— Правда? — Удивился я. — А что они тогда изменили в гербе?
— Было несколько совсем мелких изменений, но было и одно крупное — добавлена надпись «Верность и терпение». Твоего предка сослал в Сибирь Борис Годунов. Сыновьям твоего тёзки, Никиты Моисеевича Зотова, что был учителем у Петра I, Великого князя Романова и предка нашей Алексии, запретили называться графами. Но всё же в первые годы девятнадцатого века Зотовы стали потомственными дворянами и стали верными соратниками Рюриковичей. И именно поэтому они в итоге решили взять себе такой девиз.
— Печально только, что их верность не уберегла их Рюриковичей-предателей, — сморщил я лицо от неприятных мыслей. — С другой стороны, всё вроде возвращается на круги своя и теперь я с твоим дядюшкой действуем вместе. Судьба умеет удивлять…
Скор омы прибыли к поместью, где проходил званный вечер. А тут уже была куча гостей, вон сколько элитных тачек стоит. Впрочем, поток машины был постоянным, гости только ещё прибывали.
Мы заехали на территорию поместья, затем я через открытое окно передал одному из охранников приглашение и нас почти моментально допустили на основную территорию. Кое-кто из слуг даже показал свободное место для нашей машины, а после и открыли дверь, чтобы мы вышли. Водитель остался сидеть на своём месте.
— Не скучай, если что пообщайся с остальными водителями и охранниками, — скзаал я ему, прежде чем вышел из машины.
— Понял вас, молодой господин!
Ещё немного времени и вот мы с Еленой входим в большой зал для приёмов. Солидное такое помещение, куча места, гости, столы с выпивкой и закусками, живая музыка. Надо будет в своём поместье забабахать себе что-нибудь похожее.
Мы прошли всего ничего, а к нам на перерез двинулся мужчина лет сорока с лёгкой сединой в волосах. Как я понимаю это был барон Пальмен.
— О, барон Зотов! — Мужчина подошёл к нам. — Рад вас видеть дорогой брат! Спасибо, что ответили на мой приглашение. Это большая честь для меня.
— Что вы барон, это для меня честь, — говорю я. — Благодарю за приглашение, мы давно искали хороший повод для выхода в свет.
— Как же хорошо, что всё так удачно совпало! Госпожа Елена, вы восхитительны. Как же я завидую вашему партнёру, который получил уникальную возможность сопровождать вас.
— Спасибо, — улыбнулась Елена.
— Прошу прошения, что вынужден почти сразу покинуть вас, но как хозяин я обязан поприветствовать всех гостей и хоть немного пообщаться. Но мы обязательно ещё поговорим! Я просто не могу упустить такую возможность узнать тебя поближе, мой дорогой брат! Наслаждайтесь этим вечером.
И так мы разошлись. Барон двинулся к следующим прибывшим только что гостям, а мы с Леной двинулись дальше по залу для приёма.
— Немного странная у него манера общения, — не удержался я от того, чтобы не поднять эту тему разговора. — Братом меня дважды назвал.
— Одно время дворяне одного титула называли друг друга братьями у нас в империи, — пояснила Елена. — Некоторые до сих пор используют это обращение к равным себе как бы отдавая дать уважения старым традициям. В Сибири и прочих восточных провинциях империи любят эти традиции. Тебе это не по духу?
— Да нет на самом деле, — ответил я. — Мне даже нравится. Вроде как общаясь так создаётся впечатление, что отдельные члены дворянства обладают некой особой связью.
— Ха, тебе бы явно понравилось бы в восточных провинциях, — улыбнулась девушка. — Надо признать, что тамошние дворяне благодаря традициям более дружны и чаще сотрудничают. Им не чужды интриги и прочие политические штуки, однако у них немного иной менталитет. С одной стороны это хорошо, а с другой они более… независимы. Власть моего рода они признают, но с ними приходится всегда быть начеку.
Хм, надо будет посетить эти самые провинции и посмотреть, как живут местные дворяне. Вот я вроде уже бывал в Сибири, но был лишь в городе охотников и на дикой территории, где обитают различные монстры. Не дело это. Следует получше изучить империю посетив её самые разные уголки. Вон, жизнь в Крыму и в столице сильно различаются. Уверен, что и другие регионы империи найдут чем меня удивить.
— Давай пройдём к тому столу с бокалами шампанского, после чего пройдёмся по залу, — предложил я девушке. — Может найдем с кем пообщаться.
— Вроде Кутузовы должны посетить это мероприятие, но Маши и её двоюродного брата не будет, — сообщила мне блондинка. — Тем не менее думаю, что нам…