— Кстати, о проблемах, — прищурился вновь появившийся молодой парнишка.
— Так, — прикрыв глаза, устало вздохнул я. — Астор, у меня к тебе просьба. Будь другом, определись с внешним обликом, а? А то я каждый раз теряюсь, с кем в следующий раз я начну разговор и с кем его продолжу.
— Тогда так.
Жилистый паренёк ростом немногим ниже меня с фигурой танцора, с распущенными длинными, до самой попы, волосами, украшенными тонким золотым обручем, с крупным граненым белым камнем по центру лба и забавно торчащими сквозь пряди острыми кончиками ушей выжидательно уставился на меня своими глазами-озерами цвета неба в летний солнечный день. Впечатление знакомого персонажа усилил длинный сюртук с разрезами, надетый поверх белоснежной рубашки и легких светлых брюк, заправленных в мягкие полусапожки.
— Ну, привет, Асториэль, — не удержался я. — Из какого светло-эльфийского леса Вы прибыли к нам в гости?
— Шутишь?
— Пытаюсь. Не думал, что высокоинтеллектуальный интекс вдруг решит принять облик эльфа. Стрел с луком не хватает для полноты образа.
— Не совсем эльфа, — очаровательно улыбнулся Астор, — скорее, образ собирательный.
На руках голограммного эльфа проявились черные когти, и показанный оскал повторил мой точь-в-точь.
— Немного от лелиров, немного от трэтеров, капля от водных видов. Если Лэрду не нравится мой новый образ, я сменю на любой устраивающий Вас.
— Тпрру. Не гони, Астор. Тебе самому нравится, как сейчас выглядишь?
— Да, Лэрд.
— Да… — протянул я, знаком показывая продолжить и исправиться.
— Да, мне нравится, Эльтан, — живо сообразил интекс.
— Вот и отлично. Эльфы очень красивые существа, не поспоришь. А ты у нас еще вдобавок и умный. Убойное сочетание. Оставляй.
— Принято.
Выйдя из медотсека, направился прямиком в зону отдыха. Тупо хотелось жрать.
— О каких проблемах ты там заикнулся, Астор?
— Попытка побега и захвата капитанской рубки.
Я резко остановился.
— Не понял? Это кто же у меня такой наглый?
— Братья. Из-за прибывших на корабль спасенных я был вынужден усилить охрану вновь прибывших и, соответственно, ослабить контроль за каютой людей. Испугавшись, дети могли повести себя непредсказуемо и, в попытке спрятаться, зайти в запретные сектора корабля. Я свел подобную возможность к минимуму. На охране каюты заключенных остался один дроид. Перехватить диверсантов удалось во время попытки взлома шлюзовой камеры. Дроид был умело выведен из строя. В двух точках корабля ими были установлены сигнальные маячки. Активировать их они не успели. Диверсанты были захвачены и переправлены в медотсек. Виноват, не доглядел. Признаю свою вину. Приму любое Ваше решение и наказание, Лэрд.
— Ну, ни хрена себе, сюрпризы. И, Астор, на «ты» и по имени, помнишь?
— Виноват.
— То, что не доглядел, плохо. И то, что «Черныш» все больше становится похож на младшую ясельную группу, тоже понимаю. Но как вышло, так вышло. Ладно, это все лирика. Не будем терять времени, потроши мозги этих двух индивидуумов. Особо можешь не церемониться, живыми они не нужны. После утилизируй. Данные отсортируй и мне на доклад. Да, и, Астор, постарайся внимательно прошерстить их на интерес именно к нам. С чего бы вдруг? И «вдруг» — это случайность или же нет? А у меня, кажется, намечается разбор полетов, вон как супруги несутся. Главное, чтобы бить не начали, — хихикнул я, — а то в тапки гадить начну.
Знакомый нудящий жужжанием звук ввинтился в уши, снова напоминая — на корабле есть представители моей расы, и они посылают мне Зов. Непонятно, почему они до сих пор это делают?
