Он позволил себе выдохнуть и расслабиться. Вроде, все вышло.
Перенеся вес на руки, он еще больше отогнул ковер и прижал ухо е ее обнаженной груди, внимательно слушая воздух. Так, сердце бьется, это даже очень хорошо. А вот дыхание сбитое, почти незаметное. Ну, ничего, поправится.
Он нежно поцеловал ее в лоб, ощущая на языке привкус ее крови, и прошептал:
- Ты только держись. Прости, другого выхода у меня не было, - он нахмурился. – Есть вещи хуже, чем смерть. Ты только держись, ладно? Денна, только держись…
Он накинул на нее плащ, бережно замотал ее в него и медленно поднялся на ноги с Денной на руках.
«Надо перенести ее в другое место, - подумал он. – Но куда?..»
Пару секунд раздумывая над известными ему тайными местечками, куда уж точно не сунется эльф или Безымянные, он пригнулся и бесшумным шагом охотника пошел в обход к задней двери дворца, которая использовалась для незаметных вылазок в местные леса.
Как только он со своей ношей на руках оказался за пределами этого наполовину рухнувшего строения, он смог со спокойствием вдохнуть свежий воздух, не боясь, что за ним приглядывает хозяин: окна его спальни выходили на другую сторону, а комнаты по эту сторону были давно заброшены и недоступны.
Убедившись, что Денна при такой погоде не замерзнет в одном его плаще, он уверенно двинулся вперед, на ходу вспоминая небольшую пещерку у горячего источника, которую он приметил пару месяцев назад – туда, кроме зверей, никто по доброй воле соваться не будет.
Хвоя больно колола оголенные предплечья, одно из которых – то самое, что он порезал себе сам – от этого кровило еще больше и причиняло боль, но он ее уже не замечал: к ней он привык, как к самому себе, и ошейник этому напоминание.
Под ноги бросались сухие сучья, они громко трещали под его ногами, выдавая всем его присутствие, но ему нечего было бояться. Правда, он все равно корил себя за неосторожность, но обходить такие места по кочкам было опасно для здоровья Денны.
Денна… Духи, что с ней будет? Он не сомневался, что рана ее не убьет, но как же разум? Кто знает, что сделал с ней этот безумный эльф, пока она пребывала в его власти?
Сам того не понимая, он в ярости сжал кулаки и очнулся только тогда, когда прикусил язык, схлопотав удар по щеке от еще одной ветви ели.
Постепенно природа леса менялась, деревья стали встречаться реже и открывали больше места, а сосенки и елки, вздымавшиеся ввысь к небесам, сменялись низенькими лиственными деревьями, которые широко раскидывали свои кроны и ласково укрывали путников от солнца.
Трава, ранее низкая и почти желтая, теперь радостно стремилась к солнцу, вытягивая свои концы, словно острые копья, а ее цвет – ярко-зеленый – успокаивал глаз после той пестроты у дворца и словно призывал расслабиться и растянуться на ней, забыв про свои проблемы. В любой другой момент он бы так и поступил, но теперь у него были дела поважнее.
Пытаясь отвлечься от мыслей об эльфе (и о Денне, умирающей у него на руках), он медленно выдохнул и погрузился в тишину – такой фокус выходил у него все чаще и чаще, и порой у него возникало желание вообще не выходить из тьмы своего подсознания. Такое свое состояние он иногда называл Чистилищем по совсем не известной ему причине. При этом он словно ограждался от своего тела и позволял ему двигаться так, как оно хочет и считает нужным, а сам прятался где-то во мраке далеко у себя в голове, погруженный в абсолютное безмолвие и пытался исцелить свое сознание, пошатнувшееся после нескольких десятков лет служения хозяину. Часто только Чистилище спасало его от мыслей о суициде, особенно после битвы при Венне.
Добравшись-таки до небольшого горячего источника, представленного в виде неглубокого колодца, поверхность которого была выложена острыми угловатыми камнями светлого цвета, а от воды поднимался призрачный пар, он остановился и положил на траву у бьющего ключа Денну, пытаясь как можно меньше задевать ее голову и шею.
Набрав в глиняный ковш, оставленный им здесь в прошлый раз, немного воды, он вернулся к девушке и стал осторожно отмывать от крови ее волосы и лицо: потом это будет сделать очень сложно.
Покончив с этим, он снова поднялся на ноги и, нашарив в полумраке леса небольшой кружок клубящихся теней, уверенно двинулся в его сторону.
Вход в пещеру наполовину был завален тяжелыми круглыми камнями, чтобы сюда не повадились медведи или менее крупное, но противное зверье, и сейчас разгрести этот завал стало бы настоящего проблемой, но он все предусмотрел.
Он тронул носком сапога три камня поменьше, ярко выделяющихся на фоне темных серых валунов, и те с грохотом растеклись по сторонам, образуя что-то вроде высокого порога.