- Все, хватит мне тут мозги пудрить этими вашими фокусами. Убирайтесь!
- Увы, не могу. Я еще подарок не отдал.
- Давайте ваш подарок и выметайтесь! Надоели!
- Пожалуйста, отдам. Мне он не нужен. Только уйти все равно не смогу.
- Это почему же?
- Потому что поздравить, это только часть пожелания. Вы должны научиться верить в чудеса.
- Что? Должна научиться? Должна? Я должна? Я никому и ничего не должна! Слышите вы? Никому и ничего! Даже свой дочерний долг я исполнила с лихвой. Хотя могла этого не делать, если учесть какие у меня были родители. И с тех пор я никому ничего не должна! И чудес на свете не бывает! Не бывает! Где вы были тогда, лет двадцать тому назад, когда маленькая девочка плакала от страха под столом, пока ее родители орали друг на друга в пьяном угаре? Где вы были, когда мы с Анькой мечтали о простенькой шоколадке и кукле. Обычной кукле, чтобы не на всех ее братьев-сестер, а только на нас двоих? Где вы были, когда я три года горбатилась на двух работах, училась, а по ночам выносила судно из-под матери инсультницы? И после этого вы смеете мне говорить о чуде? Убирайтесь, убирайтесь, я видеть вас не могу! – девушка швырнула пирожным в Деда Мороза. Пирожное рассыпалось золотистым конфетти, так и не достигнув объекта.
- Да успокойся ты, дурочка истеричная, - дед рявкнул так, что Лена попятилась и упала на диван. – Все я знаю. Ты под столом чего больше хотела? Чтобы были люди, способные накормить, обогреть, позаботиться. И что? Появились Анины родители. Так ведь?
- Ну, так.
- А то, что у них своих семеро по лавкам было, так извини. Издержки. Зато люди точно любили детей. И все для них делали. И елка на праздник, и шоколадки, и мандарины. Пусть немного. По кусочку. Зато диатеза ни у кого не было. И зачем тебе нужна была кукла? У вас живых кукол с лихвой хватало. И скажи – вот ты добилась бы всего этого, если бы не было твоего прошлого?
- Не знаю, ничего не знаю, - Лена шмыгнула носом. - Я устала. Спать хочу. Все. Сеанс закончен.
Демонстративно не замечая Мороза, принесла подушку, плед, забралась на диван с ногами, укуталась.
- Отдыхать, так отдыхать, - дед потянулся в кресле, а оно как-то вытянулось, что можно было полусидеть-полулежать. Сам гость оказался уже в домашнем халате, пушистых тапочках-зайцах и шапочке с буквой «М».
Лена фыркнула и закрыла глаза… «Вот усну сейчас и все. Проснусь уже в новом году, никаких дедов, никаких глюков, никаких поучений». Но уснуть не получалось. В голову лезли воспоминания. Все то, о чем она только что кричала, что так пыталась забыть, из-за чего, собственно, и стала тем, кем теперь была, завертело, заружило…
С родителями ей не повезло. Запойные алкоголики они мало внимания обращали на дочь. А когда обращали, то последней доставались только тумаки и крики. Спасибо соседям. В один день, когда ее опять забыли забрать из сада, Анин отец поговорил с заведующей и с тех пор Лена стала жить у них. Пусть в тесноте, пусть практически на одной каше, но там всегда было уютно, тепло, весело и ее любили. Она была нужна. Чужой ребенок, и нужна! Потом была школа. Девочка вгрызалась в знания, она хотела вырваться из бедности, вырваться, чтобы не быть обузой, чтобы самой помогать людям, которые столько для нее сделали. Как только смогла подрабатывать – стала зарабатывать сама. То квас продавала летом, то в лагерь вожатой… О родителях старалась и не вспоминать. Те скатывались все ниже. Спасибо, хоть квартиру не пропили. Сначала умер отец. Свалился пьяный под поезд. Никаких эмоций, кроме раздражения, что нужно тратить свое время на все формальности, у нее это не вызвало. А потом с инсультом слегла мать. Лена как раз была на первом курсе. Пришлось переводиться на заочное. Несколько лет она прожила, как в тумане. Не высыпалась, не наедалась, работала и училась. Училась и работала. Как проклятая. Чтобы заработать на лекарства, чтобы получить диплом и хорошую работу. Получила. И то, и другое. К тому времени уже осталась одна. Когда хоронила маму внутри была пустота и чувство громадного облегчения. Такого громадного, что стало страшно и стыдно. Хотя, казалось бы, чего стыдиться? Во всем этом был только один положительный момент. Именно на своем заочном Лена и нашла мужа. Но не себе. Ане. Увидев Павла первый раз, подумала, что хорошо бы смотрелся рядом с Анькой. А присмотревшись поближе, поняла, что «нужно брать горяченьким». Быстренько познакомила их и не прогадала. Через год они уже расписались, а через два появилась Аленка.
А вот со своим замужеством у Елены никак не складывалось. Ее просто боялись. Характера, острого языка… Да и времени, честно говоря, на личную жизнь и не было. Только однажды она дала слабинку. Еще тогда, на первом курсе. Когда казалось, что все начинает налаживаться, поступила на бюджет, учеба, новые друзья. И Он. Мальчик с зелеными глазами. Из простой рабочей семьи. Казалось бы – никакого диссонанса. Но тут нашла коса на камень. Парень был не менее целеустремленным, чем Лена. Прекрасно понимал, что стоит ему завалить хоть одну сессию - никто не будет платить за его обучение, а страждущих попасть на бюджетное отделение, ох, как много. Поэтому не просто учился, а с целеустремленностью бульдозера пер на красный диплом, как перед этим на золотую медаль. С первого дня учебы. На его глаза запала добрая половина институтских красавиц, но он был непоколебим. Настолько, что начали ползти слухи, что с ним что-то не так. А ему было плевать. У него была цель, и он к ней шел. И Лену «зацепило». Перехватывало дыхание, заливалась краской, язык не слушался. Кто бы увидел – не поверил. А он не замечал. Совсем не замечал. В Лениных правилах было не навязываться. И она молча страдала. Новый год встречали в общей компании. Михаил попал туда совершенно случайно, не хотел портить родителям и приехавшим с Севера старым друзьям вечер воспоминаний. Вот и согласился прийти на вечеринку.