— Эльтан, ты… — возмущенно начал было Орх, но тут же примолк после моего знака рукой и просьбы тишины.
— Астор, что с детьми с базы?
— Шестнадцать юных трэтеров в разной степени тяжести по состоянию здоровья доставлены с наземной базы противника. Бескрылые. Возраст от пяти до двенадцати лет. Нервное и физическое истощение. Проблемы с психикой.
— Не удивлен. В том аду нормальным оставаться невозможно. А это еще и дети.
— Медикаментозное лечение, с минимальным вводом эрситов в их организмы, с ограниченными функциями по усилению регенеративных свойств. Угрозы для жизни нет. Пациенты здоровы. Хочу предупредить, капитан, после выхода трэтеров из лечебных капсул селиться в одиночные каюты они отказались и, совершив побег, объединившись группой, заняли часть территории бассейного комплекса. При попытке наладить диалог выражают групповую агрессию. Силовые методы общения мною отвергнуты как недопустимые. Жду дальнейших указаний, капитан.
— У них там такой эмоциональный клубок, что я не рискую подходить ближе, чтобы не отхватить, — пояснил Орх в ответ на мой молчаливый вопрос.
— Лер пытался, и Ульн также. Бесполезно. Дети очень напуганы и не доверяют нам. Сбились кучей рядом с бассейном и ни на какие увещевания не идут.
— После того, через что им пришлось пройти, — с сочувствием прошептал Орх, — бедные. Я думал, мне досталось в рабстве. Оказывается, в сравнении с ними, мои условия были не такими плохими.
— Не сравнивай. У каждого своя война. Они сумели выжить, а это уже очень весомо. Альдес, как они реагировали на тебя? С Орхом все понятно, он эмпат, ему и так от наших эмоций укрыться негде, и хапнуть коктейль эмоций перепуганных детей — то еще удовольствие. Почему с Ульном не смогли контактировать или Лером? Халк не предпринимал попытки подлизаться? Дети обычно на нашего пса неплохо реагируют.
— Это ты по любопытным шарес судишь? — хмыкнул Орх. — Этим проказникам интересно все, и бояться они еще не умеют. Если бы не присмотр за сорванцами Лера, они давно «Черныша» по винтикам бы разобрали.
— Нет, Эльтан, ни меня, ни их к себе не подпускают. И Халк к малышне не полез.
— Потому и не полез, что чувствует, насколько они напряжены и взвинчены, — дополнил Орх.
— Чуть ближе на шаг, чем они позволяют, в ответ предупреждающее рычание и шипение от самых маленьких. И не подходим, чтобы хуже не сделать.
— Ясно, — устало потер я виски, — это жужжание в голове меня скоро доконает.
— Жужжание? — в один голос переспросили оба.
— Зов. Фух… задолбал. И ведь самостоятельно не отключишь, я и так закрываюсь, как умею, все равно ввинчивается и гудит. Ладно, сейчас разберемся с нашими спасенными. Кстати, про попытку захвата «Черныша» слышали?
— Я не ставил Ваших супругов в известность, Лэрд, — сразу же отреагировал интекс.
— Вот, — усмехнулся я, перехватив взгляды, обещающие скорую расправу, от обоих мужчин в сторону интекса, — в таком случае, сообщаю я. Двое людей, братьев, что мы вывезли с Парсы, которых я посадил под замок, кокнули дроида и попытались установить маячки. Под суету с базой и мной у них почти все получилось. Астор перехватил их, когда эти умники пытались взломать командную рубку. В общем, церемониться с этими двумя не собираюсь. Сейчас они на ментокопировании, и, после того, как интекс покопается у них в голове и структурирует все знания, они отправятся на утилизацию. Врагов за спиной оставлять я не привык.
Никаких комментариев или возражений не последовало.
В животе требовательно и громко заурчало.