- Том, - сказала Лори, - не стоит. У тебя не хватит сил.
- Плевать я хотел на эти силы, - слишком резко он, и младенец запищал с удвоенной громкостью. – Если они у меня есть, то почему я не могу потратить их на помощь нуждающимся? В конце концов, больше мне с ними делать все равно нечего.
Девушка мельком глянула в кучу пеленок и заметила круглое милое личико ребенка. Вернее, оно было бы милым, если бы не уродливая заячья губа - обычно такие погибают в первые же дни своей жизни, но этот продержался намного дольше.
- Как хочешь! – она поднялась с земли, откинув свою рыбину в сторону. – А я, пожалуй, пойду, потанцую. Джерард, не присоединишься? – она предложила свою руку принцу, но сама наблюдала лишь за лицом Тома, однако тот был занят только ребенком.
«Ну и черт с тобой!»
- Да, конечно, - кивнул принц, вытирая жирные руки о штанины. – Миледи, - как-то слишком рьяно он принял руку и вдруг ее поцеловал, с озорной улыбкой поглядывая на девушку.
Лори смутилась, мысленно проклиная все вокруг, но ее больше интересовал Том, который продолжал ее упорно не замечать.
Когда они отошли чуть поодаль, направляясь к Огням, то Джерард приостановился, оборачиваясь назад.
- Знаешь, а я ему завидовал, - признался он после пары секунд молчания.
- Почему? – поинтересовалась Лори, наблюдая за группой маленький детишек, которые носились вокруг с котом и дергали его за хвост, при этом хохоча так невинно, что она чуть не подумала, что так и должно быть.
- Ну, он ведь маг! Ему дано могущество, о котором я только могу и мечтать. Видела, что он сделал с огнем? Сотворил из него настоящего живого демона. А что он сможет сделать, если действительно захочет? Построить корабль щелчком пальцев? Обрушить замок одним лишь словом? Или, может быть, стать другим человеком?
Лори с интересом посмотрела на его замечтавшееся лицо. А ведь все эти принцы и принцессы тоже в какой-то мере невольники. Да, может, им не суждено погибнуть от голода или холода, да и живут они всегда в роскоши, но ведь редко у кого из них есть самое главное право – право любить. Они женятся или берут в мужья по приказу, следуя интересам одного лишь государства.
- Проблема в том, что они… - принц вдруг замялся. – Ну, знаешь ведь?..
- Что?
- Эх, у вас, ведьм, все проще. А вот маги за свое могущество платят цену. Ну, только мужскую…
Вот он о чем! Она задумалась и поглядела на Тома. Если Джерард ведь всегда считал его магом, он что, думал, что они с Нессой просто в обнимку лежали ночи напролет? Лори фыркнула и скривилась - ревность кольнула ее сердце. Черт, и какой идиот ее только придумал?
Девушка вернулась к своим размышлениям. Ладно, тогда, но теперь ведь Том точно маг, поэтому ли он боится до нее дотронуться? Надо бы проверить…
- Ведь ты ему нравишься, - продолжал разглагольствовать Джерард, наблюдая, как медленно стекается к холмику с маленьким костерком народ с самыми разнообразными увечьями: от воспаления уха до распоротой ноги. – Может, даже больше, чем Несса.
- Вот как? Откуда ты это взял? – теперь уже Лори действительно заинтересовалась, поправляя позади хвост из порядком грязноватых и засаленных волос.
- Ну, он как бы от тебя отстраняется, словно боится получить нечто большее, чем просто товарищество. Я вообще заметил, что Том не очень-то и решительный, хоть и пытается таким казаться. Когда же дело доходит до чего-то подобного, у него голова вообще отключается, а язык будто отсыхает, но глаза-то не врут. Я видел, как он на тебя смотрит, и такой взгляд видел каждый день в зеркале, когда… - Джерард вдруг запнулся и помрачнел. – Не важно, короче. Но сам он первый шаг никогда не сделает. Эх, я б на его месте!..
Лори в раздумьях закусила губу, нервно теребя разорванный рукав.
Она тронула бок и нащупала сквозь тонкую ткань платья свой шрам. Хоть бы только он все не испортил! С другой стороны, Том же сам сказал, что ему все равно.
- Джерард, ты сможешь тут без меня обойтись? Мне тут кое-куда надо отойти.
- Да, конечно. Тем более я тут вижу довольно-таки интересную парочку, - принц довольно ухмыльнулся, наблюдая, как пляшут у костра две черноволосые близняшки в одних только длинных рубашках, едва доходящих до колен, от чего огонь игриво отбрасывал тени на их оголенные бедра.
Девушка ему с усмешкой кивнула. Кому что!
***
Том устало вздохнул и медленно провел ладонью по лицу, горестно завывая себе под нос. Конечно, надо было сразу послушаться Анну, и какого черта он взялся целительствовать? Приятно, когда тебе – мужчине, ведь ты не можешь быть ведьмой – доверяют собственные жизни в надежде на чудесное исцеление, а затем кланяются в землю и неустанно благодарят, но вечно такое продолжаться просто не может.