9
Илия и Кэлен смогли помочь, как и Аксель, Рон и Ларисса. Джесси вообще не появился. Я старалась не позволять этому причинять мне боль — я чертовски старалась поставить себя на его место — понять, что ему больно, и именно так он с этим справлялся.
Но я просто не была таким уж большим человеком. Джесси был для меня семьей, но, семья это или нет, я не могла позволить чему-то такому токсичному, как нынешняя ситуация, остаться в моей жизни. Возможно, я причинила ему боль, но я пыталась это исправить. Если бы он вообще поговорил со мной, объяснил, что он чувствует, если бы он хотя бы раз сказал:
— Ты важна для меня, но мне нужно ненадолго отойти, — я бы все равно расстроилась, но не до такой степени. Он обращался со мной так, словно не мог находиться рядом.
Ни с кем другим он так не поступал. Я видела, как он смеялся и шутил со своими братьями, включая Ашера, но в тот момент, когда я была рядом, он замыкался и исчезал.
Возможно, это было эгоистично с моей стороны, но мне было больно видеть, что он ведет себя так холодно. Я скучала по своему другу.
— Это оказалось проще, чем я ожидал, — сказал Ашер, затаскивая меня обратно в свою/нашу — мягкую постель. Мы уютно устроились на чистых простынях, которые уже пахли океаном и жизнью. — У тебя действительно не так много вещей. Куча одежды, которую Илия определенно выбрала для тебя, и примерно три вещи из твоей жизни до Академии.
Я усмехнулась, поворачиваясь и пряча голову у него на груди. Все мои вещи были уже собраны — спасибо тебе, магия. Даже моя одежда была аккуратно сложена или развешана в большом стенном шкафу. Единственное, что у меня еще оставалось, это мой старый нож.
— Этот клинок помог мне пройти через многое в жизни, — сказала я, глядя на него и вертя в пальцах покрытую ржавчиной серебристую рукоять. Я фыркнула. — Илия когда-нибудь рассказывала тебе, что я прижала им ее в нашу первую встречу?
Ашер покачал головой, и я почувствовала, как по моей коже приятно скользят тени. Потянувшись, он обхватил мою руку, заключая меня и нож в свою огромную ладонь.
— Как долго он у тебя?
Я на мгновение задумалась.
— Знаешь, я не уверена. Несколько лет, определенно. Я купила его у одного из маминых парней, и он мне несколько раз пригодился. Иногда девушке просто нужен нож, чтобы напомнить людям, что ее тело принадлежит ей; у них нет на него никаких прав. На данном этапе это почти символично, дань уважения всему, через что я прошла. Всему, что я преодолела.
Он молчал, в этой пугающей тишине он обдумывал плохие вещи. Но поскольку сейчас рядом не было никого, кого он мог бы убить, он в конце концов расслабился.
— Нож остается, — хрипло сказал он. — Уберем его в шкаф.
У стены рядом с дверью стоял большой, почти до потолка, белый деревянный шкаф. Внутри были фотографии его семьи — ну, семьи, в которой, как он полагал, росли его родители, — а также множество других предметов из его детства, включая некоторые артефакты, которые он искал вместе с отцом, и коллаж из оружия, собранного за эти годы. В этом шкафу хранились некоторые из его самых ценных вещей.
Он встал с кровати, подняв меня вместе с собой. Мы вместе подошли к большому шкафу, и я уставилась на все фотографии, как делала много раз. Фото юного Ашера было одной из моих любимых вещей в мире. Когда он был маленьким, его мощь и волевой характер были очевидны, даже если они и были скрыты за маской невинности, ведь он был милашкой с детским личиком. На краткий миг, когда я увидела эти фотографии, я смогла представить своего собственного ребенка. Нашего ребенка.
Ого. Не то, о чем я была готова думать еще много-много-много лет. Возможно, никогда. В зависимости от того, как сложатся обстоятельства с богами и опасностями в мире. Я не рискну рожать ребенка в мире, который может их уничтожить.
Но время от времени меня все еще посещала странная мысль.
— Мы бы защитили их, — сказал Ашер мягко, но в то же время со смертельной угрозой. — Миру пришлось бы обрушиться на нас, прежде чем я позволил бы кому-либо причинить вред нашему ребенку.
— Знаю, — сказала я, приподнимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться до небольшого пространства высоко на стеклянной полке. Мой нож скользнул в это место, будто оно было специально для этого создано, и Ашер закрыл переднюю створку.
— Эта информация об атлантских парах, — сказал Ашер, когда мы вернулись к кровати, — может быть, еще что-нибудь может помочь?
— Я, честно говоря, понятия не имею, что бы мы делали без Акселя… — Я покачала головой. — Он столько раз спасал мою задницу своими безграничными знаниями обо всем на свете.