Слева, на западе вырисовывались башни королевской столицы. Сердце Белого королевства было настолько важно, что делило не только название, но и судьбу этих земель: падёт столица Эльс – падёт и всё Белове королевство.
Как же великолепно на небесах, все земные безрассудства оттуда не видны. А только солнечные земли, поля, леса, сияющие нити рек, ватные, пушистые облака. Если кто-то и наблюдает за нами с небес, то какое ему дело до драмы отдельных людей. Чёрные пятна становятся совершенно незаметны, когда весь мир как на ладони.
На вершине мира лишь тишина, шёпот ветра и свобода. Ни с чем не сравнимое блаженство полёта охватило их, унося в выси над всеми земными заботами и страхами. В этот момент они были свободны, они нарушали законы гравитации, и только синее небо было их пределом. Под ними – бесконечность мира, над ними – бескрайний космос. Они лишь слегка касались рук друг друга, и это было абсолютное счастье.
Гвендолин приземлилась за пределами Хаукидора, или Щучьего Озера, города на юго-западе страны, на берегах огромного озера. Во время полёта Раймонд замечтался так сильно, что уже представил, что отправится вместе с Гвендолин. Они непременно позовут Альберта, и его брат увезёт Айрис, и все вместе они будут жить в лесу. Он женится на Гвендолин, если у них будет мальчик, они назовут его Альбертом, а если девочка, то Айрис. И Альберт, и Айрис также назовут своих детей в честь Раймонда и Гвендолин. Ах, какая замечательная идея! Но что же делать, если в одной из семей будет два мальчика или две девочки?
– Ну, мне пора, – скромно произнесла Гвендолин, приземлив его не только с реальных небес, но и с невиданных высот мечтаний.
– Мы могли бы ещё немного попутешествовать. Я добрался задолго до срока, время у меня есть, – быстро нашёлся мальчик.
– К сожалению, вернуться должна я. Нужно кормить птиц.
– Неужели у вас есть свои птицы? А какие? Иволги и свиристели? – Рэй уже представил, как белая чудотворица рассекает облака в клине гордых лебедей, а за ними порхают стаи прекрасных певчих птах, воспевая, словно небесную королеву.
– Куры. И гусь, – весело рассмеялась девушка.
– А хотите, я вам денег дам, за полёт. У меня есть монеты со слониками.
Гвендолин вежливо отказалась, но захотела взглянуть на аверс монеты. Рэй вынул один золотой из-за пояса, и протянул воздухоплавательнице. Она с любопытством осмотрела монету и вернула её мальчику, произнеся с заботой:
– Ты же просто мечта для грабителей. Наивный, богатый, да ещё и с пирожками. Слушай меня, мальчик, никому не говори про свои деньги! И прошу тебя, будь осторожен.
– Вы мне очень помогли, и я обязан отплатить вам. Возьмите покрывало, оно принадлежало вашей семье. А я куплю себе другое, простенькое, – настоял Раймонд, всё ещё не желая расставаться.
На лице Гвендолин отразилась благодарная улыбка, она бережно приняла парчовое покрывало, нежно прикоснувшись к нему губами. Теперь она сможет изучить его узоры, и однажды повторить их сама.
Убедившись, что поблизости никого нет, Гвендолин взмыла в воздух и улетела, легко и быстро. Имя её рода означало Лебедь, прекрасная династия мастеров портных, которых больше нет. Ах, каким же хорошим дуэтом они могли бы стать. Но начинать знакомство со лжи – плохая идея…
Глава 14. Золотая Роща
Юноша долго не сводил взгляда с удаляющегося силуэта, красота и мимолётность счастья ускользали от его взора. О, если бы он не лгал о цели своего пути, если бы только смог набраться смелости признаться ей в истине... Мальчишке оставалось лишь пожелать удачи своей неожиданной благодетельнице, ведь её путь был не менее опасен. Инквизиторы верили, что именно самые красивые женщины наиболее опасные враги. Это очень хорошо сказывалось на мотивации охотников на ведьм, но крайне негативно на генетическом разнообразии нации.
К счастью, перед Хаукидором не было виселиц, вероятно, пламя безумия ещё не успело дотянуться до окраин страны. Однако юноша не стал рисковать, продолжая скрывать своё чудесное пробуждение.
Прогуливаясь по узким улочкам, он решил, что продолжит свой путь завтра на заре. Сейчас же стоило закупить некоторые припасы. Поэтому он отыскал местный рынок, купил себе небольшой круг сыра, немного солёной рыбы, стоившей недорого в городке у озера. Затем его взор упал на прилавок с выпечкой, почти такой же устраивал Исидор.
– Пирожки покупай! – жизнерадостно и настойчиво закричала девочка, стоявшая у прилавка.
Рэй купил пирожок с яблоком, он оказался свежим, но пресным и с сырым тестом внутри.