объект, как атом? Если бы юноша знал всю правду, он бы поразился, насколько близок он был к ответу, рисуя вихри бурлящих пузырьков. Ответ кроется в явлении кавитации – схлопывания крошечных пузырьков, возникших под низким давлением. Миниатюрные мембраны митохондрий пульсируя создают мельчайшие газовые шарики, которые коллапсируют и высвобождают энергию в одну точку, там, где закрепляется молекула глюкозы. Затем уже вступают в игру квантовые явления: атом углерода, подвергающийся уничтожению, словно зависает между состоянием материи и энергии, оказываясь полностью под контролем наблюдателя. Возможно, когда-нибудь физики найдут более стройное объяснение.