— Правда. Допоможи нам. Ти насправді дуже потрібний. Врятуй Україну разом із нами.
— А чому я?
— Тому що скульптор.
Він замислився. Я озирнувся. Вуха працював над якимось великим проектом. Здається, щось про війну — зброя, хлопці у броніках.
— Це про війну?
— Пам’ятник для меморіалу загиблим на Донбасі. У нас їх уже більше півсотні полягло. Часу мало, а роботи багато.
— Вуха, ти потрібен нам лише на один день. Просто допоможи. Інакше пам’ятник доведеться ставити всій країні.
Він поміркував, зітхнув.
— Ну, треба так треба. Що робити?
— Скульптуру. Бери інструмент. Щоб працювати по салу.
Вуха здивовано подивився на мене. Всі інші теж.
— По салу? Владюшо, ти що, тойво?
— По салу. Збирайся, а ми зараз на базар. Десь через годину заберемо. Ходімо, — наказав хлопцям. Роздав їм готівку. Георгію наказав узяти таксі і їхати м’ясними магазинами, купувати сало. — Нам потрібне найкраще. Щоб не менше трьох пальців товщини. З м’ясною проріззю. Ніжне. Бажано смалене соломою, але це вже як вийде. Бачиш таке, купуєш усе, що є.
Бухгалтеру я дав завдання шукати рідкий азот. Ми ж із Мовчуном подалися на базар. Я збирався сам піти, але Мовчун відмовився самого відпускати. На базарі ми зчинили фурор, бо взяли візок і почали брати все придатне сало. А такого тут було достатньо.
— Бачиш, яка благословенна тут земля. Найкраще сало у світі тут, на лівобережжі, між Десною і Ворсклою! — радів я.
Добряче навантажилися, купивши понад два центнери. Викликали вантажне таксі. Заїхали до скульптора. Там уже чекав Георгій. Повантажили все сало, а тут і Бухгалтер приїхав із азотом. Вуха спочатку напружився, але потім трохи розм’як, особливо коли я запропонував випити.
— Хлопці, а куди ото стільки сала? — спитав водій. Він почав трохи хвилюватися, бо з цим вантажем ми виглядали підозріло. Я дав йому кілька сотень і попросив заїхати в найближчий господарський магазин. Там купили дощок, цвяхів, молоток і пилку й поїхали за місто. Я знав один мальовничий пагорб на березі, наказав везти нас туди. Підйом був крутий, довелося вийти і підштовхувати, але таки вилізли. Відпустив таксиста, а хлопцям наказав збивати з дощок ящик два на два метри і в глибину півметра. Потім у той ящик ми виклали все сало, і я наказав морозити його азотом, щоб зручно було висікати, як по дереву чи каменю. Поки хлопці займалися, я з Вухами відійшов, пояснив, що від нього потрібно. Дав іще випити, бо скульптор знову почав нервувати, озирався, смикався від кожного звуку.
— Дивіться, он їде! — крикнув і показав на машину, яка їхала до нас. — Що буде?
— Ти що, дикий? Це простий «Ланос», чого ти смикаєшся, наче це кацапський танк? Спокійно!
«Ланос» важко пхався, але таки виїхав на пагорб. Із нього вийшов чоловік років за сорок із підлесливо-пихатою мордою корупціонера. Сказав, що він голова сільради, і поцікавився, що ми тут робимо.
— Ленд-арт, сучасне мистецтво, — збрехав я.
— А дозвіл, дозвіл же треба! Землю сільради використовуєте, а дозволу немає! Недобре! А ви хто будете? — Він нишпорив по нас своїми невеличкими оченятами, сканував, скільки грошей можна збити.
— Люди добрі.
— Так не можна! Щоб ото на чужу землю приїхати й бозна-що робити! Не можна! Це порушення законодавства, я змушений буду акт скласти, може, навіть міліцію викликати.
— І що ж робити? — спитав я.
— Ну, треба щось вирішувати. — Сільський голова хвилювався, аж піт під руками на сорочці виступив. Було йому лячно, але й відступати не хотів, бо нюхом чув гроші. Грошики-грошенята, від яких ніс у нього роздувався, наче в дикого бика.
— Скільки? — спитав я. Хлопці вже закінчили морозити сало, і Вуха взявся до роботи.
— Що — скільки? — підозріло подивився на мене голова.
— Скільки коштує використання земель сільради?
— Ну, я не знаю. Це аби просто рілля. А тут же таке місце! — Голова роззирнувся, мрійливо зітхнув, наче звертав увагу на мальовничість краєвидів. — Райське прямо місце, самі подивіться. А ви його оце засмітили. Якісь залишки тваринного походження…
— Це не залишки, це сало. До того ж вищого ґатунку. Скуштувати не бажаєте? У нас і випити є.
— Ну, не знаю… — засумнівався голова. Невдовзі вже випив чарку, закусив салом. — О, смачне. А чого він на землю його кидає?
Вуха різцями шматував заморожене сало, вирізав те, що потрібно, а хлопці додавали азоту, щоб сало залишалося кам’яним.
— Так треба, — запевнив я і налив ще. Ідея була накачати голову, але після третьої чарки він несподівано заявив, що досить, і знову почав говорити за гроші.