Мир вокруг меня остановился.
— Что ты имеешь в виду?
Жасмин нахмурилась.
— О, не изображай такое удивление. Ты должна была предположить, что случится, когда уехала из «Хоуксбриджа», не оглянувшись.
— Джетро сказал мне не оглядываться, — огрызнулась я. — Он заставил меня подчиниться, используя мою любовь.
Выражение ее лица источало гнев.
— Да, но ты могла найти способ вернуться раньше. Ты должна была поверить словам Бонни, что получила свою свободу ценой чужой.
Я больше не хотела слушать.
Жасмин нахмурилась.
— Мой отец сделает все, что в его силах, чтобы разрушить все твои старания, и всё из-за какой-то глупой вендетты, от которой стоило отказаться столетия назад. Если он может сделать подобное по отношению к невинным людям, что говорить о тех, кто может пошатнуть его трон? — Девушка внезапно наклонилась вперед, сбрасывая мою руку со своего колена. Она вонзила ногти с французским маникюром в мою кожу. — Что бы ни сделал Джетро, и чем бы ему не угрожали, думаю, надежды больше нет. Вряд ли я снова увижу своего брата. Я думала, в момент, когда ты покинула «Хоуксбридж», Джетро тоже исчез. Но это не так. Он все еще жив. Одному Богу известно, какое у них с Катом соглашение.
Она придвинулась ближе.
— Просто держись от него подальше. Не пытайся его найти. Не пытайся его любить. Не пытайся нарушить любой баланс, который он нашел. Я скучаю по нему, но предпочитаю, чтобы он был недосягаемым, но живым, чем заботливым, но мертвым.
Она отбросила мою руку.
— Теперь уходи, прежде чем я вызвала охрану.
Я встала, быстро направляясь к двери. Мне нужно было уйти, прежде чем я бы расплакалась от ее явной ненависти ко мне. В каждом слове была ярость и презрение. Я была не другом, а врагом.
Как она так резко переключалась?
Как она могла отказаться от Джетро, когда я знала, что он так близко к возращению.
Она защищает его. Думает, что нет никакой надежды.
— Ох, и, Нила?
Я встретилась взглядом с Жасмин. Она сказала монотонно:
— Больше не возвращайся сюда. Оставь моего брата в покое. Дай этому безумию закончиться. Я умоляю тебя.
Только когда спустилась по лестнице и вошла в свои покои, я осознала смысл ее последних слов.
Дай этому безумию закончиться.
Она просила меня позволить им выиграть.
Она просила меня умереть.
Глава 24
Джетро
Обматывая полотенце вокруг бедер, я вышел из своей ванной, заполненной паром, и пересек спальню, чтобы взять аптечку.
Суставы на моих пальцах были разорваны, я едва мог видеть правым глазом, губа была разбита, и бесчисленные синяки покрывали торс. Но, черт возьми, я чувствовал себя лучше, чем все последние месяцы.
Меня трясло, как проклятого наркомана, который нуждался в еще одной дозе. Но я наслаждался победой и адреналином.
Проходя мимо большого зеркала, я съежился, когда увидел свое отражение. Было мало похоже на то, что я стал победителем, но я был все еще здесь, а они — нет.
Отсосите, мудаки!
Подхватывая аптечку из шкафа семнадцатого столетия, я вернулся на кровать, чтобы приступить к лечению.
Мне не нужны были швы или серьезный медицинский уход, но мне был необходим антибактериальный крем и несколько кусочков пластыря, чтобы стянуть порез на лбу, пока он будет заживать.
Эти хреновы ублюдки думали, что смогут убить меня, когда я буду один. Их президента завтра ждет неприятный сюрприз, когда местный фермер будет проводить осмотр своего картофельного поля и обнаружит три новых сорта.
Я оставил на каждом визитную карточку — по одному бесполезному бриллианту. Предоставленные моей семьей и нашей властью над бессмертием.
Не могло быть никакого возмездия. Они были на нашей территории — справедливо и чертовски просто.
Мои мышцы болели, голова раскалывалась, но мой разум был благословенно ясным. Я мог мыслить свободно — без стресса от эмоций и давления. С момента моего приезда я ни с кем не сталкивался.
На моей тумбочке лежал новый рецепт для таблеток. Насколько мне нравилась эта ясность, но я не смогу переварить это, когда наступит утро. Я сделал заметку, чтобы забрать их, когда закончу себя латать.
Сидя на краю кровати, я открыл аптечку и нашел тюбик с антисептиком.
Моя дверь широко распахнулась.
Дерьмо, я забыл ее запереть.
Я поднял взгляд, ожидая увидеть Кеса, моего отца или даже Дэниеля, которые заглянули ко мне в три часа ночи, чтобы поболтать. Вместо этого... Нила-чертова-Уивер неподвижно стояла на моем пороге.