По крайней мере, меня отвлекли тако.
Ашер первым положил две штуки на мою тарелку, и я была почти уверена, что если что-то в мире и доказывает чью-то любовь, так это готовность накормить свою вторую половинку раньше, чем себя.
— Спасибо, — поблагодарила я, откусывая кусочек так быстро, что начинка разлетелась повсюду. При первом прикосновении к мясу с пряностями и овощами у меня вырвался почти неслышный стон. — Чертовски вкусно, — пробормотала я. — Это одно из моих любимых блюд.
Ашер не ел, он наблюдал за мной.
— И мое любимое тоже, — сказал он, и выражение его лица было таким же… Внезапно мне захотелось чего-то большего, чем ужин. — Позже, — тихо пообещал он.
— Теперь я живу здесь, — сказала я, моргая от осознания. То есть, я, конечно, уже знала об этом, но в тот момент это действительно дошло до меня.
Я жила в особняке Атлантов.
— По крайней мере, следующий год, — добавил Рон, уже доев свои восемь тако. Он ел аккуратно и почти не оставлял беспорядка. У него даже на рубашке не было соуса, и я не была уверена, как такое возможно.
На меня навалилось психологическое давление… по моей вине.
— Что, если я не закончу школу в этом году?
— Тогда мы все останемся здесь еще на год, — сказал Кэлен.
— Ты закончишь школу раньше, — добавил Аксель. — Ты уже успеваешь по всем предметам, и наши учителя заставляют тебя заниматься на четвертом курсе. Ты справляешься с этим, не волнуйся.
Не на сто процентов точно, но я кое-как успевала.
Возвращаясь к своему тако, я откусила второй кусочек как раз в тот момент, когда входная дверь с грохотом распахнулась и в комнату вошел Джесси. Ну, это было больше похоже на шаткий крен, если говорить точно.
Он резко остановился, когда увидел всех нас за столом, и его блестящие глаза потускнели, когда он пробежался по нам взглядом. По одному за другим. Пока, наконец,… не остановился на меня.
О моем тако было забыто, и мы по-прежнему смотрели друг другу в глаза. Черт. Я и забыла, какими зелеными становились его глаза, когда он был расстроен, почти неестественно зелеными. Контраст с его темной кожей был поразительным, но в лучшем смысле этого слова.
Все в Джесси было поразительным, и к тому же он был таким веселым, милым парнем. Обычно.
Идеальный вариант.
Только не для меня.
Он скривил губы.
— Вы начали без меня. Огромный, блядь, сюрприз. — Он невнятно произносил некоторые слова, и я поняла, насколько он был пьян. Оборотням трудно напиться… должно быть, он работал над этим весь день.
— Джесс, — тихо сказал Ашер. — Не делай этого, брат.
Острая боль, отразившаяся на лице Джесси в ту секунду, чуть не разбила мне сердце; весь мой праведный гнев против него испарился. Все, чего я хотела, — это обнимать его, пока все не уладится. Но, возможно, мои объятия были полной противоположностью тому, что могло все исправить.
— Мне нужно искупаться, — пробормотал Джесси, разворачиваясь и выбегая из комнаты так быстро, как только мог двигаться его пьяный зад.
— Я пойду за ним, — сказал Кэлен.
— Нет, — сказала я, вставая. — Это касается меня. Мне нужно разобраться с этим.
Отодвинув стул, я отошла от стола, остановившись только тогда, когда Ашер обхватил меня рукой за предплечье.
— Мэдди, — сказал он с предупреждением в голосе, — не думаю, что тебе следует оставаться с ним наедине. Он… не в себе. В прошлый раз он причинил тебе боль.
Наклонившись, я обвила свободной рукой шею Ашера, притягивая его ближе к себе.
— Все будет хорошо. Он не причинил мне боли, и мне нужно с этим смириться. Я обещаю не давить на него слишком сильно, но если я не поговорю с ним прямо, мы никогда не разберемся с этим.
Ашер не хотел меня отпускать. Я видела нерешительность на его лице, смятение в потемневших глазах. Но он был не из тех, кто притворяется, что женщинам нужен рыцарь на белом коне, чтобы их спасти. Иногда он позволял мне быть и спасителем, и я ценила это в нем, потому что он был настоящим альфой, и ему было трудно сдаться.
Но он все равно это делал.
— Это всего лишь Джесс, — напомнил я ему. — На самом деле он не причинит мне вреда.
— Десять минут, — наконец уступил Ашер. — Скажи ему, чтобы он вытащил голову из задницы, или между нами произойдет нечто большее, чем просто слова.
Я прижалась своими губами к его, затем прервала поцелуй.
— Скоро вернусь, — пообещала я.
Он держал меня за руку до последней секунды, не желая отпускать, но все же отпустил. Он тоже любил Джесси. Без сомнения, он надеялся, что я смогу восстановить отношения в нашей семье.