Тончайшая вязь узоров, струившаяся меж именами, едва поддающаяся описанию, заключала в себе сотни образов, призванных направить взгляд смотрящего. Наяна была абсолютно права в том, что крохотные картинки отвлекали внимание, пока взгляд не натыкался на имя, но как создатель свитка узнал, кто возьмёт его в руки и куда будет смотреть, и то, какие картинки привлекут его внимание. Словно таинственный автор сумел заглянуть в будущее, даже не заглянуть, а очень долго и тщательно разглядывать судьбу этого свитка. Севериго многое знал о предсказаниях, и мог сказать наверняка, что ни один мудрец в Синладе не просто не способен создать нечто подобное – никому не под силу даже предложить хотя бы одну идею того, как это в принципе возможно.
Бессонная ночь напомнила о себе, и ласковые чары сна затуманили сознание Севериго, гоня все мысли и догадки, заставляя звездочёта бездумно переписывать имена. Когда список всех созерцателей свитка был готов, Севериго постарался сделать грубую копию, расположив все имена спиральными созвездиями, заменив узоры широкими штрихами. В некоторых местах чернила растекались, не позволяя ему повторить крохотные, едва читаемые буквы, но так или иначе дело было сделано. Наяна с любопытством смотрела на каллиграфические упражнения мужа.
– Зачем ты копируешь свиток? – не выдержала девушка.
– Мы попробуем обмануть Призрачного торговца, – хитро улыбнулся звездочёт и невольно широко зевнул.
– А он нас за это не зарежет? – шутливо спросила Наяна.
– Ну, этого исключать нельзя. Но не волнуйся, наверняка, жертвой стану только я.
– Знаешь, любимый, чего ещё нельзя исключать? Если ты продолжишь подвергать свою жизнь опасности, тебя зарежу я, – девушка прищурилась, ей совсем не нравилось, что её возлюбленный навлёк опасность на семью.
Глава 3. Нам нужен чудотворец!
– То есть я должна спрятать этот футляр так, чтобы он меня заметил? – выслушав просьбу мужа повторила Наяна.
– Совершенно верно! Этой ночью он выкрадет свиток, пускай же заберёт копию, – хитро заулыбался Севериго.
Наяна на миг задумалась, осознавая, что говорит её муж, и внезапно вспыхнула гневом.
– То есть мастерский убийца прячется где-то в моем саду и следит за мной целый день? –произнесла красавица, источая сарказм. – Благодарю тебя, мой муж. Всю жизнь об этом мечтала!
– Могу предположить, что это возможно, – осторожно попытался успокоить Наяну Севериго.
Наяна сердито выхватила футляр и направилась в дивный сад, окружавший их виллу. Звездочёт же продолжил размышлять над списком имён и упражняться в каллиграфии. Он заплатил за возможность взглянуть на чудо, а не за то, чтобы обладать им. Это значило, что свиток обязательно будет похищен. И если Призрачный торговец захочет вернуться и украсть свой проданный товар, то пусть потрудится. А спрятать свиток звездочёт решил лишь по одной причине, чтобы скрыть свою истинную цель. Если бы он расстался со свитком слишком просто, то Призрачный торговец мог заподозрить, что целью звездочёта был не свиток, а лишь имена, начертанные в нём.
Дни своей цветущей молодости Наяна посвящала чарующему саду, вовсе не бесцельно проводя время среди благоухающих цветов, а ухаживая за аккуратными рядами грядок и создавая новые прекрасные сорта. Она выращивала тыквы с ароматом мёда и лимона и томаты разных цветов: едва жёлтых, почти белых, кроваво алых, в форме сердец ягнёнка, и синевато-чёрных, как крупные ягоды черники. Искусство садоводства ещё не сказалось ни на её грациозной фигуре, ни на бархатной коже. Восточная красавица знала, как защититься от палящего дневного солнца, изящные перчатки из белой кожи хранили её кисти от мозолей, а точёные плечи от тяжёлой работы охранял её муж.
Впрочем, огородники Синлада гнались не за количеством, а за качеством: одно семечко отборной медовой тыквы могло стоить дороже, чем крупный безвкусный плод. Прекрасная дева распространяла плодородие, неся красоту и расцвет вокруг, своими трудами она наполняла сад новыми красками и запахами. Излишки урожая и семена с виллы Мерумов снискали славу на базаре столицы, но не о таких плодах мечтала Наяна. Чётко зная ценность своей красоты и важность острого ума Севериго, она мечтала подарить миру прекрасного ребёночка и посвятить ему свою жизнь. Но звездочёты больше не стремились заводить детей, и на то была веская причина: тёмная тень войны нависла над Синладом, и недалёк тот час, когда захватчики разрушат остатки древней цивилизации, неся смерть и разорение. И ни один разумный человек не решится нести дитя в мир, ожидающий войны. И пусть лязг мечей ещё не слышен, но страшной и горькой нотой он уже звучит речах каждого, кто строит планы в прекрасном жасминовом городе, которым управляют мудрецы – такова цена их мудрости: знать свою участь заранее, но не иметь ни единого шанса что либо изменить.