Нашелся и тот, кто осмелился бросить вызов древнему врагу. Кантарос Имил, величайший из племени, дал отпор варварскому гнёту, он излил море огня, заставив содрогнуться целую армию варваров. Однако победа не принесла странникам покоя, скоро им было суждено исчезнуть. Великий дар стал спасением кантаров, стал он и их погибелью. Их уничтожили вовсе не смуглые захватчики с востока. Чудесные силы возжелали рыцари воинственного королевства Эльс, люди самых высочайших стандартов морали и чести. Они нарекали кантаров рыцарями и брали в свои ряды – затея, обречённая на провал, ведь дикие странники не были воинами. И тогда белый король принял роковое решение, он приказал своим людям заключить брак с каждым чудотворцем, способным принести потомство. Странников отловили их верные союзники и насильно разделили по новым семьям, остановив свой путь, пленники теряли волю к жизни и быстро умирали. На этот раз Кантарос Имил не защитил свой народ, соблазнившись властью, он узурпировал трон Балтара, соседнего королевства, центра Ирмара, и приказал своим людям подчиниться. Недовольных быстро уничтожили полукровки – первое поколение кантаров в и ирмарцев. Племя Кантаров растворилось, как капля чая в бочке молока. Минакомори также насильно выдали замуж, но доблестный воин покорил пылающее сердце юной дикарки. Она приняла оба мира, продолжив свой путь, но всегда возвращаясь в скромную усадьбу где-то посреди Белого королевства.
Варвары изгнаны из Ирмара, каждый чудотворец работает лучше десятка крестьян с конём в придачу, казалось бы, тут то и наступил золотой век вечного блаженства. Но нет, история пишется кровью, а не потом, вместо земного рая в Ирмар пришли тёмные времена смуты. Все кантары пробуждались дважды, но эльсцы, похитившие их дар, вынуждены были довольствоваться лишь первым – секрет второго был утрачен. Новый король Эльса Бартоломео испугался, что лишится власти, он приказал создать инквизицию. Белые рыцари больше не стояли на защите Ирмара, теперь они объявили охоту на свободных чудотворцев, под пытками пытаясь узнать секрет второго пробуждения. Из генетики мы знаем, что митохондрии наследуются от матери, ещё совсем недавно законные браки заключались только с чудотворицами: эльсцы стремились получить как можно больше чудесных детей. Но волей очередного самодура во власти милость сменилась гневом, всех чудотвориц нарекли ведьмами и беспощадно уничтожали. Чудеса вне ордена объявили богохульством, а первое пробуждение было запрещено под страхом смерти.
Минакомори никогда не заботилась о законах белого королевства, разумеется, она пробудила Раймонда…
Глава 5. Первое пробуждение
Когда Рэю исполнилось шесть лет, прохладным осенним утром на заре Минакомори отвела его в глубь леса. Они спустились к озеру, извилистая тропа крутым обрывом уходила вниз, но обнаженные могучие корни сосен и берёз служили ступенями. Мальчик был полностью увлечён процессом спуска, бабушка говорила что-то о прошлом, о нескончаемом беге и красоте пути. Она рассказывала о своём детстве, когда несколько групп кантаров встречались, чтобы исполнить Песнь Восторга. В ночь таких торжеств заключались браки, разрешались споры и прощались с ушедшими. Юноши находили любовь, взрослые мир и покой, а самые маленькие дети пробуждались первый раз естественным путём – на воду.
Минакомори взмахнула скрюченными пальцами, и по зеркальной глади озера пронеслась тонкая рябь, словно порыв ветра ворвался с небес, хотя и царил полнейший штиль. Маленький мальчик услышал дивную мелодию, пожелтевшие листья берёз содрогнулись единым порывом, их шелест вплетался в чудесные звуки. Вода задрожала, запела и тонкими нитями устремилась в воздух, лучи рассветного солнца зарезвились в журчащих ручейках, переливаясь тысячами радуг в прозрачных струйках, сплетающихся в сверкающий кокон. Воздух начал сотрясаться и пульсировать, искажая свет и делая звук объёмным, тягучим и всепроникающим. Раймонд ощутил восторг и трепет, его сердце неистово билось, а тело поддалось древнему танцу.
— Следуй за потоком, — негромко произнесла Минакомори, усевшись на прибрежный валун.
Рэй стал повторять ритм, он чувствовал, как кокон посреди озера танцует, руки и ноги сами качались в такт чудесной музыке. Вода забурлила под ступнями и подхватила ребёнка в воздух, прозрачные столбы фонтанами взвились к небу, обнажая ил и изумрудные водоросли, тело застыло в пленительном оцепенении, сладчайшая дрожь пронизывала каждую клеточку, мальчик почувствовал, что сам испускает вибрации. Вода поддалась его воле и кокон распахнулся перед ним, вихрь струек окружил мальчика, маленькие краснопёрки и карпы, застрявшие в водяных сетях, беспомощно извивались в воздухе, солнечные зайчики сверкали в мириадах брызг. Блаженство и счастье овладели ребёнком, на миг он слился со всем миром, ему казалось, что это он управляет музыкой.