Но он учился, хотя мало понимал смысл в пытках. Кажется, это началось пару месяцев назад, а может быть и год: здесь время вообще не имеет никакого значения. Солнце скрывалось за горизонтом, а затем снова оказывалось в зените, и так день за днем…
Страдания, мучения, агония – день за днем, день за днем…
И он.
Через силу разлепив глаза, он уставился на высокого беловолосого эльфа. Его лицо было серьезным, но как бы он ни пытался скрыть наслаждение от его, Тома, мучений, этого ему сделать не удавалось. Как он очутился здесь? Тоже умер? Или… не жил? Неужели он умеет путешествовать между мирами? Или воскресать?
Эльф играючи перекидывал маленький продолговатый кинжал, издалека походивший на перо с рукояткой, из руки в руку, сверкая черным лезвием на солнце. Да, тот был намного меньше своих смертоносных собратьев, но добирался до таких мест, о которых вторым и не снилось. Это – идеальное оружие пыток в руках профессионала, способное поддерживать жизнь в жертве долгие годы, даже когда та находится на грани смерти.
- Тебе больно? – с искренним сожалением спросил вдруг он, остановившись.
Том сглотнул. Он знал, что последует за этим, так что предпочел промолчать, но эльф с каменным лицом вонзил кинжал ему в печень. С легкостью прорвав истончившуюся и гноившуюся кожу, черная сталь рассекла его плоть и насквозь прошила незащищенный орган, словно увеличиваясь по велению хозяина.
Том стиснул зубы и тихо завыл, в его голове крутились образы, взрывались настоящие салюты, и боль… Она была невыносимой! Трудно сказать, как долго он сможет продержаться, но эльф не собирался его отпускать.
- Молю! – закричал Том. – Убей меня, прошу. Убей, хватит это делать! Прошу, прошу!
Он не раз уже молил о смерти, но хорошо понимал: это невозможно. Он уже умер. Но почему же так больно?
- Отвечай! – прошипел сквозь зубы эльф, проворачивая кинжал. – Я приказываю тебе: отвечай, иначе я снова оставлю тебя на жертвеннике, и вороны сегодня ночью хорошенько тобой попируют!
По его щекам вновь покатились горькие слезы, он зарыдал, бормоча себе под нос только одно:
- Больно… больно. Хватит, больно…
Эльф довольно хмыкнул и вынул кинжал, порождая новую волну страданий, захлестнувшую Тома с головы до ног. Он вздрогнул, выгнулся и обвис на цепи словно мешок с костями.
- Нет-нет, - эльф схватил его за волосы и оттянул голову за волосы. – Это еще только начало, ты ведь знаешь. Впереди у нас еще долгий, долгий путь, - продолжал он, задумчиво водя лезвием по животу Тома, и с каждым разом отрезал от него по куску красного от крови мяса. – Ты кое-что мне не дал, теперь расплачивайся. Может быть, мне удастся сделать-таки из тебя достойного наследника… Но, конечно же, не сегодня. И не сейчас. Может быть, лет через пять-шесть, а? – он с ухмылкой посмотрел на корчащегося в муках парня и с размаху вонзил свое оружие ему в щеку, раздробив коренные зубы. – В любом случае, ты мне уже итак отлично служишь…
***
Услышав долгожданные крики и рыдания, эльф удовлетворенно хмыкнул.
- Довольно! – закричал трясущийся в бессильной злобе Том, гремя цепями. – Прошу, хватит, хватит! Зачем ты это дела… А-а-а!
Эльф вынул руку из тела и с омерзением стряхнул кровь. Том сглотнул, пытаясь унять дрожь, и исподлобья взглянул на него. В глазах парня горела ненависть, она жгла его изнутри, продирая себе путь наружу, но так и не находила выхода, от чего уничтожала своего хозяина, испепеляя душу.
- Десять лет, - прошипел Том, стискивая кулаки. – День ото дня. Здесь. На этом месте. Ты пытаешь меня двадцать часов в сутки и лишаешь сна. Зачем? С какой целью? Неужели я тебе еще не надоел?
Эльф фыркнул.
«Еще как!» - хотелось ответить ему, но он сдержался. Наследник не должен знать о его планах, пусть думает, что ему просто приятно на нем отыгрываться.
- Не смеши меня, наследник! Здесь нет времени, разве ты не понимаешь? Все эти десять лет – лишь секунда в твоем мире, так что успокойся и прекращай плакаться мне в жилетку как наивная идиотка, думающая, что если перед убийцей распустить нюни, то он сжалится!
- Когда-нибудь я выберусь отсюда, эльф, - со злобой сказал ему Том. – И тогда ты поплатишься, слышишь? Поплатишься! – парень звякнул цепями и попытался пнуть его ногой, но та безвольно обвисла, не желая слушать хозяина.
Он поднял голову, хотел сказать еще что-то, но вдруг из его глаз брызнули слезы. И снова мольбы, снова сопли и слюни. Как омерзительно, недостойно! Но он добился своего. Снова. Он сломил его волю, сломал его дух, заставил клянчить каждый крохотный кусочек черствого хлеба и облизывать носки его сапог за один лишь глоток воды, но вера все не покидала это глупое человеческое создание, и он внутри продолжал бороться, разрываясь между болью и жаждой мщения. Он говорил про тишину внутри себя, но все еще чувствовал, был подвластен эмоциям – плохая черта наследника, от которой следует избавиться, смыть с него эту болезнь очищающей болью…